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「水已經淹進聯絡處了，要趕快將水掃出去才行！」風雨交加的漆黑夜裡，慈濟志工黃秋桂拿著掃把拚命將水往外掃，汗流浹背的衣衫夾帶著一顆忐忑不安的心。這是2009年八八風災新市聯絡處的危急處境，即使離今已有十
年的時間，黃秋桂回憶起那一段歷程，仍禁不住地眼淚直流。◎水侵家園 觸目景象心糾結
八八水災發生那一天，黃秋桂跟幾位志工在新市聯絡處佈置活動會場及準備各項活動事務，後來雨勢越來越大，臨時決定將活動取消，正當大家急於離開時，街道到處淹水導致無法通行，只好再度返回聯絡處，外頭積水遲遲無法排洩，水都溢進來聯絡處裡面，整個晚上大家都忙於掃水。
黃秋桂表示，從來沒見過這麼恐怖的驚人雨量，當時她的內心非常害怕，又擔心起自己家鄉大內區是否要緊？因為2001年納莉風災造成大內嚴重淹水，而這次的八八風災為平地及山區帶來強烈雨勢，她總是擔心著，這次的損害肯定會更加嚴重。
果真，八八風災造成大內區整個村莊淹大水，積水高度達一層樓高，有的地方甚至淹到近兩層樓，比較偏遠的山區村莊，泥沙一直流進住戶屋內，黃秋桂看了整顆心痛得糾結起來。救災一刻不能遲緩，志工訪視足跡印進災區——貨櫃座落屋頂上，冰箱、電視卡在樹上，觸目驚心的景象令人咋舌。
阿公、阿嬤看到志工前來關懷，忍不住悲傷而一直哭，身為志工的黃秋桂淚水在眼眶打轉，她強忍著淚水不敢哭，因為她知道接下來有更多的後續救援工作需要立刻展開，身為和氣組長的她，必須比別人更堅強才能承擔重責大任。
◎不忍苦難 協助清掃利安身
1999年九二一大地震時，黃秋桂也常常往災區跑，不過當時她只是去支援，跟八八風災當時所承擔的功能是不同的，身為和氣組長肩上所扛的責任更重，救災工作非常繁雜，需要大家合和互協、溝通與協調。
眼看多處地區都淹水了，社區會眾一直打電話來詢問是否有便當可以拿？由於水災損害範圍真的太廣泛了，很多地區都需要送便當以安頓居民的飲食需求。黃秋桂見事態嚴重，著急地忙著聯絡取得便當的相關事宜，但是當時所有功能也都緊急地展開救援工作，繁忙加上焦急使得大家的口氣都不太好……
雖然如此，黃秋桂依然鎮定地籌備熱食，但過程中不知道淹水了就沒有水，「沒有水要怎麼煮飯呀？所幸，慈濟真的是一個很棒的團隊，後來，這些問題也在大家齊心協力、互相支援之下一一順利克服。」
解決了災民的便當問題之後，緊接著要展開協助災區清理環境並送上證嚴法師的慰問信、發放物資包和慰問金等後續的救援工作。
來自臺灣各區的愛心，不斷湧現匯成大愛。黃秋桂形容，當時匯集來自社會各界近上千萬的善款，準備供給隔天發放使用，面對如此龐大的金額，黃秋桂一時之間不知該如何處理，有位師兄跟她說：「這些錢妳先拿回去家裡放」。
黃秋桂立即表態：「天呀！我長這麼大，從來沒有看過如此多的錢，萬一不見了，要賠這麼多錢，我怎麼賠的起。」最後只好去拜託警察局，將善款先拿去警察局寄放，隔天再由互愛組長、協力組長去處理發放的事宜。
發放期間，黃秋桂會同幾位志工到災區訪視，再度提起這段記憶，她不禁哽咽起來。當時，大內鄉的山區住著很多獨居老人，老人家的房屋裡面都是泥巴、泥漿，年紀已大的長者，體力皆已衰退，哪有辦法把滿屋子的泥濘清掉。
在回家的路上，她不斷思考要如何幫助這些受災的長者，隨即跟志工黃福全提出一起幫忙清掃的想法並即時付之行動。由於，大內鄉山裡的土質非常黏稠，清掃起來非常吃力，藉著山貓車的加入才順利完成清理任務，讓長輩們回復正常的生活，安心的繼續住在家裡。
◎驚世醒悟 清淨心迎接每天
整個八八風災救助的八天過程中，黃秋桂體悟到跨國付出、大愛無私的精神。在她深刻印象裡，記得當時有一些來臺灣旅遊的外國人，看到志工工作的場所傳出陣陣熱氣，基於關懷進來詢問：「到底發生了什麼事？怎會這麼熱！」經志工解釋清楚後，這些外國人當場跟著志工一起包便當，並且做得非常快樂，還說來這裡旅遊，可以幫忙做好事，心裡真的很感動。
然而，最讓黃秋桂感恩的是，在這段時間看到慈濟志工無所求的付出，許多遠從各地來的師兄、師姊，大家不辭辛勞搭乘遊覽車前來支援；人醫會也動員起來到各處幫忙需要醫療救護的個案，大家團結、合心幫忙清掃及處理各種事務，齊心一念共同圓滿救助的任務。
另外，這場驚世災難雖然讓大內鄉嚴重受損，但也激起人們潛伏內心深處的慈悲心腸。有許多當地住戶因慈濟志工的幫忙與陪伴，深受那份情與義而感動，進而走進慈濟參與見習、培訓而受證，大家有志一同發揮愛心來完成人間美善。
世間無常，天災隨時會降臨。親身經歷八八風災驚世災難後，黃秋桂指稱，現在只要下大雨，都會很害怕，覺得人類真的很脆弱。因此，自己一直抱持著戒慎虔誠的心，時時警惕自己、反省自己，保持著一念初發心，將善念安住內心，以清淨心念迎接未來的每一天。
圖左 ：八八風災大內淹水嚴重，志工黃秋桂來到災區送上慰問金，膚慰安定災民的心。[攝影者：黃福全]
圖右 ：風災水退後，大量淤泥留置在家中，連臥舖也難逃一劫，可見當時水患之嚴重性。[攝影者：黃福全]
圖左 ：經過大水的侵襲，浸泡過的家具已不堪使用，災民忍痛將之清出，大內街上推滿棄之不用的家具。[攝影者：黃威然]
圖右 ：許多善心人士與慈濟志工，在風災後，一起搭乘遊覽車提著清掃用具來到災區幫忙清理家園。[攝影者：李啟華]
圖左 ：面對受災區嚴重災情，國軍弟兄也致力投入清理家園的行列，希望災民能早日恢復正常的生活。[攝影者：李啟華]
圖右 ：憶起2009年八八風災當時黃秋桂表示，新市聯絡處處境危急、災區淹水情狀嚴重，即使歷程已近十年，依然記憶猶新。[攝影者：郭明娟]
