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「前來的居民怎麼辦？會不會淋成落湯雞？因為疫情已經受那麼多苦的居民，最近不知好不好？」疫情情間，慈濟曼哈頓聯絡處心繫社區民眾生活及安危，2020年7月10日首次在會所騎樓啓動蔬果發放；沒想到，在發放前
卻下起滂沱大雨，這讓志工不禁著急了起來。◎各司其職 關懷無微不至
為了這場發放，志工們早在幾天前已開始準備工作。為避免群聚及等候時間，一一致電給已登記的居民，為他們安排不同時段前來領取食品。
到了發放當日，志工們各司其職，搭帳篷、布置現場、陳列發放物資、登記，一切井然有序。遇到大雨，志工們深怕民眾淋濕，貼心地幫他們將蔬果放入推車或包包裡，恊助他們穿雨衣、戴帽子、撐雨傘。
此次發放結合慈濟三個分聯點，紐約分會、曼哈頓聯絡處及布碌崙聯絡點，共有三十位志工參與，一百二十二位居民前來領食物。
前來領取食物包的歐陽女士分享，「天氣這麼惡劣，志工們還如此無微不至，打從心底的關懷，讓我在疫情期間，感受到關心。」她說，物資不需要多，重要的是這分心意。歐女士深受感動，希望加入志工行列。
◎愛心匯聚 馳援弱勢群體
這場蔬果發放物資主要是來自花蓮本會不遠千里運送而來的香積飯與香積麵，以及本地商家百利蔬果批發、真味食品公司、萬家香醬油所提供。經由紐約分會合心慈善幹事蔣珊珊統籌，再由志工們打包送至曼哈頓聯絡處進行發放；環保袋裡裝滿了蔬果，香積飯與香積麵，希望民眾們能感受志工們的關懷與心意。
這次發放的靈魂人物之一，志工洪德華說：「曼哈頓聯絡處第一次蔬果發放，雖然天公不作美，但慈濟志工們不怕辛苦，落實為社區付出服務。」
曼哈頓聯絡處負責人沈卉表示，疫情讓許多社區民眾遭受打擊，華埠的耆老和低收入居民等弱勢群體，更面臨著經濟拮据情況。慈濟希望能與更多批發商合作、申請食物銀行，定期向民眾提供免費食品、物資。
◎善念共振 共度疫情難關
慈濟也提倡食素救地球的慨念，沈卉強調，素食可提升身體免疫力及有助於減少溫室效應，希望藉由蔬果發放，可向社區宣導健康的飲食習慣和提倡綠色生活。
在大雨中，志工仍然不忘把握時間介紹「竹筒歲月」、推廣素食、宣導環保理念。並且為配合政府政策，當日也與美國聯邦人口普查局（U.S. Census Bureau ）合作，鼓勵民眾接受人口普查。
此次發放除了有形物資，更重要的是結合社區善心人士無形的大愛，陪伴居民度過艱難，祈願善念共振，疫情早日平息，天下無災。
圖左 ：7月10日，慈濟曼哈頓聯絡處，首次在會所騎樓啓動蔬果發放；沒想到，在發放前卻下起滂沱大雨，志工們志工們在傾盆大雨中架設帳篷。[攝影者：翁秀春]
圖右 ：志工們早在幾天前，已開始準備工作。為避免群聚及等候時間，一一致電給已登記的居民，為他們安排不同時段前來領取食品，讓民眾可以依序排隊領取食物。[攝影者：翁秀春]
圖左 ：在大雨中，志工仍然不忘把握時間介紹竹筒歲月、推廣素食、宣導環保理念。圖為曼哈頓聯絡處負責人沈卉跟民眾宣導茹素的概念。[攝影者：翁秀春]
圖右 ：民眾來報到，志工同時宣導竹筒歲月的理念。[攝影者：翁秀春]
