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經歷過厲兵秣馬、烽火連年的退伍軍人從戰場撤退回家，最盼望的無非是「遠離戰爭」的日子，居住在拉斯維加斯這片樂土的老兵更是期待安享晚年，誰會想到這世界竟存在一種叫做「新冠肺炎」的病毒（COVID-19），
攻擊性千百倍於槍砲炸彈，能奪人性命於無形，殺傷力更甚於攜帶重武器的敵人……◎解燃眉之需
北拉斯維加斯退伍軍人醫院（VA Hospital Medical Center） 的住院護士蘇菲亞 （Sophie Huang） 表示，退伍軍人醫院的醫師及護士用紙袋存放用過的外科口罩，不敢丟棄，因為他們不知道何時才會再有新的口罩替換。當她與任職克郡拘留所的朋友孫慧珠警官提及憂心時，孫警官立刻介紹她聯繫慈濟，及時申請到五百個外科口罩。
拉斯維加斯慈濟志工依約於2020年4月22日抵達退伍軍人醫院，雖有上層主管的口頭放行，卻仍遭到警衛擋駕，因為該院正嚴格執行「無訪客政策」，不允許公眾及外部訪客在北拉斯維加斯醫療中心看病住院或接洽業務。
志工打電話通知蘇菲亞改在大門前會面，她偕同孫海倫（Helen Sun）助理住院醫師快步走來，助理醫師看到志工鄭茹菁，很高興地說：「我看過妳！妳以前在彩虹診所看過病。」彼此很快就熟捻起來，兩位華裔醫護開始用中文與志工對話，一再追問：「慈濟怎會有口罩？我們怎麼都買不到！」
於是鄭茹菁分享了慈濟人採購口罩的艱辛歷程，志工吳佳芬也為她們介紹慈濟的醫療志業，醫師及護士聽得津津有味、連聲讚歎：「太好了！我們過去不知道慈濟，未來一定要參加慈濟，跟著你們做好事！」
蘇菲亞也透露，退伍軍人醫院的醫護人員為退伍軍人提供出色的服務，收容了內華達州第一位新冠肺炎確診患者，病毒呈陽性反應後住院近兩個月，從昏迷中醒來後的三個星期都在該院治療，直到4月20日才康復出院。
◎防疫不停歇
稍後，退伍軍人醫院志工服務專員亨利·馬歇爾（Henry Marshall）專程走到大門口，親自感謝慈濟人護送口罩到院，他感歎美國退伍軍人事務部（Department of Veterans Affairs, 簡稱VA）治療新冠病毒感染者的，正在經歷防護裝備的嚴重短缺，提及主流報紙的報導，維吉尼亞州的臨床藥劑師每隔幾天才能得到一枚新口罩，被告知要謹慎保管；喬治亞州的退伍軍人醫院，護士必須減少與患者面見面的對話，以延長口罩的壽命。
退伍軍人醫院團隊在口罩捐贈儀式之後，亨利·馬歇爾向志工提出請求：「如果我們最終可以得到更多的N95，那就太好了！我們非常幸運能得到慈濟的幫助，我不想讓您以為我們太貪婪了，但我們確實需要幫助。」
面對無形的病毒，一場仍無有效疫苗的防疫戰，志工感受到守護在第一線的醫護仍迫切需要足夠的防疫物資。同時祈願人人發揮愛心，共同守護醫護人員安全，協助防疫，早日戰勝病毒，讓大眾回歸正常生活。
圖左 ：亨利·馬歇爾代表VA醫院簽收口罩。[攝影者：鄭茹菁]
圖右 ：蘇菲亞護士（左二）偕同孫海倫助理住院醫師前來領取口罩，中為志工吳佳芬。[攝影者：鄭茹菁]
