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新冠肺炎（COVID-19）防疫期間，為避免無家可歸的街友成為防疫缺口，各縣市都啟動「街友防疫」項目，希望透過針對街友的宣導和安置工作，減少街友染疾，避免擴散疫病。慈濟美國總會園區所在地轄屬的加州 州參議員康妮．雷娃（Connie M．Leyva），其辦公室長期與慈濟人合作，關注轄區內的遊民需求。慈濟美國總會執行長陳濟弘和副執行長黃漢魁，在3月28日帶著多種防疫物資與康妮會面，並討論在疫情擴散期間，該如何同心協力幫助街友，避免遭到新冠病毒感染，進而維護好社區整體健康。
◎慈濟幫上了大忙
康妮看到慈濟人帶來的口罩、體溫槍、乾洗手液等多種物資，露出開心地笑容，她高興地表示，區內的遊民收容所太需要這些物資了，現在到處都買不到這些防疫用品，慈濟真是為社區幫了大忙。
「我們正處於新冠肺炎大流行的危急時刻，但很幸運在轄區內有（佛教）慈濟基金會，他們帶來極大的幫助；今日捐贈了口罩、溫度計、乾洗手等防疫物資，這所有的物資，對街友收容所是非常重要的必要用品。」
加州州參議員康妮．雷娃提醒居民，「我們是在同一個群體之中，如果可以待在家，請不要外出；如果必須外出工作，請務必保持社交距離。」每個人都需時時勤洗手且不要摸臉，很多事是我們可以一起做，共同來遏制疫病傳播。
她已經接到很多醫護的請求，希望民眾待在家不要外出，別再讓更多人必須進醫院治療。呼籲大家必須團結合作，如果眾人不配合，是不可能戰勝疫情的。但她堅信加州人和美國人將可以共度此次的難關。
◎龐大的長期計劃
慈濟美國總會執行長陳濟弘表示，近期慈濟與社區的互動非常頻繁，有與醫院、警察局、消防局和地區參議員的接觸和拜訪，並提供給他們醫療器材；重要的是希望透過捐贈器材，表達慈濟對社區警消人員的關懷。因為警消人員不管是在怎樣的狀態，都要承擔他們必需做的工作，因此保護第一線應急人員的健康，是我們該做的。
「藉此也希望讓社區人員了解，當地有『慈濟』這個機構，可以幫助他們取得醫療器材，表達對社區大眾的關心，慈濟也將提供能力範圍能達到的必要協助。」陳濟弘針對美國此次疫情，說明慈濟美國總會已啟動抗疫援助項目。
慈濟一直以來都是「走在最前、做到最後」。這次的疫情這麼嚴重，美國失業率這麼高，可以預見的是在疫情結束後，會有許多美國家庭無法維持平常的生活狀態。美國總會考量將提供必要的財務協助，這將是個龐大的長期計畫，我們已經在做這方面的安排了。
◎非常需要的物資
收到慈濟捐贈的防疫物資後，康妮辦公室的工作人員，很快地聯繫地區街友服務組織，3月30日一早康妮便帶著慈濟美國捐出的物資，來到位於波莫納市（Pomona）的希望之家服務中心（Hope for Home Services Center），該中心經理雷吉．克拉克（Reggie Clark）熱烈歡迎訪客的到來。
看到慈濟捐贈的體溫槍、口罩等物資，雷吉開心地向康妮表示，他先前試圖要透過網路購買體溫槍等防疫物資，但訂單不是「被取消」，就是「延後出貨」，慈濟捐贈的物資正是該中心所需要的。
「這次在嚴峻的疫情中，很感謝慈濟又提供體溫槍、口罩、乾洗手液等物資，這些用品都是該中心非常需要的物資。」一早看到慈濟人到現場，便露出歡喜微笑地雷吉表示，他和慈濟是老朋友了，慈濟長期以來都提供該中心所需的物資，如環保毛毯；這麼多年來，慈濟始終是該中心最佳夥伴。
該中心剛啟用一年多，最高可收容兩百位街友暫居，為達到防疫的社交距離規範，近期只容納一百五十人。每一位入內的人員，都需要經過體溫檢測，和被詢問是否有感冒症狀；同時工作人員也會同城市衛生局人員，對街友進行衛生宣導，指導街友須勤洗手和保持社交距離，做好防疫工作。
波莫納市鄰里服務部門主管貝妮塔．德弗蘭克．卡斯特拉諾（Benita DeFrank-Castellano），很感激慈濟提供防疫物資給該中心，所有物資將提供給遊民中心的一百五十位民眾使用。特別是口罩的供應非常實用，因為該市曾試圖去添購口罩，但始終買不到，慈濟的捐贈，可確保該中心居住者的安全。
在全美民眾嚴防疫情更加惡化之際，受到忽視的街友，不該成為防疫死角，無家可歸者更需要人們的關懷與協助，畢竟身處在同一社區，「預防疫病傳播」是遏止疫情的最佳方法。特別需要您一起來，加入我們對抗新冠肺炎疫情的陣容。
圖左 ：加州參議員康妮接受訪談，呼籲每一位民眾都需做好防疫工作。[攝影者：蘇慧情]
圖右 ：（左起）波莫納市社區發展部門代表貝妮塔、希望之家服務中心經理雷吉、加州參議員康妮感謝慈濟捐贈防疫物資。[攝影者：蘇慧情]
圖左 ：慈濟美國總會執行長陳濟弘（左二）和副執行長黃漢魁（左一），在3月28日拜會加州參議員康妮（右一）。[攝影者：錢美臻]
圖右 ：於波莫納市的希望之家服務中心，是幫助轄區內遊民能重新站起來的地方。[攝影者：錢美臻]
