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「考考你們，下坡容易走還是上坡容易走？」讀書會上，導讀人呂美雲問大家，「下坡容易！」大家不假思索地回答，呂美雲沒有給答案，她只是笑而不語……在接下來的一個小時，
她講了五個有關老人的故事。
◎天天挨打 感恩消業
在一次慈濟的「志工早會」中，一位「阿嬤級」的志工講了她自己的故事，就像很多一樣，在早期普遍窮困的農村裡，她順從地嫁人了，只享受了三天的美好新婚時光，日子就此陷入 昏天暗地中，她要終生依靠的先生竟是酗酒成性，當她生下第一個孩子後，先生開始打她。
「先生也不是不愛我，他不喝酒的時候，也是好人。」她安慰著自己，只是她動輒得咎，莫名奇妙就會挨一頓打；這個單純的小女人開始盤算著先生回家的時間，在他踏進家門前，她 便躲得遠遠的，就這樣，也過了幾天平安的日子，沒想到，人算不如天算，那天傍晚，醉醺醺的他提早回家了，兩人在門前簷廊「狹路相逢」，眼看東倒西歪的先生就要看到她……她 想也不想，就往簷廊邊一個長年未使用的空缸裡跳進去躲了起來；醉眼迷濛的他並沒有看到妻子，突然一陣作嘔上湧，瞥見這個空缸，腳步踉蹌地朝水缸走去，朝著空缸狂吐……故事 講到這裡，讀書會所有的人發出了驚呼！
這兜頭淋下的腥臭噁心，是阿嬤一生最大的惡夢。被老伴從年輕打到老的阿嬤成為慈濟志工後，她知道自己要「甘願還」，她認為的甘願就是──現在老伴得了癌症，躺在病床上，只 能罵不能打了，她覺得這樣她就「甘願」了；證嚴上人安慰這位阿嬤志工：「妳不但要甘願，如果先生又罵妳了，妳還要口說好話，跟他說『感恩』，感恩他幫妳消業障喔！」
◎學會祝福 放他自由
高雄大社鄉有一位九十三歲的環保志工，她的兩個兒子一個因病往生；一個意外往生，白髮人送黑髮人的悲痛中，她還要撫養兒子留下的一個多重障礙的孫子，這位阿嬤的眼中，這個 孫子是上天給她最棒的禮物，她總是逢人就說：「我的孫子好乖啊！他好聰明喔！」
「氣象報告說明天有冷鋒，擔心孩子沒有多加一件衣服的人請舉手。」呂美雲講完這個故事，突然問了這句話，讀書會現場馬上流動著一片被看穿心事的尷尬，「我們要學會祝福孩 子，不要老是做無謂的擔心，擔心的念頭，會變成孩子的業力。」呂美雲說。
在短暫幾秒的安靜中，呂美雲知道大家要放下對所愛的人的牽掛，不是一件容易的事，以叨唸代替關愛的方式，一時半刻也難以改正；她播放了一張照片，照片中已經一百多歲的「六 龜」孤兒院楊煦院長正安然地微笑著，呂美雲說：「曾有人問院長，您怎麼能如此長壽？」 「我從不生氣！」院長回答。 「您怎麼可能不生氣？這麼多的孩子，問題一定千百種。」 「遇到事情的時候，我總是會告訴自己──放他自由。」院長「淡定」地回應。 「喔！」讀書會的每一個人都有恍然大悟的感覺。 「現在的孩子都習慣使用電腦，一個『按掉』的動作，就可以讓一切消失，我們不要做個讓孩子很想把我們『按掉』的父母。」大家聽了呂美雲的註解，都笑了起來。
◎口吐蓮花 步步清香
「接下來，要請大家忍住，不要笑，要認真聽。」呂美雲導讀的《水懺》法繹課程，總是讓大家的心情就像即將打開百寶箱的孩子，好奇極了。
螢幕上播出慈濟最年長的志工──一百零四歲的張林蕉阿嬤在一百零二歲那年的歲末祝福，和上人的一段對話，「上人，新年祝您大賺錢。」張林蕉伸出手擁著證嚴上人說著，那雙手 是從八十八歲開始做環保資源回收分類的手，許多人圍在一旁羨慕老人家可以這麼自然地和上人互動，上人也拍拍阿嬤瘦小的肩膀，沒想到張林蕉阿嬤仍是一連串的祝福話語，她最後 一句，讓大家哄堂大笑起來，「上人，祝您健康富貴，收租收不完喔！」可愛的老阿嬤，純真的祝福，字字真心。
雖然張林蕉阿嬤已於2007年，以一百零四歲高齡辭世，但透過影片，她仍是讓所有的人都感染了那快樂的氣息，呂美雲說：「口說好話，讓人愉悅的力量真大。」整個讀書會的現 場，笑聲不絕於耳，大家重拾了告別童年後就不再有的開懷大笑，僅是因為幾句好話。
◎不老騎士 志工不老
螢幕上正播放著「不老騎士」記錄片的預告片，八十一歲的阿桐伯在「懶得呼吸」的老伴墳前問著：「我再騎摩托車載妳去環島一次好不好？」墳前的黑白照片裡，妻子漾著甜甜的笑 容，阿桐伯擲出手中的兩個銅板……跌落地上的銅板一正一反著，阿桐伯難耐胸前激動的澎湃，直說：「這就是夫妻，她都死了，還是要我載她去環島。」小喇叭的聲音向天空飛升盤 旋……小鼓的聲音輕快地加了進來……小提琴的弦音愈來愈激昂，一聲聲沖激拍岸的海浪聲隨之而來……讀書會裡，每個人都噙著淚水。
最後一個屬於「老人」的故事，是十七位八十一歲的「不老騎士」，騎摩托車環島壯遊的記錄片，片中的老人在垂垂老矣的遲暮之年，實踐了年輕時的夢想；路程中有失去夥伴的感 傷；有豪情壯志的歡樂；有挫敗的痛苦……這些老人有的得了癌症；有的人有心臟病；有的人重聽，每個人都有退化性關節炎，卻在八十歲之後，勇敢追求心中的夢想。在高雄市區這 個角落裡的讀書會中，也有許多的老人在年老體漸衰時，依然勇敢地實踐心中的夢想，他們有的人天天做環保分類；有的人每個月都到醫院當志工，每個星期戴起老花眼鏡認真讀書， 他們或許不是「不老騎士」，但他們都是「不老志工」。
「考考你們，下坡容易走還是上坡容易走？」導讀人呂美雲再次問大家同樣的問題，這時有人舉手給了一個不一樣的答案：「下坡比上坡容易發生意外。」呂美雲笑了，她請大家想想 這一個小時所聽到的故事，為什麼每位老人都是長壽又快樂？她說：「人生路上，上坡、下坡都一樣容易，只要我們時時口說好話；天天保有夢想，我們都可以悠遊自在。」
圖左 ： 呂美雲師姊在讀書會的一個鐘頭的法繹課程，講了五個有關老人的故事。[攝影者：陳裕炎]
圖右 ： 天天說好話的張林蕉阿嬤是慈濟最年長的志工，雖然她已辭世，但透過影片，她仍是讓所有的人都感染了那快樂的氣息。[攝影者：陳裕炎]
圖左 ： 螢幕上播出「不老騎士」騎摩托車環島壯遊的記錄片，有笑有淚，感動了讀書會中所有的人。[攝影者：陳裕炎]
圖右 ： 慈濟志工有的人天天做環保分類；有的人每個月都到醫院當志工，他們每個星期戴起老花眼鏡認真讀書，他們都是「不老志工」。[攝影者：呂秀芳]
