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在新冠病毒肆虐下，短短幾週內，美國已經超越大陸或義大利成為新冠病毒新的最大風爆區。南佛州由於長久以來，是紐約客的避寒勝地，因此在紐約災情慘重之際，許多紐約客便趕在佛州開始管控之前大量擁入；加上南佛 州可以說是「遊輪之鄉」，每週有幾十艘的遊輪進出港灣，數以萬計的海內外遊客來來去去。
◎疫情來勢洶洶 醫院向外求援
尤其三月底，正值學生的春假期間，著名的「邁阿密海灘」更吸引了許許多多的年輕人徹夜狂歡，再加上政府及人民沒有警覺性，更是讓疫情雪上加霜，造成至今約五千五百名確診的病患，超過六十人往生。
南佛州各城郡政府，終於急急忙忙管制港口、機場、淨空海灘、關閉大多數的餐廳，並在多地執行宵禁及禁足在家的限令，許多公司也配合實行在家上班，超市縮短營業時間，所有的作為都在確保病毒不再擴散。
此時的醫療院所，面臨極大的醫護壓力。在減少門診、控管探病和清點醫療器材之後，大多數醫院這才發現，庫存已經不能應付現在和將來的疫情發展。幾乎所有的醫材供應商，都無法滿足這突然其來的大量需求，因此這些醫院只能向外求援。
◎志工愛心啟動 集資口罩送愛
接到求助的慈濟志工，責無旁貸地接下了馳援的任務。志工分工與醫材供應商、醫院聯繫，本著敦親睦鄰，由近而遠的原則，慈濟邁阿密決定由社區做起，第一個支援的醫院是彭布羅克派恩斯紀念醫院（Memorial Hospital at Pembroke Pines）。這是一所公立的區域醫院，離會所僅有半英里，近三分鐘車程。志工愛心集資，購買了一千只醫療外科口罩，支援醫院資源短缺。
為了志工們的安全，維持適當的距離，3月20日一早，五位志工先到會所，將慈濟標籤整齊地貼在每盒口罩及外箱上。每位志工洗手、帶口罩，在十時許送達醫院。院方由醫療主管格瑞·史密斯（Mr. Gary Smith）及護理工作人員等接受捐贈。
捐贈流程中，志工林明哲向他們傳達了證嚴上人對所有醫護人員及疫情的關懷，說明慈濟提供的不只是有限數量的口罩，更重要的是來自所有志工無限愛心。其中有護士甚至感動落淚，因為沈重的工作壓力，再加上物資明顯匱乏，志工贈送的外科口罩，讓他們深深感受到來自鄰里的關心。
◎醫護人員後盾 努力消弭疫情
捐贈儀式結束後，志工們回到會所，得知另外訂購的兩千一百只N95口罩有可能在下週末前可以到達。如果一切順利，將在本地購買三千至四千個醫療外科口罩，可以馳援更多醫院，並且傳達來自慈濟的愛與關懷，讓醫護人員在面對這麽巨大的疫情壓力時，更有勇氣和力量。
前總統歐巴馬曾在推特上有感而發，寫下：「在這場瘟疫中，對所有長時間工作的醫護人員及站在第一線工作的人們，我們都欠他們一個深深地感謝，他們付出了一切。讓我們以他們無私的奉獻及犧牲為榜樣，互相幫助，度過這段艱刻的時期。」
因此，慈濟志工絲毫都不懈怠，希望能作為第一線醫護人員後盾，一起努力消弭疫情，讓生活回歸正常。
圖左 ：院方由醫療主管格瑞·史密斯和護理工作人員等接受捐贈。攝影／紀榮源[攝影者：蔡長治]
圖右 ：志工幫忙搬運物資到醫院。攝影／紀榮源[攝影者：蔡長治]
圖左 ：志工幫忙搬運物資到醫院。攝影／紀榮源[攝影者：蔡長治]
圖右 ：院方由醫療主管格瑞開心的和志工碰肘打招呼。攝影／紀榮源[攝影者：蔡長治]
