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20 19年適逢美國慈濟成立三十周年,美國總會以健行來推廣「吉祥月」,並鼓勵各分支聯點自行設計慶祝活動。拉斯維加斯慈濟志工楊大蓉別出心裁,推出「素食烹飪比賽」,普度眾生齋戒護生;同時邀請志工鄭茹菁以「莫忘那一年」為題,細說慈濟拉斯維加斯的成立因緣,讓大眾更了解成立之初的歷史。
⦾八道素食 清秀登場
暌違拉斯維加斯五年的素食烹飪比賽,終於在2019年8月25日盛裝出場。本次有八組參加比賽,第一組:張愷倫、作品「釀苦瓜盅」,以苦瓜環繞豐富的內容逐一切片,黃綠顏色搭配合宜,後方有大廚親筆書法,以静思語「吃苦了苦、苦盡甘來;享福了福、福盡悲來。」呈現苦瓜盅的深意,中規中矩,很有主廚個性。
第二組:賈小橋、作品「獨當一麵」。素義大利麵及素丸熱鬧上菜,評審讚揚有媽媽的味道;第三組:鄺臣添、作品「簡單樸實」,用簡單的油菜條理分明地畫出綠的世界,作品與菜名互相呼應;第四組:何媛青、作品「馬蹄飄香」,主廚以耐心與愛心,將白糖、黑糖、椰汁層層分色堆疊,加上馬蹄逐次蒸煮,美不勝收地做出甜蜜幸福的馬蹄糕。
第五組:翁金城、作品「金菊喜捨」,取自主廚翁金城的金字,及妻子李菊卿的菊字,以豆腐皮捲上素三絲呈現,是費時費力的功夫菜;第六組:謝麗珠、作品「苦中造福」,主菜是苦瓜釀福菜、腐皮及豆腐,搭配酸甜的大黃瓜拌芒果,苦與酸甜相得益彰;第七組:張瓊芳、作品「圓融無礙」,主廚擅長人文推廣,人文擺設無人能及,茶香小番茄及涼拌杏鮑菇,這兩個涼拌小菜十分可口。
第八組:馬秀菊、作品「菇且一試」,黃綠色的南瓜坐在偏高的鑲花白瓷盤,香菇、草菇、蠔菇、金針菇、杏鮑菇拌炒甜豆及紅椒,沿著鍋邊滾進預先刨空的南瓜,滿出來的菇類順著南瓜流進盤中,色彩繽紛,香氣四溢,讓圍觀的會眾食指大動,主動按了許多「讚!」
參賽者用充滿慈濟人文布置吸睛除了認真研究烹煮技巧之外,各組參賽者還提前一天到場做設計,務必達到驚豔效果,帶動「素素如意,天天健康!」的社會風氣。
◎雙料冠軍 用心加倍
楊大蓉邀請了心緣素菜館老闆兼大廚Kenny、義美冠軍老闆兼大廚楊耀東(曾是臺灣知名歌手),及小胖川菜大廚Jimmy(傑米)審出席評分,標準為:烹飪技巧、擺盤布置、團隊精神,各佔百分之四十、三十、三十。
Kenny表示:「打分數主要是看菜有沒有創意。第三年擔任評審,參賽水準一年比一年更好,希望素食會愈來愈被廣大群眾接受。」 Jimmy一臉笑咪咪,在他口中,什麼都是very good(很棒);楊耀東客氣地說:「比起兩位,我不如他們專業,但我們很用心地做好每一道菜,希望客人吃的開心,就像以前在臺灣當歌手,每次登臺唱歌,就是希望讓觀眾開心。」
楊耀東收掉上海的生意,回來陪伴九十五歲的父母親,因為賺再多錢也比不上親情的價值,父母親是最重要的事。他讚歎八個菜都做得很用心、很有個性,還分享一些做菜的小秘訣,幫助參賽者能夠更進步,發揮得更好!楊大蓉表示:「七月也是吉祥月、歡喜月、感恩月及孝親月,感恩楊師傅分享孝親的感人行動!」
經過激烈的競爭,第一名由「菇且一試」脫穎而出,主廚馬秀菊封后;第二名是謝麗珠的「苦中造福」,第三名是翁金城的「金菊喜捨」。
中文勸素口號第一名由林妙琪連莊,得獎口號是:「家家一起來吃素,早素晚素餐餐素,日素月素年年素,妳素我素人人素,身強體健如大樹,節能減碳勤吃素,拯救地球才迅速。」英文勸素口號第一名由張愷倫摘金,得獎口號是:「Save the earth, care for lives, eat veggies.」
全體會眾逐一試吃,一人一票選出心目中最棒的菜餚,馬秀菊又再度擄走會眾的芳心,成為2019年素食比賽的雙料冠軍!拉斯維加斯負責人張愷倫特別表揚馬秀菊及何媛青:「輸贏不重要,有心最難得!」她們皆是賭場夜班雇員,犧牲睡眠,也要護持素食比賽。
⦾莫忘那年 勇往直前
八月愛灑的主題是吉祥月,成立第十七年的拉斯維加斯慈濟人,相互提醒「莫忘那一年」。
鄭茹菁回首1999年,臺灣中正大學師生一行人來美遊學,不幸在死亡谷發生車禍,造成四死一重傷的慘劇。當年的拉斯維加斯沒有慈濟,由美國慈濟總會及鳳凰城志工前往支援,辦完喪事後,重傷的鄧同學滯留賭城長達四月餘,身邊沒有親人陪伴,由當時任職報社記者的她,借用報社一角,募集愛心人士組隊照顧鄧同學,沒想到......竟有約二十人出面協助,關懷陪伴的隊伍成了早期慈濟的主力。
慈濟志工劉清梅早在2002年以前,就每月分送《慈濟月刊》到華人超市門口贈閱,她是拉斯維加斯第一顆慈濟種子;志工林秋蘭及梁雲屏姊妹餐館,開茶會接引有緣人;劉雅愚在2001年,就在中國城商場以慈濟名義擺設攤位,鼓吹骨髓配對;李坤華用她甜美的嗓音,打了一通又一通打的電話接引志工;還有陳淑婉,天天致電總會,聯繫成立慈濟的大小事務,並承擔第一任負責人。
最要感恩當年慈濟總會副執行長葛濟捨及曹惟宗,帶領總會資深志工,每月一次搭乘巴士到拉斯維加斯沙哈拉圖書館,舉辦「精進一日」,教授慈濟精神理念及證嚴上人的法髓;2002年11月19日,慈濟拉斯維加斯聯絡點終於成立;2006年由聯絡點晉級為聯絡處,全球志工總督導黃思賢特別前來祝福志工團隊。
◎牽手同行 菩薩大道
一路走來,都有許多人在幕後支持。未正式成立前,有盧柏嶺理財事務所提供辦公室,作為籌備階段的臨時辦公室;成立時,有林秀華房產經紀人提供辦公室給慈濟人使用;2006年,當租賃會所慘遭祝融,有建材行老闆林聰海提供辦公室給慈濟,作為暫時辦公室。
2003年,一無所有的志工團隊很勇敢地舉辦第一次愛心宴,用最少的經費,全體總動員來操辦,中國城商場的陳老闆免費借用二樓會議廳作為愛心宴場地,並由商場幾家餐廳以成本價提供素菜,服務員由鄭茹菁職場同事客串送菜,用歡喜心,圓滿慈濟在拉斯維加斯的第一個愛心宴。
2006年12月,一場大火燒毁了租來的會所,十一位志工前往臺灣報告,請求上人的祝福,順利在2007年採購新會所。歷任負責人高翠玲、簡慈恆、張愷倫及楊大蓉都來現場,還展示當年「無中生有」,一板一釘敲出來的講臺及舞臺;三位志工日以繼夜地踩裁縫車,趕製桌布及舞臺的圍裙,鄭茹菁請會眾為他們鼓掌讚歎,也感恩已前往天國的志工們,請他們在天上含笑注視拉斯維加斯的成長。
螢幕最後一張照片,投出志工團隊年輕時的合照,就如鄭茹菁所說:「如果你在這張照片,請永遠不要離開;如果你不在這張照片,請趕快加入大愛行列。讓我們手牽手,同行菩薩道。莫忘那一年,我們正年輕!」
圖左 :拉斯維加斯活動幹事楊大蓉別出心裁,推出「素食烹飪比賽」,普度眾生齋戒護生,全體評審與參賽者合影。[攝影者:林碧桃]
圖右 :素食比賽第一名由「菇且一試」脫穎而出,主廚馬秀菊封后。[攝影者:鄭茹菁]
圖左 :第三名是翁金城的「金菊喜捨」。[攝影者:鄭茹菁]
圖右 :第二名是謝麗珠的「苦中造福」[攝影者:鄭茹菁]
圖左 :評審 Kenny及Jimmy認真品嚐。[攝影者:鄭茹菁]
圖右 :英文勸素口號第一名由張愷倫摘金,得獎口號是:「Save the earth, care for lives, eat veggies.」[攝影者:鄭茹菁]
圖左 :中文勸素口號第一名由林妙琪連莊,得獎口號是:「家家一起來吃素,早素晚素餐餐素,日素月素年年素,妳素我素人人素,身強體健如大樹,節能減碳勤吃素,拯救地球才迅速」。[攝影者:鄭茹菁]
圖右 :志工鄭茹菁分享「莫忘那一年」[攝影者:鄭茹菁]