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「篤！篤！篤！」陣陣耳熟能詳的鐵鎚聲，從熱水湖小巷的小木屋裡傳來，讓靜悄悄的住宅區有了一點生機；那是八十歲白髮蒼蒼的明叔一天辛勤勞作的開始——釘凳子。「每天不斷的鐵鎚聲，還參雜磨板尖銳的刺耳聲，鄰 居都沒投訴嗎？」慈濟志工問。「我剛開始做凳子，就叫太太去派街坊啊！每個鄰居都送一張，和他們結好緣，他們開心，我也歡喜呀！」八十歲的鄭歡真（暱稱明叔）歡喜地說道。
◎為凳子找一個家
這樣敲敲打打地釘了大約半年多，也不知道完成了多少張凳子，街坊鄰里派完了，所有的親朋戚友也送了，家裡凳子的數量卻越囤越多。正當在煩惱要如何處理多餘的凳子時，朋友余春生帶了慈濟志工上門拜訪。
看到一張張疊起來又穩又結實的凳子，卻找不到有緣人，志工把握因緣與明叔分享慈濟即將舉辦的義賣會，為吉隆坡慈濟國際學校籌募建設基金，明叔毫不猶豫地答應把所有的凳子捐出來義賣。明叔坦言，他十二歲就踏入社會工作，沒有機會受教育，但是卻知道教育的重要性，得知慈濟要籌款建校，他當仁不讓。
「我相信慈濟是真正的在幫助人，無論什麼災難，慈濟總是第一個到。」明叔有一位侄女是慈濟志工，他也不時會從報紙和網上訊息瞭解慈濟參與的救災工作。明叔對慈濟是信心十足的，不管誰向他提起慈濟，他都是那句話：「只要是慈濟，你們都可以放心去做。」
◎無所事事日難過
好客的明叔，看到好多位志工到訪，趕快從房裡拿出他自製的二胡，為志工拉了好幾首悅耳的曲子。他還向志工講解製作過程和材料，特別的是琴筒源自於一個塑料杯，而琴皮則是一片X光片做成的。志工也鼓勵明叔義賣當天要到凳子檔口，拉幾首曲子娛樂大家，也能現身說法，分享自己的人生故事。
曾經動過心臟手術的明叔，也生過幾場大病。以前出門就是看醫生，朋友也常會調侃他：「今天又到哪裡看醫生啊！」
明叔回想起那段度日如年的日子，還心有餘悸。每天吃飽飯就想睡，一天又睡又醒好幾次，整個人頭昏腦脹。更嚴重的時候，是每次抬頭望天空就會看到三個月亮，現在想起來，明叔自己也感到莞爾。
後來朋友托他幫忙釘凳子，好讓退休在家的他消磨時間。對木工一竅不通的明叔，從摸索中尋找竅門，雖釘壞了不少凳子，但卻沒有想放棄的念頭。明叔不停地上網搜尋相關的資料，再慢慢作出調整，終於守得雲開見月明，朋友還稱讚他的凳子好看又耐用。
自從學會了釘凳子，明叔發現自己的時間竟然不夠用了，每天蹲著七、八個小時也不言累。附近的幼兒園有時也會要求他設計一些比較可愛、適合孩童的凳子，明叔也會無條件與他們結緣。
明叔對凳子的要求很高，他覺得心態很重要，堅信要做最好的給人家，讓人用得安心，自己才會放心。儘管尺寸早已經量好了，明叔還會把做好的凳子放在一片瓷磚上，確保四隻腳都均勻著地，不搖晃。最後，明叔還會站在凳子上，測試凳子的穩固度，才算圓滿。
◎翻轉人生踏實做
凳子的木材原料都是從鄰近工廠回收的，有時候，太太也會從路邊帶回別人丟棄的舊木板。明叔說：「舊木板的質量反而比板廠所賣的新木板來得更加紮實。」其它釘凳子的材料，明叔則會用自己的儲蓄購買。「有心要幫助別人，就不要計較那麼多，幫人還要抓緊荷包不如不做。」
明叔說人生幾十年，很快就過去，他哪裡都不去，錢再多也帶不走。現在花一點錢，就能幫助人家，他覺得開心又踏實。
「其實釘凳子幫不幫到別人，我不知道；但肯定先幫到我自己。我每天蹲在這裡做，流了一身汗，精神很好，賺回了健康。」明叔表示自己現在已經和醫生畫清界限，日子很好過也很知足，再也沒什麼好求了。
明叔還不斷感恩慈濟，因為凳子找到了主人，他就可以繼續做下去。
義賣會前昔，明叔共捐出五十八張凳子，義賣會前就已被認購了二十六張。他亦再三叮嚀志工，不要賣得太貴，因為他希望能將所有凳子都賣完，為國際學校出一分力量。
曾一度被醫生診斷要「回家等時間」的明叔，因為堅持，改變了自己的人生，讓他在遲暮之年找到另一片人生風景。在八十歲的高齡，明叔還能發揮良能為自己造福，他很滿足。
圖左 ：鄭歡真（暱稱明叔）用自製的二胡為慈濟志工拉了幾首悅耳的曲子。[攝影者：楊文輝]
圖右 ：鄭歡真很開心，因為一直囤在家裡的凳子終於找到了主人。[攝影者：楊文輝]
