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華盛頓州冷涼多雨、夏季溫差大，肥沃鬆軟的土壤，是脆甜蘋果的保證。七月份，規劃整齊的一排排蘋果樹農場裡，帶著青、粉色的果實，沾著清晨的露珠，襯著綠色茂密的枝葉；再過一個月，這些蘋果就會紅得像聖誕吊飾一樣
，垂在樹枝上。◎慈青與厄里教授 牽起送愛因緣
華盛頓蘋果舉世聞名，此外也盛產聖誕樹、鬱金香、啤酒花、藍莓、洋梨、牛奶、小麥等，就連平常讓人神清氣爽的洗髮精、牙膏裡所使用的薄荷，也大多數產自華盛頓州，因此，幾乎從一月到年終，都是農忙時節。
農人沒有休憩的時間，尤其是現在。美國政府下令所有民生必需產業，不受到「居家避疫令」的影響，甚至要產能全開，確保家庭食物不缺，基礎民生工業鏈正常運轉。但很辛苦提供產品原物料、蔬果提供的農人，卻像社會中的「隱形人」似地，他們的健康在疫情中無人關心。
一天，畢業於華盛頓州大學的慈濟青年志工（簡稱慈青）鄒寒瑀，在社群網站上看到一位華盛頓州大學教授茱蒂•厄里博士（Dr. Jody O. Early）的分享，她說：「厄里教授是西語裔農工所推廣的福祉計劃（Well Being Project，西語為El Proyecto Bienestar）其中的一位負責人，她與學生團隊長期關注研究農場性騷擾的現象，對農工身心健康所造成的影響，並幫助受害農工找資源。」
由於西雅圖慈濟志工在疫情爆發之初，就不斷為弱勢社群帶去防疫資源，其中包括醫療口罩、布口罩、清潔用品、空氣濾淨器、衣物和營養食物。鄒寒瑀在網路上的一瞥，竟牽起了志工透過厄里教授「送愛」給農工的因緣，希望讓農工們知道，還有人在乎他們在疫情中的安危。
◎生命皆同等重要 付出自己心安
7月25日，鄒寒瑀尚在華盛頓大學就讀的慈青學弟妹林軒萍、仲照明，在志工薛豪傑的陪伴下，帶著兩千只醫療口罩、一千只布口罩、一封慈濟美國執行長陳濟弘的關懷信、慈濟出版品，和厄里教授依約見面。在仲照明的介紹下，厄里博士對於這個初次見面的組織，有了深入的瞭解並且感到驚訝；沒想到學校裡竟有這麼棒的青年志工團體在大西雅圖地區服務，而慈濟還主動想到要為農工提供防疫物資，讓她驚喜又感謝。
「厄里博士和我們分享西語裔農工的處境，我提醒自己，這麼多人被遺忘的人，像是農工們，他們的生命和我們的一樣重要。」慈青林軒萍說道。但對志工們而言，這個付出行動，其實收穫最大的是自己。
8月5日，厄里博士的團隊前往造訪位在亞基馬（Yakima，WA）的農場，也一併把慈濟防疫物資送去。看見農工們戴上慈濟捐贈的口罩，不知為何，林軒萍感覺一顆心安了下來，「我看到厄里博士傳來的照片，知道有些人的生活和家庭，因此受到保護，我內心充滿快樂和感謝。」
小小的行動，真的帶來了改變！林軒萍感到好幸運加入慈青，因為有機會一起參與這項捐贈物資給農工的計畫！一想到這，讓她不自覺地微笑了。
圖左 ：8月5日，在亞基馬地區的農工朋友們，收到西雅圖慈濟志工捐贈的防疫口罩，特地製作一張謝卡，感謝那分暖心的關懷。[攝影者：張立甲]
圖右 ：7月25日，致力服務農工的厄里教授（左），遇上擔憂農工健康的慈濟志工，彼此討論如何協助農工的防疫保護。[攝影者：張立甲]
圖左 ：志工帶去兩千只醫療口罩、一千只布口罩、一封慈濟美國執行長的關懷信、慈濟出版品，請厄里教授轉交農工。由左至右為慈青仲照明、林軒萍、厄里教授、慈濟志工薛豪傑。[攝影者：張立甲]
圖右 ：高溫下，志工九十度彎腰鞠躬，代表全球的捐贈者，把愛恭敬地傳遞出去，讓農工朋友能得到安全的防護。[攝影者：張立甲]
