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慈濟美國各分會每年都會舉辦冬令發放，關懷當地需要扶助的民眾。東洛杉磯聯絡處也不例外，每一年冬季都會為哈崗拉蓬地學區（Hacienda La Puente Unified School District
）遊民家庭的學生發放過冬的物資，讓他們可以度過寒冷的冬天。2021年的12月，又是新冠疫情籠罩的冬天，許多社區家庭的生活，因為疫情或是其它因素的影響，急需關懷。慈濟志工在與學區工作人員聯絡時發現，許多學生和家庭居無定所，這個冬天將過得格外窘迫。在發放的訊息公布後，竟有六所高中共一百八十八位遊民家庭的學生報名，申請補助。
◎冬令溫馨發放 受惠者道感恩
12月4日發放前，志工們把物資用小推車，運到東洛核桃學區大愛幼兒園前面的停車場，緊鑼密鼓地開始為發放做準備工作。很多物資箱比志工高出一頭，沉甸甸的重量，讓一次次的搬運非常辛苦。
但看著印有慈濟標誌的藍色帳篷下物資漸漸堆滿，每一位志工都明白這一天的任務重大，深切地感受到照顧戶非常需要關懷。
「我們有許多學生家庭沒有永久的住房。他們有些住在政府補助的旅館裡，有的住在車庫或是與其他家庭分租，財務上都很困難。」學區工作人員吳佩蒂（Patty Wu）每天接觸貧困的學生，非常地了解這些家庭的經濟狀況，因此對慈濟慷慨的幫助，一再表示感謝。
「慈濟的發放對這些學生幫助很大，有許多人收到你們的支持，我們很感激。你們還有許多慈善活動，真的是很慷慨，為社區做了許多事。」學區工作人員吳佩蒂感恩說道。
由於考慮到是冬季，也是疫情期間，所以志工們準備了棉被、毯子、擦手液等生活必需品，同時也有打開就可以吃的乾貨食品和糖，這些暖心的小禮物。最後志工還準備了價值五十美元（約合新臺幣一千五百元）的現值卡，希望照顧戶可以用來購買需要的物品。
◎發放播種善果 期待愛心啟發
「接受發放的同學來得很踴躍，我們也發得很歡喜。」負責發放現值卡的志工王正茵希望，能夠在這寒冷的冬天，帶給他們一絲絲溫暖，讓他們能夠度過一個很棒的聖誕節和新年。
黛布拉（化名）是羅斯阿圖斯高中（Los Altos High School）十二年級的學生。這次她領到了急需的口罩、毛毯、糖果、棉被和一些其它食品，她都很喜歡。
「很適合現在年底的節日，因為許多家庭沒有錢去買這些東西。」黛布拉說。
「感謝邀請我們，來領取這些禮物給我的小孩，你們真的很好，讓我感到很溫馨有福氣。」麗斯娜（化名）是一位來領取發放的年輕母親，對於志工的付出，非常感動，「在這裡要感謝你們所有的志工，花了一整個下午來幫助這些需要的家庭。」
慈濟向來注重慈善的延續，因此在發放的同時，志工會為照顧戶介紹慈濟其它活動，例如每個月的蔬果發放，還有推素活動，告訴他們世上每一秒有二千五百五十六條生命，因為人類的口欲而犧牲。
「最後我還會介紹慈濟的竹筒，告訴照顧戶他們可以用小錢行大善，在不影響生活之下，可以把零錢存滿，拿回來幫助其他人。」負責介紹慈濟的志工朱心如說，「慈濟這樣的理念，讓他們非常感動，都說將來有一天，要把裝滿的竹筒帶回來。」
來領取的家庭現在的經濟狀況大多還不能捐款助人，但這不意味他們不能參與慈濟的行善活動。相信在不久的將來，志工們透過冬令發放播種的善果，會有意想不到的方式，將愛心在社區裡散播開來。
圖左 ：家長帶著小朋友來領取發放，拿到禮物，眼睛笑得彎彎的，感受到很幸福。[攝影者：李律慈]
圖右 ：沉重的物資箱，裝滿志工的心意。[攝影者：李律慈]
圖左 ：很多前來領取發放的家庭居無定所。無論他們每一晚身居何處，希望這些厚厚的棉被可以陪伴他們，為他們保暖。[攝影者：李律慈]
圖右 ：志工準備的糖果，給冬季增添一絲溫暖的甜蜜。[攝影者：李律慈]
圖左 ：志工彎下腰，謙卑地幫照顧戶確認訊息。[攝影者：李律慈]
圖右 ：許多照顧戶領走竹筒，期望有一天可以裝滿送回來，回饋當下收到的善意。[攝影者：李律慈]
