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師兄師姊一一為他們背上書包，噓寒問暖，孩子臉上也露出開心的笑容。[攝影者：黃一哲（濟哲）]
「新芽計畫」是多倫多支會繼捐助三所大學（多倫多大學、約克大學、懷爾遜大學）獎助學金之後，為了幫助更多學齡兒童能快樂地成長學習擬定的新企劃。
雖然多倫多市名列全世界前二十名高所得、高消費的城市之一，但是也有很多家庭的收入遠遠低於平均所得，新移民的家庭更是辛苦。父母往往大部分的精神體力都投注於工作，謀求 生活；年幼的孩子只有交給祖父母幫忙照顧。入學後，文化與語言的隔閡深深影響孩子們在學校課業上的學習。
登打士公立小學（Dundas Public School）是我們根據教育局提供的資料，訪談了數間小學後決定新芽計畫合作的第一間小學。Maria Arone在這間 小學任職校長已超過十五年，不論對校務或是學生的了解，都如數家珍。
當我們與她討論開學文具捐贈時，她參與每一個細節，包括文具內容，通知學童家長並徵求家長同意孩子被拍照，幫我們審查將在捐贈儀式中所用的歌詞或講稿，確定每一個詞、每一 句話不會不小心傷害到小朋友。這期間的e-mail往返不下數十次，吳蕙君師姊與我均受益良多，也深深體會校長與老師們對孩子身心的照顧。
為了不耽擱小朋友上課，校長選擇早上八點五十五分讓小朋友開始入場。捐贈儀式三十分鐘，捐贈的對象是該校三、四與五年級的孩子共計九十五位，每一位小朋友將收到一個書包與 該年級需要的各式文具。雖然時間很緊湊，除了書包與文具，我們還為孩子們準備一堂人文講座，分享慈濟竹筒歲月的故事。
人文學校的陸詩潤老師講慈濟竹筒歲月的故事給小朋友聽，鼓勵小朋友養成儲蓄的習慣，首先問小朋友認不認識竹筒？假如存滿可存多少錢？存下來的錢可做什麼用？每一班的小朋友 都紛紛舉手表達自己的意見，氣氛熱烈。他們年紀雖小，也很有見地表示錢匯聚起來可助人。
當然這段節目也是與校長事先溝通好，校長很感動慈濟的成立篳路襤褸，一步一腳印，積小善為大善，形成社會中一股善的力量。因此詢問我們是否可幫學校內二十個班級，每班準備 一個竹筒，讓孩子們可以實踐他們今天所學到的，積沙成塔，粒米成籮，不要小看自己。
孩子們從來沒有經歷過這樣的捐贈儀式，她們經師姑的引導魚貫出列；師兄師姊一一為他們背上書包，噓寒問暖，孩子也自然回饋一個感恩的擁抱，但一回到座位，即刻迫不及待的打 開書包，翻弄裡面的彩色筆，鉛筆盒……等，愛不釋手。終於有一份屬於自己的文具，既使放學後也不愁沒有自己的文具做作業。
校長與老師感恩慈濟人的用心，捐贈場面溫馨有趣，雖然只有三十分鐘，但可以感受到我們經過細膩的計畫與準備，竹筒歲月的故事更引發小朋友熱烈討論。
我們贈送每一班一個竹筒，希望他們能延續今天的小心願，每天到學校積存她們的愛心，校長語重心長說；「今天我們帶來的禮物將給孩子們深遠的影響。」
最後一位三年級的小朋友出列，她用字正腔圓的國語羞怯的說：「感恩師姑師伯，今天帶給我們這麼好的禮物。」並代表同學與校長贈送我們每人一個印有學校標緻的金蘋果書籤。 「感恩師姑、師伯」是她剛剛從蕙君學姊的開場白與明潔（慈潔）師姑的致詞中學到的新名詞，卻那麼恰如其分的回饋給我們。 .
圖左 ： 人文學校的陸詩潤老師講慈濟竹筒歲月的故事給小朋友聽，鼓勵小朋友養成儲蓄的習慣。[攝影者：黃一哲（濟哲）]
圖右 ： 贈送每一班一個竹筒，希望他們能延續今天的小心願，每天到學校積存她們的愛心。[攝影者：黃一哲（濟哲）]
圖左 ： 捐贈的對象是該校 三、四與五年級的孩子共計九十五位；每一位小朋友將收到一個書包，與該年級需要的各式文具。[攝影者：黃一哲（濟哲）]
圖右 ： 小朋友用字正腔圓的國語羞怯地說：「感恩師姑師伯，今天帶給我們這麼好的禮物。」[攝影者：黃一哲（濟哲）]
