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美國嚴峻的新冠肺炎（COVID-19）疫情，令社會經濟活動停滯與失業率暴增，在全美慈濟人投入發放與捐贈活動的同時，位於臺灣花蓮的慈濟基金會本會，也針對美國疫情影響進行評估，並確認提供美國受災居民中長期
發放物資，支援慈濟美國總會和各分會，濟助低收入戶香積飯和香積麵，已在六月中陸續抵達美國各個接駁港口，並於六月底開始進行發放活動。◎香積飯、麵 方便煮食
美國慈濟自三月起，便展開援助美國防疫的採購與捐贈項目，截止6月30日止，慈濟美國已挹注五百三十七萬多美元（約新臺幣一億八千二百七十六元）的善款，進行防疫物資和各項濟助用品的採購，已捐出的物資有1,897,544只醫療口罩、161,469只N95口罩、17,488個布口罩、68,162雙手套、36,725副護目鏡、24,442個防護面罩、9,691件防護服、12,206件全身隔離衣、8,286戶食物發放……
了解到很多美國居民受到疫情衝擊，失去工作致使三餐無以為繼，慈濟基金會創辦人證嚴上人對此甚表憂慮，悲憫關切美國災民生活困難，慈濟本會特地清點臺灣庫存的香積飯和香積麵，並加工趕製，以貨櫃把75,917袋香積飯、21,280袋香積麵運底美國，作為此次新冠肺炎疫情發放賑災之用。
香積飯源起於有一年在大陸北方的冬令發放，當上人了解當地老人要搬很重的米，在寒冬中跋涉回家後，已無力燒柴煮飯；他以悲憫的心感慨，若有一種米，能又輕又能直接沖泡成飯或粥，讓受困災區的鄉親能及時溫飽，該有多好？
花蓮靜思精舍的常住師父絞盡腦汁，研發出可便捷食用的香積飯。香積飯不但保有原有米飯營養，用冷水泡四十分鐘、或用熱水泡二十分鐘，也可以用瓦斯爐快煮五分鐘即可食用。
◎援助物資 加油力量
當前具有多樣口感和方便食用特性的香積飯和香積麵，已成為慈濟人和素食者家庭常備的「儲備糧」。不同於一般速食麵的油炸麵條，採用非油炸麵條、不含防腐劑、色素的香積麵，也讓許多民眾認為是較健康的速食麵。
此次為了援助美國民眾，慈濟本會特別選擇西方人偏愛的香積飯口味，希望能藉此幫助美國人能解決生活困境。
根據慈濟美國總會慈善發展室主任楊曜彰提供的資料顯示，此次慈濟本會依據美國總會和各分會所提報的需求，分別依區域送出兩千多至兩萬多袋的香積飯和香積麵。
各區提報規劃發放的對象大同小異，主要皆是希望能援助低收入戶家庭、急需食物援助的民眾、被疫情影響的長者、農工家庭、例行蔬果發放有互動的學區，及社區中長期合作的公益組織、社區街友收容所、第一線警消等單位。
慈濟美國總會將把香積飯和香積麵送入街友收容所、老人院、受虐婦女庇護機構、長青樂活班、聖安東尼奧學院（Mt. SAC College）的貧困大學生、偏遠的印第安保留區等單位，期許能讓收到物資的民眾，感受到慈濟人正在為他們加油的力量。
◎各區確認 發放模式
從得知慈濟本會將援助美國香積飯和香積麵後，位於美國東岸的慈濟紐約分會、新澤西分會及華府分會的執行長們，便馬上協調溝通，為節省運費敲定合併三個分會的物資以一個貨櫃運送；當貨物自紐約港口運送到紐約分會法拉盛的倉庫後，再由新澤西與華府志工前往接駁物資。
為省下運費，華府分會決定租車前往紐約分會運載，並須考量運送過程中，連續十個小時人員都要戴口罩的問題。經過幾次討論，最後確認由華府分會執行長陳英發與妻子一同開着一輛箱型車，志工陳思齊和陳思維兩兄弟一起開一輛十五呎的大卡車，前往紐約分會一次提領臺灣送來的物資。每一個環節都細心考量，均為了讓民眾匯集的善款，能發揮更大的作用。
北加州分會規劃自六月下旬到七月下旬，進行香積飯和香積麵發放，除了與其他各區相同的服務對象外，更包括了坎普山火中長期重建服務重點的康考社區居民。因當地有一名婦女每天會為上百位鄉民準備餐食，志工也在評估提供香積飯給她煮的可行性。此外，顧及臨時工型態的農工遭受疫情嚴重影響，志工也規劃將針對中加州的農工家庭舉辦發放。
德州分會在6月26日、紐約分會在6月27日的食物發放中，均已把新近入倉的香積飯和香積麵發放給居民；美國各區也將陸續透過發放活動，把上人對美國的關懷，送到有需要的民眾手上。
疫情未弭，行動不停！請加入慈濟美國援助疫情的計畫，我們希望勸募五十萬顆愛心，每人至少十美元，籌募五百萬美元做為災疫中長期援助善款，將最需要的物資，送到最需要的人手中。只要堅定，相信一定能做得到！
圖左 ：芝加哥志工協助搬運抵達的香積飯與香積麵物資。[攝影者：馬樂]
圖右 ：慈濟德州分會志工在收到物資後，便馬上分裝打包準備發放用。攝影／黃濟恩[攝影者：錢美臻]
圖左 ：北加州志工合力搬運送達的香積飯與香積麵。[攝影者：劉翰卿]
圖右 ：紐約志工一起協力合作，把來自臺灣的香積飯與香積麵入庫。圖／慈濟紐約分會[攝影者：錢美臻]
圖左 ：運送給達拉斯分會的香積飯與香積麵，已經抵達會所。[攝影者：吳怡萱]
圖右 ：華府分會志工到紐約分會接駁運載來自臺灣的物資。圖／慈濟紐約分會[攝影者：錢美臻]
