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自2017年六月起，美國慈濟總會便開啟了在杭廷頓公園市（Huntington Park）的例行發放活動，當地許多家庭每月都會到邁爾斯小學（Miles Ave Elementary School）領取蔬
果、乾糧。直到今年三月時，美國因新冠肺炎（COVID-19）疫情擴散，導致學校關閉，曾讓發放一度暫停。但經慈濟人與杭廷頓市府、學校協商，六月起恢復活動，並擴大為一千戶的「蔬果發放」。
◎轉移陣地發放
剛恢復發放，就面臨「場地」問題。原來與慈濟人認識多年的邁爾斯小學校長科拉•沃特金斯（Cora Watkins），早在今年初便確認三月時要轉赴新職，慈濟人和全校師生二月底時，還參加為她舉行的歡送派對。但疫情影響，讓她暫時留任延後轉職，因此六月份的發放，仍舊在邁爾斯小學舉辦。
這次去哪兒協商，能找到可進行「得來速模式（Drive Through）」的七月發放場地？一度讓志工們有點擔心。幸好邁爾斯小學旁邊的蓋奇中學（Gage Middle School）校長大衛•曼佐（David Manzo），在參與慈濟六月舉行的發放活動後，非常肯定慈濟人幫助在杭市居民的心意，欣然表示未來願意接下與慈濟合作的食物發放。
獲得蓋奇中學校長的承諾後，志工為確認該校的場地，足夠進行「得來速模式」發放；且考慮到在疫情期間，志工需有社交距離的空間，還特地在7月8日到該校進行場勘，最後敲定7月25日的發放，改至蓋奇中學廣闊的停車場進口處，舉行「蔬果發放」。
◎食物匱乏區域
新冠肺炎肆虐全球，南加州洛杉磯縣是疫情最嚴重的地區之一。洛杉磯有世界聞名的好萊塢（Hollywood）和名店林立奢華的比佛利山莊（Beverly Hills），但位於洛杉磯市中心東南十多公里遠，包括杭廷頓公園市的幾個城市，卻是在疫情期間，被洛杉磯縣公共衛生部和心理衛生部（LA County Public Health Dept and Mental Health Dept）評為居民食物匱乏（food desert）的區域。
為了適應新場地的運作，此次發放設定為五百三十戶，慈濟志工帶動學校和社區志工一起合作，總共五十三人參與，包括邁爾斯小學新舊兩位校長和蓋奇中學的校長都全程投入，用行動表達對慈濟發放的認同。
一早在警察的指引下，長長的車龍已經在街道上列隊等候。發放時間一到，車隊整齊有序的進入中學停車場內，每戶家庭都拿到了新鮮蔬果、米麵乾貨共三箱食物，居民們共收到三十多磅的食品，都歡喜地說「謝謝」。
因上個月，慈濟在該區發放千份食物，不到兩個小時就發完了。家裡非常需要食物援助的安琪拉（化名），在天還沒亮就起床，清晨四點十五分就趕來現場排隊等候。她領到食物後，歡快地向志工細數著三箱食物裡有哪些物資，開心極了。
◎歡喜參與志工
初次在蓋奇中學的發放，在許多有經驗的志工齊心合力下，順利完成。蓋奇中學校長大衛•曼佐表示，在疫情和高失業率的情況下，慈濟能為民眾發放食物是非常重要的，他的目標是和慈濟發展合作關係，為社區提供更多資源。
學校志工萊蒂西亞•門多薩（Leticia Mendoa）很感恩慈濟的「蔬果發放」，因為疫情嚴重影響了居民的生活，能夠做志工和慈濟一起發放，讓她心中非常滿足。
「我們像一家人同心協力，慈濟人、警察、中小學志工一起合作，我們真的很感恩慈濟的援助，我也以做『慈濟志工』為榮。」蓋奇中學教職員 胡安娜•埃切維里亞（Juana Echeverria）心中充滿感恩。
當地志工羅莎•雷耶斯（Rosa Reyes）因曾多次來協助發放，已經對慈濟的發放模式非常熟悉，她很感恩慈濟在鄉親受苦的時候，持續到這裡提供食物。
大力支持慈濟在杭市舉辦發放的市議員卡琳娜•馬西亞斯（Karina Marcias），也再度來擔任志工。她表示，因為疫情影響，讓杭市許多民眾失去了工作，現在學校不開放，每天孩子都留在家中需要吃喝，很多家庭都面臨食物短缺的困境，慈濟在此艱難時期堅持發放，為受困的家庭提供了援助。
為讓發放能有秩序的進行，市府公共事務部門主管阿爾瓦羅•恩卡納西翁（Alvaro Encarnacion）分享，市府已在前一日完成了交通錐及路標等設置工作，他很高興能和慈濟團隊合作，進行社區蔬果發放。
◎吃素食更健康
正在為「吉祥齋戒月」積極勸素推素的慈濟人，當然也沒錯過這個能廣泛接觸民眾的活動，李靜誼、蔡慈璽、朱心如三個人組成了「勸素」隊伍，沿著綿延幾個街頭，正在等候領取食物發放的浩長車隊，一車一車的向居民宣導素食的好處。
即使有時候必須追著車子跑，運動量非常高，志工也努力地勸導民眾，加入素食行列。她們在幾小時後成果展現，總共募得四百五十七人發願加入素食行列。
來幫忙發放的當地志工是首先被勸素的對象。在志工勸素的說明後，市議員卡琳娜和市府主管阿爾瓦羅都很認同素食的好處，並即時簽了「茹素卡」。志工朱心如說：「證嚴上人叮嚀我們『非素不可』、『非推不可』、『非說不可』、『非做不可』！所以我們都盡力的去勸素，以消弭災疫。」
一家有五口，正在失業的雷爾亞斯比（化名）是家裡的唯一經濟支柱，他很感謝慈濟「發放蔬果」，因為他已經由肉食者轉為素食者，體重從三百一十磅變為二百四十四磅，血壓和膽固醇都得到改善，身體也好多了。他感恩慈濟所發放的食物全部都是素食，使他的身體變得更健康。
愛的能量，是可以讓周遭人都能接收到溫度的！慈濟美國因原先邁爾斯小學校長科拉•沃特金斯的引薦，進駐了杭廷頓公園市為居民發放食物，進一步成為市府重要的合作夥伴之一，並讓更多人因參與而認同，更順利解決轉移陣地發放的問題，這正是大愛凝聚力量的實證。
圖左 ：7月8日慈濟志工與蓋奇中學校方人員協商發放事宜，希望發放活動能進行順暢。[攝影者：許春蘭]
圖右 ：等候領取發放的車隊，一早已排成浩蕩長的隊伍，等候領取物資。攝影／張琼美[攝影者：許春蘭]
圖左 ：一早志工集合後，開始分配工作，希望蔬食發放能順利完成。攝影／林峰元[攝影者：許春蘭]
圖右 ：志工們合作無間地搬運食物，放到民眾車內，以最快速度發放，以降低染疫風險。攝影／林峰元[攝影者：許春蘭]
圖左 ：居民安琪拉（化名）歡喜展示自己領到的食物，開心極了！攝影／李健群[攝影者：李健群]
圖右 ：蓋奇中學校長大衛·曼佐全程在現場協助發放。他表示將和慈濟發展合作關係，為社區提供更多資源。攝影／林峰元[攝影者：許春蘭]
圖左 ：蓋奇中學教職員胡安娜·埃切維里亞歡喜與慈濟人一起做志工，有一家人的感覺，並以做「慈濟志工」為榮。攝影／林峰元[攝影者：許春蘭]
圖右 ：市議員卡琳娜·馬西亞斯（中．白衣者）到場協助發放；感恩慈濟在此艱難時期堅持發放，為受困的家庭提供了援助。攝影／林峰元[攝影者：許春蘭]
