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北加州灣區的雨季在十二月來臨，慈濟志工在滂沱大雨中開著車，進入灣區南方聖塔克魯茲縣（Santa Cruz County）的戴文波特（Davenport ）小鎮後，轉進一條長長的山野鄉間道路斯旺頓路（S
wanton Road）；車子的雨刷來回奮力地刷清眼前的視線，幾戶簡陋的工寮在前方出現。慈濟志工停下車，從後車廂拿出禦寒毛毯衣物和生活防疫包，為這個陽光遺落的馬廄工寮，送上濕冷天氣中的一絲溫暖。
◎歲末寒冬 愛送災民
2020年疫情和山火重撃北加州，北加州志工在夏秋的關懷行動中，心中一直惦念著受疫情和山火影響的西裔農工、清寒學生和山火災民，特別是聖塔克魯茲縣那條長長的斯旺頓路，蜿蜒曲折在山林和海洋之間，冬天來的時候，總是又濕又冷。十二月的週末，志工特別為在這條路上需要幫助的住戶，帶來歲末關懷。
志工在聖誕節前夕，拜訪了斯旺頓路上的兩處地點。一處位於山路入口不遠處，由老舊馬廄改裝的工寮，其中住有十二戶單身男子和兩戶家庭的西裔農工；另一處是在山路隱蔽深處的自然生活社區，社區內超過八十戶民宅房屋，在八月份的聖塔克魯茲閃電複合山火（CZU Complex Fires）中全毀，社區重建長路迢迢。
志工為兩處地點都捎去冬季物資關懷，包含了慈濟毛毯、圍巾、襪子和外套，方便沖泡的香積飯和香積麵，以及生活防疫包，裝有醫療口罩、慈濟布口罩、洗手液、洗髪精、肥皂和牙膏和牙刷。
◎馬廄農工 收到溫暖
志工在初秋時，為西裔農工家庭的清寒學生捐送電腦時，發現了來自瓜地馬拉的少年路爾曼（化名）和父親豪安迪（化名），兩人相依為命，擠身居住在一個由馬廄改建的工寮小房間。
老舊的馬廄內，以木板簡單隔間出，僅能容下一張單人床空間的十幾個單位。除了路爾曼父子，其餘都是靠打零工維生的單身男性移民農工，受到疫情和山火影響，日子過得十分艱辛。
當時，在初秋的濃霧中離開時，馬廄工寮內的景象，深刻地留在志工們的心中。冬雨來臨時，將這分記憶洗刷的更鮮明；雨聲提醒著志工，要在更深的寒冬來臨前，為這些孤獨離鄉的移工們添送一分溫暖。
志工黃啟貞（Chi-Jen Huang）、蔣國安（Andy Chiang）和廖瓊玉（ Judy Liao）三人在大雨中開車，來到馬廄工寮時，路爾曼和父親豪安迪開心地帶領志工進入工寮中，為待在狹小床位空間的十幾位農工送上外套、毛毯和生活防疫包。
外面下著大雨，讓農工們只能待在簡陋的工寮裏，感到孤寂無助。室內沒有暖氣，溫度和室外一樣的冰冷；收到慈濟毛毯，讓他們感受到些許可以依靠的溫暖。
2020年的疫情和山火，已經讓他們的工作收入銳減，每年冬天農作收成工作正值淡季，農工們往常都到餐廳打零工補助生活。
但疫情又起，灣區再度實施居家令，他們連餐廳打零工的機會都沒有了，收入幾近於零，小小的居所每月房租還是要繳，坐在床上只能聽外面的雨聲，什麼事也不能做，對生活一點辦法也沒有。這就是為什麼看到志工們還能惦念著他們，還能在大雨中帶來物資關懷，豪安迪眼神中露出許久未見的開心神情。
另外，志工還為他們帶來二箱慈濟香積麵和一箱慈濟香積飯，放在公共廚房中，讓農工們方便沖泡食用，也為兩戶家庭加送洗衣精和盥洗用品。志工們的用心和體貼，讓幫忙翻譯西語的單身農工洛斯里（化名）感動地說：「你們如約前來，在大雨中帶來毛毯、外套和口罩，這些我們需要的物資，真的太感謝了。」
◎災民重返 「最後的機會」
12月6日一早，沿著斯旺頓路往山林方向前進，志工黃啟貞、張上彬（Robin Chang）和吉姆、道爾（Jim Toel）三人的車，在往「最後的機會」（Last Chance Road）交叉路口停了下來，等待有人可以帶他們進入深山裡的社區。
十月底的山火災民現值卡發放活動中，災民妮娜（化名）告訴黃啟貞，她所居住的深山社區遭山火嚴重侵襲，但這個社區居民以自然生活、自力更生方式已久，重建之路更顯艱難；因此志工前來探訪這個人跡罕至的「最後的機會」社區，除了在歲末寒冬時為居民送暖之外，也希望探詢能否能在社區重建工作上，提供協助之力。
不久，有位準備參加社區重建會議的居民開車經過，因此開車前導志工進入社區。這條「最後的機會」山路，由社區居民私人自行維護，是唯一一條進出的泥土道路，路面崎嶇不平，僅容單線通行。兩旁的山林被2020年的聖塔克魯茲山火燒得枯槁殆盡，山路的一側是陡峭山崖，山崖下盡是深不見底的林樹矗立其間。
根據社區負責道路維修的居民史帝夫（Steve）所說，山火來襲之前，此地就有罕見的怪風產生，將許多大樹吹倒；山火來臨時，居民緊急疏散，有位居民撤離不及，路上已被山火包圍，他只好退回社區平時集會廣場。
但山火步步逼近，都燒到車上了，他只得棄車而逃，到處尋找躲避之地，最後雖然安全脫身，但整個「最後的機會」社區八十幾戶房屋，無一倖免，全數在大火中燒成灰燼，「最後的機會」沿路山林也被山火覆蓋，往日青翠景色盡化追憶。
◎再度送愛 了解需求
志工一行人，跟隨著前車來到「最後的機會」聚會廣場，已見許多居民拿著小椅子坐在廣場上，等待每月第一個星期天的例行聚會。山火前社區會議活動，都在前方農舍內舉行，因疫情影響才移至戶外。
這是一個嘗試自給自足的社區，食物所需大部份都是每戶居民到農舍旁邊的花園養殖栽種取用；電力來自每家自有的發電機，水源則是鑿井、溪流或水塔蓄水而得，幾乎每戶人家都有自己的工作，或是在家上班，或是來回於聖塔克魯茲附近，但日常生活所需完全取於自然。
如居民李卡多（化名）所說：「我們過著需要大量勞力的簡單生活。」但這一切，卻被山火在一夕之間摧毀，水源和土地遭受極度破壞，房舍被燒成了塵燼。
山火過了幾個月，雖有幾戶人家搬回社區，但只能住在小拖車（trailer）上，生活十分不便，大多數人選擇繼續留在山下，每月月初回來社區開會，討論社區重建的可能。
志工在會議中說明，慈濟在山火後即時援助現值卡，協助災民應急後，這一天則是特地送來禦寒毛毯、衣物、鞋子和生活防疫包，同時了解社區往後的需求。所有的居民都十分感謝一個陌生的慈善組織，捎來這寒冬中的關心與溫暖。
有三位居民在會後特地前來致意，因為之前收到了慈濟現值卡的幫助，有兩位災民還表示當時和現值卡一起帶回家的「愛心竹筒」，現在已經半滿了，他們一直期盼竹筒滿載，可以交給慈濟志工代為回饋社會的那一天。
山火後的生活中，有愛也有希望。但是對於未來重建的艱難無助，所帶來的悲傷與憂鬱，還是時不時地困擾著社區居民，妮娜至今還沒有完全走出山火帶來的情緒低潮，和志工說著現況、談著未來時，眼淚還是常常禁不住地在眼眶中打轉。
黃啟貞從災民至今仍有的低落徬惶中，深刻地體認：「以後除了每月來參加社區開會，了解居民的實質需求外，下次我們也會帶書來送給居民，陪伴他們度過這精神上的難關挑戰。」
◎繼續馳援 陪伴災民
山火災後的生活重建本就艱辛，愛莎（化名）卻遭逢二次火災打擊。愛莎的家在聖塔克魯茲山火肆虐全毀後，好不容易與友人在外分租一個小房間，豈料日前竟因電線走火不慎引發火災，愛莎再度無家可歸，只能住在自己的小車上，寒冷的冬天裡，每天都得到處尋找可以泊車之所，度過淒寒的夜晚。
山火發生後，慈濟志工在現值卡發放關懷行動中，輾轉得知愛莎的境遇，在電話連繫中得知愛莎又遭火劫，開著小車流落在聖塔克魯茲（Santa Cruz）的小鎮街頭之間，志工隨即準備了緊急現值卡、生活物資包和保暖的毛毯與外套，前來探望愛莎。
穿上志工所贈的外套，曾經在電話那頭不斷哭泣的愛莎，非常感動地說：「謝謝你們帶來的愛和希望，我曾經非常害怕，以為不會有人關心我，你們卻為我帶來這麽多特別的物資，太感謝你們了。」愛莎看著手上的「愛心竹筒」表示：「我要向我的朋友們介紹慈濟，請他們捐款支持，等到竹筒滿了，我一定帶回來交給你們（慈濟志工）。」
2020年四季已然更迭，疫情仍然持續加劇，山火衝撃亦見餘悸還在，但慈濟志工依然時時惦念著那些山火災民們，以及疫情中需要協助的民眾，希望在歲末冬季的寒流中，即時送上溫暖，支持著需要的人在2020年的漫漫長路上，能有足夠堅持走下去的力量，來到新的一年，看見那想望許久的人生光亮。
圖左 ：北加州慈濟志工在滂沱大雨中，為西裔農工家庭與山火災民，帶來溫暖的物資關懷。[攝影者：廖瓊玉]
圖右 ：灣區的雨季在十二月來臨，慈濟志工冒雨開車，展開冬季關懷。[攝影者：廖瓊玉]
圖左 ：慈濟志工黃啟貞的後車廂中，裝滿了禦寒衣物和生活防疫包，四處關懷需要的弱勢民眾。[攝影者：廖瓊玉]
圖右 ：單身男性馬廄工寮內隔間簡陋，僅用木板隔出能容下一張單人床空間，生活在疫情和山火衝擊下，過得十分艱辛。[攝影者：廖瓊玉]
圖左 ：慈濟志工帶來方便沖泡食用的二箱慈濟香積麵和一箱慈濟香積飯，放在農工們共用的公共廚房，提供給移民農工享用。[攝影者：廖瓊玉]
圖右 ：「最後的機會」道路是社區唯一進出的泥土道路，山火來臨時整片林木被燒得一片焦黃。[攝影者：張上彬]
圖左 ：「最後的機會」社區在山火肆虐後，超過八十戶民宅全毀。[攝影者：張上彬]
圖右 ：穿上慈濟志工送來的外套，手中拿著祝福的平安吊飾，愛莎（化名）終於感受到冬日裡的溫暖。[攝影者：廖瓊玉]
