萬磅食物運抵雨中急援發放

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志工盡可能保持六呎距離，每個人穿上一次性防護衣，戴口罩、手套。[攝影者：劉又榕]

新冠病毒肆虐，造成紐約市食物供應短缺與獲取的困難，「紐約市糧食銀行」（Food Bank For New York City）加緊與慈濟紐約分會合作，在4月13日運送上萬磅的食物到會所。紐約分會的慈濟志工在大雨中趕忙卸貨，並且加緊打包、發放新鮮的蔬菜水果，馳援行動不便與年長的市民。

紐約市法拉盛地區十多家超市，從3月底開始陸續關門；多家美國大型連鎖超市，也出現蔬菜與水果供應短缺，促使市府在4月初，緊急撥款兩千五百萬元給食品供應商，其中包括紐約市糧食銀行。

◎救急物資發放志工煩惱轉智慧

紐約市糧食銀行執行長萊斯莉‧戈登（Leslie Gordon）指出，原有一千家合作機構協助發放食品或熱食，但是疫情爆發後，截至4月10日已約有百分之四十的機構關門。如何把食物送達需要的人手上，成了糧食銀行的棘手難題。

慈濟紐約分會從2019年與糧食銀行展開合作，每週五發放食物給社區耆老與低收入戶，即使在新冠病毒疫情爆發之際，仍繼續發送食物給急需的市民。糧食銀行樂於交給紐約分會更大的「重任」，4月13日一早在傾盆大雨之中，以大貨車送抵上萬磅的食物。

這批物資來自大型連鎖超市目標百貨（Target）的一家分店，由於日前關門，所有食品捐給紐約糧食銀行，單是橘子就約有兩千六百袋，重量超過七千八百磅。其他食物都是從貨架直接拿下來，未完全分類，包括蔬菜、水果、罐頭、餅乾，以及礦泉水。

紐約分會執行長蘇煜升、職工蔡雪卿以及志工蔣珊珊、蔣昌棟、張素真，急忙卸貨，把會所倉庫與冷凍庫堆滿，還有部份物資得暫時放停車場，以防水帆布遮蓋。

紐約分會負責糧食發放的蔣珊珊表示，當初接下這批貨時，心情是憂喜參半。喜的是社區耆老能獲得這批食物，緩解缺糧問題，不必到超市暴露在新冠病毒的感染風險中；憂的是大批新鮮蔬果，兩週之內就會開始腐壞，必須動員志工盡快打包、發放。「這是個機會，考驗我們把煩惱轉成智慧」。

「志工很少有機會與鄰居互動，『發送食物』剛好是廣結善緣的好機會。」蔣珊珊表示，除了分給跟慈濟預訂的耆老及社區通報的低收入戶，在疫情期間仍須為民服務的警察、郵局員工、消防員與銀行櫃檯人員，也都是發送對象。

◎響應敦親睦鄰即時分送安人心

打包結束，蔣珊珊與先生蔣昌棟隨即前往科羅納（Corona）地區的一間老人公寓，是由華人策劃協會（Chinese-American Planning Councel）轉介的對象。「華策會」是專門幫助華裔的低收入移民，在經濟與社會適應方面給予協助。公寓裡住著七位殘障人士，年紀最大的七十幾歲，最年輕的三十多歲。

照顧他們的社工鄭秀櫻（Susan Zheng），收到二十袋物資，她激動地鞠躬表達滿滿地感激：「平時這群殘疾人士出門就不方便，都是由社工們來照顧。疫情爆發後，我們也無法出去採買，害怕會將病毒帶進來。慈濟能親自發送食物與用品，幫助真的太大了，讓我們安心不少。」

4月14日天氣轉晴，十五名志工馳援，把食物分裝到袋子裡，由志工分頭發放，送至公寓、郵局、消防局與警局。志工蔣昌棟也把橘子發給在小學門口，排隊領政府熱食的民眾，以及法拉盛市中心等公車的乘客。

蔣珊珊指出，民眾居家避疫已經兩個月，很多人在家待不住，無證移民更是必須出門找工求生，因此志工在市區不同地點的路邊發放，每次三百袋橘子，不到一小時就被拿光，截至4月18日已送出兩千袋。

許多志工響應「敦親睦鄰」的行動，包括法拉盛的蘇素香與曼哈頓聯絡處的洪德華，皆以橘子向鄰居送上「大吉大利」的祝福。他們表示，過去沒多少機會跟公寓鄰居互動，這次分送食物，不但能發覺生活有困難的人，還能讓更多人了解紐約分會的服務項目。

在新冠肺炎病毒蔓延之際，慈濟人即時伸出援手，把紐約市糧食銀行送來上萬磅的糧食打包，分送給需要的市民，讓這分關懷與溫暖，激勵人心，共度難關。