2017年10月，美屬波多黎各遭受五級颶風瑪麗亞重創，島上斷水斷電及斷訊的困境，讓居民們為了生活下去，只得接受搬離家園的命運，在官方協調下讓受災嚴重的家庭，移居到美國本土各城市，而芝加哥慈濟志工接受市府邀請，於2018年7月1日為這群受災移民的鄉親舉辦發放。

颶風災後苦不堪 慈濟受邀辦發放

在美國聯邦協助下，2018年3月四百五十戶災民移居芝加哥，寒冷天氣以及語言隔閡，讓這群波多黎各災民只能暫時住在當地波多黎各文化中心附近，因此透過市府與當地紅十字會的邀約，請求慈濟芝加哥分會一起加入慈善組織的救援行列。

芝加哥緊急管理部副主任湯瑪斯表示：「慈濟基金會主動向FEMA，以及市府表達願意成為援助夥伴，提供颶風受災戶相關協助。」獲得官方認同後，志工們從美國聯邦緊急事務管理署，取得受災家庭名單，並逐一寄出發放邀請函，卻被不少人質疑是詐騙集團。

「一開始我以為是惡作劇，因為自從風災後，經常發生詐騙事件，但今天我知道一切是真的，我來了，是帶著感恩的心情來的。」受災居民蘿莎如此說著。

慈濟志工歷經一波三折，除了不少受災戶誤以為是詐騙集團的新花招，還有場地的尋找、翻譯志工的安排，志工們都得一再地反覆確認，直到正式發放開始，大家才露出笑容。

帶動災民做志工 即時翻譯好貼心

來自波多黎各的受災居民聽不懂英文，發放前所緊急召募的四十二位西語翻譯志工成了關鍵角色。波多黎各文化中心負責人傑瑟斯說：「現場擔任西語翻譯志工，有不少人其實也是因為風災，從波多黎各撤離來這裡，他們選擇把愛傳出去，用的方法是這麼溫暖有意義。」

這群西語翻譯志工也都非常感恩慈濟，尤其鄉親們來到陌生環境中，在語言不通的情況下，讓生活總是處處不方便，幸好慈濟舉辦了發放，不只給予現值卡讓大家可以購買生活必需品，尤其證嚴上人的慰問信，更安慰著他們的心靈。

慈濟芝加哥分會執行長謝濟介表示：「部分受災戶找不到工作，付不出（異地而居）的房屋租金，可能也買不起食物，日子過得非常沮喪，這是我們急著想幫忙的原因。」 

「真的太好了，是很棒的發放活動，我打從心裡想說謝謝。」受災居民們表示，慈濟現值卡就像及時雨，在他們當生活上需要一筆費用時，伸出援手，讓他們感動得眼淚流個不停；特別是發放現場中還增設心理諮詢區，由擁有心理學博士的慈青學長承擔，在傾聽鄉親心聲之餘也帶給大家許多的膚慰。

此次發放戶數為一百三十七戶，而志工投入人次一百四十五位，將近一比一的陪伴，讓每位鄉親都能受到真誠地陪伴。
 

發放戶數	一百三十七戶
受益人數	三百二十七人
志工投入人次	一百四十五人次 （西語翻譯志工四十五人次、市政府志工十二人次、慈濟志工八十八人次）
發放金額	美金四萬七千六百元
發放物資	毛毯一百九十五條、竹筒二百零三個、香積麵ㄧ百八十四包

 


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（整理自：美國芝加哥分會波多黎各新移民發放日誌、大愛新聞 美國報導 2018/07/01）