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孩子：「這也太詭異了吧！」媽媽小心翼翼地叮嚀著：「七月不要講『那個字』，會招來『好兄弟』。」
孩子：「『詭』又不是那個『鬼』！」
媽媽受到驚嚇一直朝著四周拜呀拜地說：「童言無忌，不小心冒犯，請原諒！ 」
這樣的場景想必大家都有遇過或看過，農曆七月俗稱「鬼門開」的日子，傳統習俗「鬼月」有不少的禁忌，大人們謹記上一代的交代，寧可信其有，不可信其無，不敢「鐵齒」刻意去嘗試，並將這些習俗再傳給下一代。
◎由迷轉悟 以善來普度眾生
然而大人們的反應，加上小孩子的好奇心與許多複雜的情緒沒有得到回應，造成一些孩子從小對於「黑暗、鬼、死亡」恐懼害怕。
今年八十二歲的慈濟志工侯添財（惟泉）回想小時候說：「小時候最怕七月，大人都說是鬼月；當時父母親禁止全家人晚上外出，怕被鬼捉走。」
七月從初一開始一直拜到月底，尤其農曆十五日更是殺雞、殺鴨準備豐盛的牲禮來祭拜，練就他一身殺雞、殺鴨的好本領，也造成他從小對鬼神的敬畏。
侯添財長大成家也沿襲七月普度的習俗，叮嚀子女七月的禁忌更是一字不漏，謹守著祖先的交代。他說：「父母傳下來的傳統，即使再窮，七月普度牲禮、祭品一定要豐盛；金紙一定要『誠意十足』，才不會招來厄運，『好兄弟』會保佑一家平安，給我們生活好一點。」
這些牲禮也是承襲老一輩的用心，他說：「普度的雞、鴨都是我自己殺的，充滿心意。然而殺鴨時，經常脖子一割，還會站起來逃走，直到血流盡倒下。當時我也不覺得殘忍，一心只想著要豐盛祭拜，陷入『迷』中。」除了在自家祭拜，他也會參與社區集體普度，家家戶戶一起拜，供品豐盛，場面熱鬧，認為「好兄弟」會更開心，招來更多平安和福氣。
直到2009年投入慈濟志工行列，透過證嚴上人的法語，他才了解佛教七月是吉祥月，普度是「以善普度眾生」，解決眾生的迷惑和煩惱。將上人的話聽入心，侯添財開始將購買供品和金紙的錢通通捐出，幫助貧困者。
他坦言，長久以來農曆七月長輩都是如此做，一代傳過一代，不知道背後的意義，有機會接觸和了解，就該打破這些傳統習俗和觀念。多年來，他們一家參與慈濟舉辦的七月吉祥祈福會，以及每年此時舉辦禮拜《地藏經》共修，以虔誠一念心，取代大肆鋪張祭拜。
「以善助人才是真正普度，心念正則百無禁忌。」十年過了，侯添財沒有因為不祭拜供品、不燒金紙，或是夜晚外出等不遵守禁忌，而招來好兄弟或是厄運，「七月並不可怕！」
◎敬天愛地 以邏輯化解迷思
「你在哪裡，媽媽有打電話給你，提醒你早一點回家嗎？」
2019年8月14日也是農曆七月十四日，晚上九點多才結束《地藏經》禮拜和共修的志工胡家健（誠暐），隨即接到妹妹來電關心。
今年三十歲的他，同樣從小父母就叮嚀著農曆七月許多禁忌，如天黑不要出門，路邊拜拜不要靠近，不要走小巷，不要吹口哨等等，會干擾到「好兄弟」或是被捉走。遠離家鄉，家人們的擔憂依然存在，趕緊在民眾開始大肆祭拜時，打電話提醒。
從小母親就叮嚀胡家健「你八字輕，不要亂跑，農曆七月要留意禁忌，避免『阿飄』纏身，厄運連連。」離開家鄉上大學，叮嚀猶在耳邊但同學相約喝茶聊天，再晚他都依然出門赴約，只是心中還是會記掛著，看見路邊在祭拜，能遠離就遠離。
「一草一木都有靈性，對待生靈需存有敬畏心。不管信不信，這些都是在警惕我們言行舉止要正，不造身口意業。」他強調這些禁忌都是後人為加深眾人的印象穿鑿附會而來，久而久之演變成既有習俗而忘記探討其原來含意。例如夜晚吹口哨，是擔心打擾他人睡覺；晚上不曬衣服，是因為沒有太陽不會乾。只要透過邏輯思考解釋，將發現這些七月禁忌似乎不那麼可怕，還蘊含著一些道理。
另一位同樣三十歲與胡家健從大學認識至今的慈青夥伴許偉傑（誠琨），從小也是在長輩的叮嚀中害怕長大，一有風吹草動就心驚膽跳。然而如同胡家健一樣，了解因緣果報，以尊重心愛護萬物生靈後，便打破這些以假亂真的禁忌，他說：「剛開始內心還是會怕，但是只要心念正，自然就無懼！」
現在他們倆以學長身份帶動年輕一代的大專院校的慈青同學，理解大家幾乎都是受到傳統習俗而影響思維，如同他們倆一樣。因此藉由帶動慈青活動或是個人分享等，逐步引導。許偉傑表示，慈青們第一年或許不相信，但慢慢灌輸，久而久之自然會調整心態，況且現在網路發達，隨手上網搜尋便能得到合理解釋。
年輕一代的胡家健、許偉傑，仍記住父母親交代的七月禁忌，但他們並不是照單全收也並不完全推翻，而是根據科學解釋和一般邏輯推理，讓自己擁有正信、正念，不迷信。
◎生活教育 以正信代代相傳
羅雪花知道女兒很怕黑，很怕鬼，她自己也曾經歷過這年紀，知道這是孩子成長必經過程。為了讓女兒卸下害怕的心情，她用淺顯易懂的言語向女兒說：「沒有鬼！只要害怕就念佛號。從小外婆就跟我說那裡暗有鬼，不要去！所以小時候媽媽也很害怕黑暗和鬼，但是媽媽是否曾經跟你講天黑有鬼嗎？從沒有！因為媽媽知道沒有鬼。」
她從未刻意避忌談論鬼神或是馬上反駁孩子的觀念，而是藉機教育女兒。當她提起老師講七月是鬼月，她便與女兒分享僧侶四月至七月結夏安居的故事，進而與她分享七月是吉祥月，是佛的歡喜月。
反觀羅雪花從小在凡事求神問卜的村落中長大，即使父母親生病也是到廟去問事。但自從二十多歲投入慈濟，她說：「二十多年來學習正信的佛教觀，聽聞上人所教的法，從中培養出正念、正信觀，以此再往下傳給後代。」
耳濡目染加上父母親未曾叮嚀過七月的禁忌，也不曾在此月份被限制行動和言語，甚至晚上會跟隨父母親參與慈濟七月祈福會或是禮拜《地藏經》共修活動，無形中謝依善的想法並未被傳統習俗所設限。對她而言，農曆七月是再平常不過的日子。
相傳中元節始於漢朝，最初是農民在夏末秋初感謝大地五穀豐收，祭拜祖先報告收成的節日；對於佛教徒則是出家眾從農曆四月十五至七月十五結夏安居，經過三個月的修行後，僧眾向佛陀報告修行成果，佛陀為此感到歡喜，所以七月十五日這天稱為佛歡喜日，此日民眾供養修行眾僧，將功德迴向父母，稱為盂蘭盆法會。
寧可信其有，不可信其無，不管是老中青，從小就被此傳統觀念和習俗所綑綁，但有多少人試著去探求其背後的真相與意義呢？正信不迷信，正念不執著，改變自我行為同時也對外傳達正信、正念觀，讓大家七月不再「心驚驚」。
圖左 ：如今，侯添財慣以虔誠一念心，取代大肆鋪張祭拜。[攝影者：楊秀麗]
圖右 ：羅雪花（右二）帶著女兒謝依善（右）參與《地藏經》共修。[攝影者：周世清]
圖左 ：胡家健（左二）記住父母親交代的七月禁忌，但不照單全收也並不完全推翻，而是根據科學解釋和一般邏輯推理，讓自己擁有正信、正念，不迷信。[攝影者：陳延北]
圖右 ：胡家健（左二）與許偉傑（右五）以學長身份帶動年輕一代大專院校的慈青同學。[攝影者：羅秀蓮]
