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南美洲厄瓜多（Ecuador）低收社區的道路，基本上都非常崎嶇難行。沒有鋪柏油的黃土坡道上，有一臺小貨卡徐徐前行，不敢開快，因為車上載著許多糧食，就連乘客座位都已被食物袋塞滿，而負責發放的慈濟志工和志
願者們，則跟在小貨卡後頭徒步行走，前往一個又一個村莊，進行一次又一次的食物發放……◎食物發放
這幾個月來，厄瓜多死亡案例急速攀升，有些遺體直接被棄置在診所前，用塑膠布蓋起來，有些則是裝在紙板做成的棺木裡，分置空地。
根據紐約時報調查發現，和去年（2019年）三月份到四月中的死亡人數相比，今年同期厄瓜多死亡人數高出七千六百多人，但官方數據卻顯示，同期死於新冠肺炎的人，只有五百零三名。無法掌控疫情的政府，還同時面對厄瓜多近代史上最嚴重的經濟衰退……
四月份，慈濟厄瓜多志工在卡諾亞（Canoa）、維和港（Portoviejo）、聖塔安納（Santa Ana ）、曼塔市（Manta）等地進行大規模食物發放。厄瓜多疫情嚴峻延長宵禁，每一戶、每個星期只能外出採買兩次；加上政府只對貧困家庭，提供每兩個月約六十美元（約新臺幣一千七百六十三元）的補助——低收家庭面臨斷糧，入不敷出。
◎殷殷期盼
慈濟志工動員當地志願者發放糧食包，每一袋裝有大米、麵條、玉米粉以及食用油等八種食品，讓居民能免於挨餓，無法前來領取的，就逐戶送上關懷。四月到六月間，共有五千六百八十戶家庭受到幫助。
許多原本就貧窮的家庭，還沒從2016年的大地震復原，又得面臨新冠肺炎疫情。6月27日，志願者傑米穿著慈濟志工背心、戴著口罩，從車上卸下一只又一只麻布袋，走向一間又一間，用木片和泥土簡陋搭建而成的平房。
「我負責的工作是幫忙（慈濟）基金會分配糧食包，盡己之力幫助社區民眾。」傑米付出自己的時間和體力，還沒走到平房前，就有媽媽帶著孩子，或是家中的男主人、長者坐在輪椅上，在門口伸長脖子，殷殷期盼馳援物資到來。
傑米學慈濟志工彎腰鞠躬，將手中的麻布袋恭敬交給需要的人，社區裡有很多人沒口罩、也沒食物；「非常感謝慈濟發放的糧食包，讓我們在非常時期，能免於挨餓之苦。」民眾安娜（化名）感恩地道謝。
◎橄欖枝芽
一些志願者負責發放，另一些志願者就拿著自製海報，把握機會向民眾推廣素食。一張海報上頭畫了三隻鴿子叼著橄欖枝芽象徵和平，寫著「Amor de Tzu Chi （慈濟之愛）」和「Juntos Somos Mejores （一起行動，我們會變得更好）」，另一張海報則畫了一個人張嘴進食，上面寫著「Salva Vidas！Come Menos Carne（拯救生命，少吃肉！）」
這些遠在南美洲的厄瓜多志願者，認同慈濟理念，疫情中步步實踐證嚴上人「茹素、護生、愛地球」的教導，也親手將上人的祝福信，交到民眾手中；志願者戈瑪先是訝異地看見慈濟志工，每次都帶來一整貨櫃的食糧，又看見自己服務的社區鄰里收到物資後，莫不化去愁容展開笑顏，她代表這些低收家庭，一遍又一遍感謝慈濟。
頂著炙熱的太陽，挨家挨戶地造訪，直到日落夜黑。志願者臉上滿是大汗，也流露出喜悅，體現了大愛的真諦——用自己的不便，換來他人福祉。發放過程中，不少家庭聽聞慈濟「竹筒歲月」的故事，於是也將家中的零錢攢出來，放進志願者手中的慈濟竹筒，希望自己的一點心意也能點滴匯聚。
施與受，只在一念之間。
圖左 ：慈濟志工和志願者們跟著物資運送車，徒步越過山頭深入偏鄉進行食物發放。照片提供／慈濟厄瓜多聯絡處[攝影者：王偉齡]
圖右 ：慈濟透過和消防局、教會等熟悉當地民情的組織合作，將一袋袋食物規劃好分送出去。照片提供／慈濟厄瓜多聯絡處[攝影者：王偉齡]
圖左 ：發放前，志工會先帶領當地志願者合十祈禱，分享慈濟大愛理念。照片提供／慈濟厄瓜多聯絡處[攝影者：王偉齡]
圖右 ：為厄瓜多貧病之人、長者及時送去糧食。照片提供／慈濟厄瓜多聯絡處[攝影者：王偉齡]
圖左 ：許多厄瓜多長者沒有口罩，也是造成死亡人數飆升的原因之一。照片提供／慈濟厄瓜多聯絡處[攝影者：王偉齡]
圖右 ：當地志願者都會恭敬地將食物袋奉上。照片提供／慈濟厄瓜多聯絡處[攝影者：王偉齡]
圖左 ：也為行動不便的人把物資送進家中。照片提供／慈濟厄瓜多聯絡處[攝影者：王偉齡]
圖右 ：拿著海報的志願者，站在裝滿糧食麻布袋的慈濟物資卡車前，準備行動。照片提供／慈濟厄瓜多聯絡處[攝影者：王偉齡]
