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「ㄅ、ㄆ、ㄇ我還行，很多國字幾乎都不認識我，讀書、寫心得，真的比炒菜還困難。」1955年生的陳秀東自嘲的說，小學五年級肄業，國字認識有限的她，為何要領受上人的法，而受證成為委員呢？◎我的二個家
出生在臺北的陳秀東，四個月大時，就被送給人家當養女。「我十一歲就出社會賺錢；為了賺更多，十六歲到臺南當舞廳小妹；十八歲結婚、十九歲生小孩，就是我人生惡夢的開始。」陳秀東娓娓細說自己人生點滴。
回顧臺灣1949年國民政府遷臺後，大量資金湧入臺北，除了電影院外，百貨業及其他娛樂場所相繼出現，中華商場完工之後，西門町成為全國最大的商業娛樂中心，秀東的媽媽和阿嬤就是在西門町附近擺攤。
「來啦！放下來，囡仔我幫妳抱啦！」隔壁菸攤的阿嬤看著秀東媽媽，又要背小孩又要忙著做生意，於是經常就會主動幫著看顧秀東。
菸攤的阿嬤在生意閒暇之餘，時常抱著秀東逗弄著，「這個囡仔有夠古錐。」阿嬤的兒子結婚多年，沒有孩子的情況下，就跟秀東媽媽商量，「讓秀東來乎阮做孫女，分阮疼愛，好不好？」
排行老六的秀東，上有兩個哥哥、三個姊姊、下有一個妹妹，小時候出生在臺北西門町附近，當時自家的阿嬤和隔壁阿嬤都在擺攤賣菸，秀東的媽媽就在攤位那邊，夏天賣冬瓜茶、綠豆湯，冬天就烤魷魚做生意。
在當時生活艱辛的社會背景因素下，媽媽於是忍痛下了決定，秀東就名正言順成為菸攤阿嬤陳家的養女，受到陳阿嬤和養父的呵護照料下，秀東逐漸長大。
懵懂的年齡，看不懂大人的世界，親眼目睹養母離家，加上養父平日肝功能不好，又沒穩定的收入，在養父和陳阿嬤慈愛屋簷下長大的秀東，心裡總想著賺錢貼補家用。
◎兒時追憶
好景不常，養父的離世，讓陳阿嬤傷痛的帶著秀東，到二兒子家中住。陳叔叔孩子多，所以自小秀東都必須幫忙照顧小孩。
「當時沒有所謂紙尿布，孩子在背上灑尿，是常有的事。」秀東回憶自己當時經常揹孩子，揹到毛線衣都破掉，那可是她成長階段，一段難以忘懷的印記。
寄人籬下的日子，難免叔叔和嬸嬸會較偏袒自家孩子，每每有狀況發生，陳阿嬤總會站出來替秀東抱屈。
秀東在小學五年級生了一場病，陳阿嬤讓秀東的親身媽媽，將她帶回家調養病情。秀東從那時候，就從陳阿嬤當時臺北縣的住家，回到了臺北市的西門國小就讀。
「以前較不懂得珍惜讀書的好。」秀東回想當時只想著賺錢，小學五年級肄業的她，剛開始在手錶鏈工廠工作，一個月才一百五十元的工資，讓她後來決定，到媽媽做生意的西門町戲院附近，賣起口香糖、玉蘭花和電影簡介書刊、雜誌甚至是黃牛票。
當時口香糖一條批貨二元五角，可以賣到五元；玉蘭花二朵、三朵一串，本金一元，可以賣到二元；電影票一張若是二十元，視電影賣座狀況，黃牛票可以有十元，甚至高達一倍以上的利潤，在繁華熱鬧的西門町成長，也讓秀東養成賺錢容易，享受不成問題的觀念。
孩童時期享樂嘻嘩間，容易取得的錢財，並沒有讓秀東成為有錢人。花剩的再帶回給養阿嬤，雖然只是微薄的零錢，但是，當老人家收到秀東付出時間，所賺取來的辛苦錢，臉上顯露的是，對眼前這位收養來的小女孩，滿心歡喜的笑顏。
看著養阿嬤讚許的容顏，那就是鼓舞秀東成長路上，一切都要堅強的力量。「無論再怎麼辛苦，一定要靠自己。」秀東小小的心靈，就許下不輕易跟家人伸長手拿錢，一切都須憑自己本事的決心，所以只要有錢賺，她就很認份地去爭取。
每天坐公車往返北市到北縣，加上親哥哥都會來帶秀東回家過年、過節，小時候不懂什麼叫分離，只是看到哥哥來，總是很雀躍地想說，「又要回媽媽家了！」
雖沒有大富人家的環境，但在熱鬧西門町成長的歲月，讓陳秀東擁有無憂無慮的快樂童年。
◎追錢跑的日子
隨著年齡成長，為求生活更好，秀東不斷地更換工作，因學歷低、又無一技之長，一直沒有辦法應徵到高薪工作，加上又不懂如何節儉，她開始憧憬何時才能像別人一樣，擁有美好日子。
十六歲那年，秀東看著穿著時尚的表姊來到家中，透過表姊的分享，她跟著養父那邊的表姊來到了臺南。當時座落在中正路、康樂街口的合作大樓，俗稱「九層樓仔」(臺語)，設有臺南第一間歌舞廳，舞女身份的表姐，帶著正值少女的秀東，來臺南歌舞廳當小妹。
抽菸、喝酒、賭博的日常景象，加上可以月領高達四、五千元不等的收入，讓秀東習以為常的跟著表姊在煙花界中沉淪……
天天周旋在燈紅酒綠的花花世界裡，不勝來來往往酒客的讚美聲，她選擇了甜言蜜語的初識，認定對方就是攜手創造幸福的伴侶，沒想到婚後換得的卻是痛苦的開始。
不滿二十歲就走入的婚姻，對一個情竇初開的少女來說，是多麼渴望有一個安定的生活，但是天不從人願，夫婿走進婚姻仍舊貪玩的個性，讓秀東無法適從。
隨著一個個孩子的出世，為了當孩子的榜樣，秀東將自己不良習慣一一戒除，但夫婿不但無法善盡父職，還變本加厲的找理由來拐騙秀東，經常在家偷拿秀東掙來的錢外，後來竟還染上毒癮進而販毒被逮入監。
秀東對夫婿脫序的行為徹底失望，痛下決心和夫婿從此切割關係，獨自扶養三個孩子長大。到安平區的「三愛」玩具工廠上班，日領九十元的工資外，若遇有加班機會，她都不想錯過。
為了維持養兒育女的開銷，秀東平日還須拿家庭代工增加收入，十多年來，從早上五點工作到晚上十二點，她唯一的希望，就是盼望快快有一間安穩的屋子，讓一家人能快快樂樂的過好日子。
一個機緣下，她經人介紹到公園路的「菊水」日本料理店當服務生，為了要爭得較高薪的工作機會，秀東得學基礎日文來招呼客人，料理店的小妹更從基本五十音教起，從客人點餐到記錄店裡菜單，為了生存飽餐，咬緊牙關苦學，秀東竟花了一個星期，就把基礎服務的日文背熟。
當時政府購屋優惠專案出來，親大哥借了秀東十萬元付頭期款置產，新建路的國宅，讓當時正值國小階段的孩子們，終於有了安穩落腳的住屋。
為了一家的生計，秀東每天工作賺錢，卻疏忽了子女的教育，大兒子讀到國中畢業，當機車學徒學一技之長，女兒也在國小畢業後就離家在外……不料老么意外往生的噩耗，讓秀東的人生再度重重的一擊。
◎由愛美茹素 接上佛門
「多數人茹素是為了護生，我吃素的因緣可是為了愛美。」陳秀東笑談過往接觸佛門的因緣。
當時信仰一貫道的親生父母親，因緣際會來到臺南金華市場附近的佛堂傳道，這時遭逢人生低谷的秀東，接受雙親引導到佛堂上課外，擅長料理素食的母親，還教會秀東烹煮素食，在市場開始創業。
從吃早齋報父母恩的念頭，再到耳聞初一、十五仍得齋戒，秀東就是遲遲無法去貪茹素，直到有一天在道場聽課，看到比她年長的講師因為茹素的因緣，才讓她容光煥發、精神飽滿，平日就愛漂亮的秀東，當下決定茹素養顏。
每天三、四點起床到兵仔市場批貨，再回到攤位上籌備製作素料，全程由自己手工製成的素料理和素丸子，成為市場素食店的活招牌。
素食生意經營下來，秀東認識了許多不同道場的善知識。她跟著道親四處拜懺、參加法會，到各個道場參與活動，成為她和第二任先生的共同生活。
多年市場素食餐點經營下來，從清晨忙到下午的工時，讓秀東不堪長期積累的疲憊感，思考許久後，她決定放棄而轉職到賣場當全職推廣員。
慈濟志工曾玉英的邀約，讓陳秀東參與了安平聯絡處的廚房飄香課程，從星期二的讀書會，讓秀東覺知上人佛法生活化的理念。
◎邁向幸福菩薩道
2016年第二任先生的離世，讓她相當不捨，因為極力將她牽引入佛門，接受正信佛教就是她的先生。
人生歷練的種種無常，讓秀東自覺不能再空過時間，靜思語「甘願做、歡喜受」，滋潤了秀東孤單的心靈，清晨的薰法香，讓她理解過去的苦是業，她說：「希望自己可以趕緊轉業力，因為那是過去生帶來的因緣果報。」
「雖然國小肄業，無法理解深奧經文，但上人生活化的佛法，卻輕易地平靜我內心種種的關卡。」陳秀東歡喜地訴說著自己聽聞上人的法，讓自己在生活中提起精進不懈的學習心。
過去沒有把握讀書的好機緣，現在拿起筆，抄寫上人所說的字句，成了秀東的日常，自嘆無法像一般人說出成串的讀後心得，但法水滋潤的喜悅，透過做中學、學中覺的當下，讓她自己感恩萬分。
她常跟朋友分享，過去從事湯湯水水的生意，很累很怕，如今承擔慈濟的香積主廚，不但不疲不倦，還覺得自己憑著雙手，跟許多人結善緣。
秀東分享過去叫做賺世間財，現在存的是歡喜財，她說：「慈濟志工讓我不但有學習的空間，更讓我有充分善用時間，做利益人群的事。」
歷經種種酸甜苦辣的人生滋味後，秀東堅定成為上人的好弟子，在行走菩薩道的立願下，自許讓自己後半段生命，過得更有價值。
「苦過的日子終究成為過去式，把握人生善用此身。」是陳秀東時時內心的覺醒，受證時刻她告訴自己，不但要把握當下珍惜眼前，懂得「信、願、行」更要身體去力行。
圖左 ：利用時間到學校和孩子互動，讓陳秀東學習教育孩子的思維。[攝影者：徐麗華]
圖右 ：到慈濟小學擔任大愛媽媽，是陳秀東很快樂的事。[攝影者：徐麗華]
圖左 ：陳秀東(左二)在臺南靜思堂參與演繹彩排。[攝影者：王永周]
圖右 ：安平聯絡處的廚房，經常看見陳秀東(左)的身影。[攝影者：徐麗華]
圖左 ：陳秀東(前排右一)在安平聯絡處留下和組內香積團隊合作愉快的合影。[攝影者：徐麗華]
圖右 ：歷經種種人生滋味後，陳秀東(右一)虔誠感恩向幸福菩薩道邁進。[攝影者：林俊賢]
圖左 ：即將受證的最後彩排，陳秀東感動自己融入在慈濟大家庭的那份溫暖。[攝影者：王永周]
圖右 ：配戴上「佛心師志」，陳秀東(左)自許，要把握人生善用此身。[攝影者：鐘耀賢]
