新鮮蔬果發放援助貧窮家庭

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新鮮的白菜、芒果和當季的蔬果，和可以讓全家人飽腹的米糧罐頭，被慈濟志工妥貼地裝入食物箱。

在6月1日清晨，慈濟志工運送了三百份食物，到羅蘭聯合學區（Rowland Unified School Di strict）的維拉卡爾他小學（Villacorta Elementary School），許多家庭在六點多時，便到現場排隊等候發放開始；志工看到校園外越來越多等候領食物的車子，更不敢耽擱，快手快腳地合作，趕緊立起發放帳篷，準備好前置工作。

◎重返羅蘭學區發放

因新冠肺炎疫情（COVID-19）暫時關閉校園，也影響了慈濟美國總會在維拉卡爾他小學每月例行的蔬食發放活動，讓新移民和低收入家庭較多的聖蓋博谷拉朋地社區（La Puente）家庭好焦慮，因為這是他們能領取到充足蔬果的重要發放。

「慈濟美國總會在5月10日，假慈濟核桃教育園區進行千戶的蔬時發放後，積極與羅蘭聯合學區溝通並獲批准，終於能在6月1日再度重回維拉卡爾他小學發放。很多過去固定來領取食物的鄉親，當天都趕到現場領取發放。慈濟志工曾永忠表示，許多人感恩地向慈濟人道謝，謝謝慈濟再度來到拉朋地社區關懷鄰里。

發放活動由慈濟美國總會規劃協調與籌備，志工陳鑫纓說明，食物方面由洛杉磯區食物銀行（Los Angeles Regional Food Bank）與食物遞送（Food Forward），一起與慈濟合作準備的；特別值得一提的是，除了十多位慈濟志工參與發放，羅蘭聯合學區特別邀請多個社區組織成員，一起來關懷自己的社區，用行動來幫助鄰里。

當地志工來自社區五個草根組織：教師團體ARE、郊區供水系統（Suburban Water Systems）、家庭資源中心（Family Resource Center）、學區辦公室雇員與家庭組織、東谷社區健康中心（East Valley Community Health Center），部分志工是過去長期協助慈濟在此發放的老朋友。

◎有九成是低收家庭

儘管早已公布食物發放是從上午十點開始，但許多等不及的家庭已焦急地開車到現場守候，深怕來晚會錯過發放。發放採得來速（Drive Through）模式進行，共計提供三百戶家庭，每戶平均四十磅的生鮮蔬果和米豆乾糧，總計發出了一萬二千磅的食物。

維拉卡爾他小學校長喬治•埃雷拉（George Herrera）表示，學生中有九成多是來自非常需要援助的貧窮家庭，在疫情中，家長失業率更大幅提高。該校自2018年起，與慈濟美國總會合作每月的食物發放，有很大程度的減緩社區家庭的食物需求。

三月開始，受到疫情衝擊，學校不得已暫停慈濟的蔬果發放；之後，校方幾乎每天都會接到家長食物不足的求援電話。在過去一個多月，學區是以供餐、提供資訊等方式，來協助學生和家長度過艱困時期。慈濟長期提供食物給該校家庭，確實幫助了很多學童能在家有正常健康的飲食。

羅蘭學區社區關係主任米莉安·金（Mirian Kim）說明，該學區有七成以上家庭列屬於低收入戶，原本就非常仰賴社福系統，疫情衝擊讓許多援助項目因防疫暫停。許多家庭致電學區表示，前往許多慈善組織尋求食物援助，但很多慈善組織食物量也不足，要讓一家人能吃得到飯，真的很困難。羅蘭學區很高興能與慈濟合作，再度重啟維拉卡爾他小學的例行發放項目。

◎盼望快回學校上學

與媽媽露意（化名）一起來領發放的少年安達（化名），乖巧地充當媽媽的英語翻譯。安達說：「我很想回學校上課，也非常想念我的同班同學，更想和朋友能一起出去玩。」

菲律賓裔的居民姍姍（化名），是第三次來領取慈濟的蔬果發放，她說她非常喜歡慈濟提供的素食生鮮蔬果，常有新鮮甜美的蘋果、柳橙、梨子和芒果，份量也很足。她和兒子都失去工作，這段時間是靠朋友偶爾接濟一些食物，所以今天她拿到食物後，也會分享給朋友一起食用。

眼中含著淚光，拿到食物頻頻道謝的西語裔老奶奶蒂妮（化名），家裡有四個兒子，還接濟了幾位墨西哥來的親友。這段時間，兒子們有的失業，有的工時被縮減，女兒還呼吸道疾病復發，經濟非常困難；所以接到學區通知要發放食物，她一早就來排隊領取。真的很感謝有這些食物！

當日發放有十多位志工是來自社區團體，像是本身是羅蘭學區教師的莎琳•西格勒（Sharyn Sigler）就指出，羅蘭學區原本就有一定比例的低收入家庭，這段期間，學校是使用線上課程教學，但與學生在網路課程互動時，得知有不少家長失業，許多家庭迫切需要外界的援助。

很關心鄉親的健康與安全，為協助有需要的家庭減輕食物購買的經濟壓力，慈濟美國總會將持續在南加州社區進行食物發放項目，幫助民眾度過新冠疫情難關，同時也將繼續捐贈第一線醫護、警消個人防護用品。

慈濟的關懷行動需要更多能量挹注，有您的參與和訊息轉發，將讓社區愛心倍增，加速撫平美國疫情線！