無畏風雨雨中發放起歡喜心

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人人願意在疫情大雨中為弱勢家庭「撥雲見日」，終將透出名為「希望」的曙光。[攝影者：蔡蕙菁]

這天（8/29），華府特區天空布滿黑雲，天氣看來正如氣象預報所說－－會下起大雨；果不其然，在發放開始後，停車場的柏油路面上，開始因漸強的雨勢而積水，豆大的雨滴啪嗒啪嗒的落下，濺起皇冠般的白色水花。慈濟志工們有備而來，穿上雨衣，撐起雨傘，手中的發放工作沒有停歇。

◎發放照常進行

新冠肺炎疫情中，慈濟華府分會持續對低收入家庭的關懷不中斷。這次華府特區第七區的食物發放，由長期在特區深耕的慈濟青年志工（慈青）負責規劃和執行。

「以往我們每週在華府地區遊民收容中心，提供早餐發放。但由於新冠病毒疫情的關係，無法像以前一樣的發放早餐。」慈青畢業學姊邵思瑀（Stephanie Shao）帶著慈青團隊，因疫情爆發，更加緊服務社區的腳步。

她說：「很感恩能與華府其他單位合作，共同發放口罩及相關防疫物資，給附近社區裡的醫療機構。例如：Unity Heath Care。我們也非常高興能進一步了解其他需要幫助的地區，尤其是華府特區第七區（Ward 7）。」

在與市府團隊近兩個月的漫長聯繫與溝通後，終於在8月29日進行發放的工作。雖然前兩天有天氣預報可能會下雨，但夏季的食物發放工作，似乎不是酷暑就是雨天，志工們對天氣的變化也習以為常。華府地區就在颶風蘿拉（Hurricane Laura）的影響下，大雨不斷，志工們還是依原訂的計劃，出發到華府特區做食物發放。

到達現場後，志工們在雨中開始布置以及卸貨。當地「河東家庭鞏固協會（ERFSC）」發言人埃爾溫·羅伊斯特（Irwin Royster，Director of Partnership & Community），幫忙通知當地居民，發放在雨中仍然照常進行。

◎歡喜為民服務

慈濟已經在馬里蘭州的銀泉市、維吉尼亞州的低收社區，舉辦多場食物發放，但這次發放是近幾個月來，第一次在華盛頓特區的發放。

「今天很熱也下了雨，但我很開心看到大家一起來付出，這是重責大任。很開心能為需要的人服務。」馬里蘭大學慈青格蘭·喬（Grant Joe）穿著外面濕、裡頭悶熱的雨衣，也不覺得有任何不便。

同樣也來自馬里蘭大學的慈青羅翊羚（Katherine Luo），看見一位坐著輪椅來領取物資的爺爺，趕緊上前去提供協助。她悶在口罩底下，奔來走去，還是笑容滿面：「很高興看到大家在做好防疫措施的情況下，不間斷地為人群付出。」

接近開始發放時間，雨勢越來越大，志工卻一點都沒退怯。不怕風不怕雨，只怕發放沒參與。當地需要的家庭，有八成的人陸續前來，末了發了三十六戶。雨停了，太陽也試著露出笑臉。還好有部分受助戶因風雨而來遲，才不至於一窩蜂擁上，讓慈濟青年志工有從容的第一次發放。

◎替弱勢開曙光

發放後，志工也針對有些無法到場領取的年長居民，隨著埃爾溫開車到他們組織服務的兩個老人中心，去發送食物袋和口罩。

第一站的老人中心，受助長者早已經殷殷期盼志工們的到來，華府分會執行長陳英發，用英文向老人院介紹慈濟理念和「慈濟」的唸法，接著就由院方工作人員點名發放食物。

到了第二站，志工有機會一一將食物袋放在長者家門口。「親愛的，您好嗎？我們帶了禮物給您！」長者開門後，欣喜地看見一大袋的食物和口罩。兩個善組織彼此合作，共同打造愛的良方，修補受創社區。

「很高興有這次的合作機會，可以一起發放食物給居民，我也學會寫『慈濟』這二個字，感覺很棒！在發放過程中，我和你們學到很多東西。」埃爾溫歡喜地說出滿滿的感受。

今天，在他人眼中應該是待在家避雨的日子，在志工眼裡卻是圓滿的一天。人人願意在疫情大雨中為弱勢家庭「撥雲見日」，終將透出名為「希望」的曙光。