威明頓西語社區視慈濟好厝邊

< 前一個		下一個 >

威明頓社區（Wilmington）百分之八十七的居民為西語裔，長期以來是洛杉磯市最貧困的社區之一，在新冠肺炎（COVID-19）疫情衝擊下，居民更不知該如何面對未來的日子；幸好，慈濟在當地設有威明頓社區門診中心，用心關懷與援助當地西語居民，以「好鄰居的身份」陪伴他們一起度過疫情難關。

◎提供社區多項服務

自2010年11月威明頓社區門診中心啟用後，慈濟美國不但為社區長者提供低收費、高品質的中醫和牙科服務，並不定期舉辦義診與社區衛教，開辦健身運動及健康講座，提升社區居民整體健康，該會所成為每月例行蔬食發放場所，給予居民從醫療到食物的關懷與援助。

7月11日清晨四點多就起床的托倫斯慈濟志工劉春富，準時上線參加慈濟本會舉辦的「四合一幹部研習營」課程，六點多再換用手機耳機一面繼續聽課，一面準備趕到威明頓社區，為當日上午例行舉辦的蔬食發放做前置準備工作。

每月例行的蔬食發放，是附近居民用來維持家人溫飽的重要來源。發放日一早七點多，來領取食物的民眾，已拉著購物菜籃車來到發放場所外的人行道，依序地排起隊伍，等候上午九點開始的發放。

◎期盼診所恢復營業

因背痛參加義診與慈濟結緣的瓜達盧佩·馬克斯（Guadalupe Marquez）說，兩年多前她來慈濟診所看中醫，並曾一度因家裡需要也來這領食物；結果因為疫情，先生失去工作，每個月只能領失業補助金一千一百美元（約新臺幣三萬二千三百七十八元），但家裡光是房租就要付九百美元（約新臺幣二萬六千四百九十一元），而她又有糖尿病需要服藥，所以今年三月後，才又回來慈濟會所領食物。

從慈濟在威明頓設立會所起，每月便來此領取食物的絲德（化名）提到，剛開始她是來參與慈濟義診免費檢查牙齒，之後便固定來此看牙。慈濟人服務很好又很親切，對社區居民很關心，她還有一顆牙要拔掉，很希望疫情能早日結束，讓威明頓社區門診中心能儘快重新營業。

陪母親一起來領取食物的馬斯（化名），最近剛從高中畢業，即將在秋季進入洛杉磯貿易技術學院（Los Angeles Trade Technical College）念書。馬斯說：「我們家是從鄰居那得知食物發放消息。這裡很多居民都需要食物援助，很感謝慈濟提供社區多種服務！」

◎因瑜珈課走入慈濟

瑪亞（化名）和朋友伯莫（化名）一起來領食物。第一次來領食物的瑪亞說，她前段時間北上去沙加緬度和親戚同住，近期才回到洛杉磯和女兒同住。受疫情影響，女兒變成在家上班，工時大減收入也變得很少，是伯莫告知她慈濟有發放食物而結伴同行。

過去瑪亞也曾因伯莫推薦，來慈濟一起練瑜珈，她很喜歡慈濟提供的瑜珈課，讓她的身心都放鬆了，就連心中壓力也彷彿都因此釋放了。很希望疫情能早日結束，讓慈濟會所能再重新開放，提供居民診療和瑜珈等服務。

參與瑜珈課而認識慈濟的伯莫說，慈濟提供的社教課程非常實用，對社區居民很有益。這是個低收入社區，很多居民平常沒有能力負擔社教課程和醫療服務，但這些資源和服務都是居民需要的。例如：先前她有一個朋友需要看針灸，推薦朋友來慈濟看診針灸後，朋友身體的疼痛已緩解了。

◎真誠克服語言隔閡

要讓西語裔居民認識和了解慈濟，克服語言溝通的藩籬，是人與人交流的第一步。過去十年來，威明頓社區門診中心在多位能說英西雙語的志工協助下，讓這裡更多不諳英語的民眾，逐漸了解慈濟理念。

當地本土志工盧佩·包蒂斯塔（Lupe Bautista）加入慈濟人行列已六年，她是因為來看牙而與慈濟產生交集。「母親往生後，一度罹患了憂鬱症，感恩慈濟人前來關懷。」看到慈濟人這麼熱忱地幫助她的社區和同胞，令她也想要出點力，一起來為社區做點事。她最喜歡慈濟真誠待人的氛圍，志工完全不會因為族裔、語言不同，而對人另眼相看。

本土志工葛蘿里雅·包蒂斯塔（Gloria Bautista）在2010年，因為金融危機關係而被公司裁員。她說那時因需要食物而來慈濟會所領發放物資，當時她的英語不太好，幾乎聽不懂慈濟志工的介紹和解說；後來她的英文越來越好，就更加日益認同慈濟並來幫忙做翻譯，接受慈濟志工培訓。

葛蘿里雅說：「能正式穿上慈濟志工制服，真的好快樂！」她很感恩證嚴上人派慈濟人來這個社區，幫助她和她的同胞。慈濟不但援助了威明頓，更援助了世界上許多需要幫助的人。

疫情讓許多民眾經濟受挫，當日的例行發放因與四合一研習營時間重疊，曾一度令志工考量是否需要延期舉行，由於不忍當地居民失望，最後仍決定要如期舉行，就是因為這份真誠，把社區居民當成兄弟姊妹來關愛，也讓威明頓的西語居民，對慈濟從最初的陌生排斥，到現在視慈濟為「好厝邊」。