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四年前（2016年），華頓縣（Wharton）的最後一間醫院熄燈關閉，大休士頓地區的華頓縣居民生病了，真不知上哪就醫......至此後，抱病的人都必須前往半個小時車程的艾爾坎普（El Campo）或倫
森堡（Rosenburg），甚至遠赴一個小時外的休士頓德州醫療中心，才能解除病痛。2017年哈維颶風重創當地後，情況更是急轉直下，居民試圖從巨大災變中站起來，但貧病交迫的惡性循環，讓他們看著家中淹水的痕跡，抱著疾患入眠。希望，究竟在哪裡？
◎重建 不因疫情而停止
2020年3月4日，大休士頓地區德州發現第一例新冠肺炎病例，3月19日州長葛瑞·艾伯特（Greg Abbott）宣布了德州面臨一百二十年來，第一起公共健康災難（public health disaster），禁止十個人以上的聚會、學校停課、餐廳只能外帶、酒吧健身房禁止營業等。
這對哈維颶風重創的災區家庭來說，雪上加霜，原本就捉襟見肘的收入，隨著疫情蔓延、非民生必需產業商家關閉、居家避疫令等施行，讓好好活著的希望越來越渺茫。
早在二月初，慈濟志工就已經和慈濟哈維颶風「災後中長期重建計畫（Community Outreach Recovery Education Program，簡寫C.O.R.E.）」的合作夥伴 Just Do It Now 密切聯繫，接電話的，是這個非營利組織的經理芭比•福騰伯理（Barbie Fortenberry），雙方密切討論華頓地區可能在疫情中面臨的困境和需求－－該如何讓所有，從去年初就開始執行至今的C.O.R.E重建計劃項目，不會因為疫情而停止。
即使志工因政府防疫禁令，無法親自前往華頓，但芭比成了慈濟在當地最好的窗口，也是華頓災區家庭的守護者。她在2019年，因認同慈濟理念成為慈濟志工，每個月帶領著Just Do It Now，在當地發放食物給需要的家庭，也每天提供餐點給學童，協助低收家庭度過難關，也讓孩子們知道，他們並沒有被社會遺棄，不要因絕望而走上歧途。
慈濟在疫情爆發時，趕緊寄了口罩給Just Do It Now的職員及義工們，讓食物發放不受影響。
◎大愛 用布施膚慰人心
五月中，志工和芭比討論重建計劃時，問她當地有沒有需要個人防疫物資PPE的醫療單位？芭比馬上給了奧克班德醫療中心（OakBend Medical Center），和聯絡人崔西•奈特（Traci Knight）的電郵。
原來在2018年，這家大休士頓地區唯一一間非營利醫療機構，看見華頓居民的掙扎困境，秉持著人本當前、利字擺後的行醫價值，在華頓開設醫療分院，前進沒有其他醫療機構願意進駐的貧苦社區。
志工給奧克班德醫療中心的電郵，很快就得到崔西的回覆：「我們需要您提供，任何您可以提供的醫療防疫物資。」
5月21日，志工劉本琪和林華音帶著全球慈濟人的愛－－六千只醫療口罩、二百只KN95口罩，及二百副眼罩、六十件防護衣，前往位在休士頓西南方五十分鐘車程外的奧克班德醫療中心。抵達時，崔西和該院的急診室主任比爾·翰林（Bill Hamlyn）已在門口等候，芭比和Just Do It的董事，也在醫院和志工會合。
看見志工從車上搬下一箱箱的物資，院方人員都相當驚奇，在PPE如此難以取得的時刻，志工竟能籌措到這些物資。崔西說：「醫院的PPE供應到現在都還是非常不穩。您們送來的物資，可以保障我們醫護和病患的安全。」但志工告訴他們，真正讓人感動的是這間醫院無私的大愛！人醫仁心雪中送炭，和慈濟有著相同的信念。
志工也為Just Do It Now，再度準備四百只醫療口罩，補充服務社區所需的防護；而芭比則是帶來九個裝滿銅板的慈濟竹筒。過去幾個月，因為居家避疫的關係，芭比沒有機會把華頓社區居民累積的愛交給慈濟，這次趁著志工捐贈物資行程，趕緊把竹筒交給志工。
志工看見又是一陣暖心。證嚴上人靜思語寫著－－布施不是有錢人的專利，而是一分虔誠的愛心。這些遭到颶風重創的家庭，面對一而再再而三的災難，環保有著一顆想要助人的心，一分、五毛，不因為自己財務吃緊，點滴攢出一支支沉甸甸的竹筒，讓愛循環；有些人不願具名，安安靜靜地要讓其他需要的人，也可以獲得援助。
每個人點滴付出，就能凝聚成一股安定社稷溫柔而強大的力量。不要小看自己的一分心力，請加入災疫中的慈濟大愛行！
圖左 ：除了寄口罩，5月21日志工又親送口罩給芭比，為合作夥伴補充服務社區所需的防護裝備。[攝影者：劉本琦]
圖右 ：當地唯一一間醫院簽收救命防疫物資。急診室主任比爾（左）、崔西（中）親自來和慈濟志工林華音對接。[攝影者：劉本琦]
