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紐約曼哈頓中國城的小徑街道上，一向十分擁擠；但新冠肺炎疫情在紐約爆發後，嚴重影響當地的經濟活動。原本叫賣的海鮮餐車、水果攤販、小吃商家，和在地鐵進進出出、摩肩擦踵的人潮，繁忙的景象已不復見。◎食物 發放 幫助失業弱勢
即便疫情稍緩，一些商店重新開張，但是遠遠沒能恢復到往日榮景，畢竟紐約客減少了外出機會，就算外食，餐廳內為保持六呎安全距離，只能恢復到平時百分之二十五的收客量。再加上旅客銳減，讓原本就都小小一間的中國城餐館和小本生意商家，遭受很大打擊，接二連三，收攤倒店，很多員工打包走人，得靠領失業救濟金或打零工來過活。比較幸運的，也僅只能再維持幾週的營運資金，每天都在巨大的壓力中煎熬⋯⋯
「我們登記了四百位左右有需要的個人，有的是年長者，有的是失業人士，也有的是在新冠疫情中，生意受損倒閉的商家。」2020年9月19日，紐約慈濟志工沈卉（Peggy Sheng），站在慈濟位於曼哈頓的食物發放場地前，談到發放的對象，而其他志工們則忙著發放物資，才讓這兒多了些活力。
疫情中安全起見，發放全在戶外進行，眼前這棟古色古香的英式建築以前是華埠的消防局，已有一百二十五年歷史，周遭的街道借給慈濟，讓志工做疫情中的「消防隊員」，用一箱箱的蔬果，為需要的家庭解除困境——有的負責搬運，有的負責搭起棚子。
「我是中國上海來的，上兩次來過的，這些東西又新鮮又好！我來拿一次可以吃好幾個禮拜。」一位年事已高的胡奶奶，推著菜籃車來領取食物，華埠裡有許許多多的人像她一樣，要靠每個月兩次的慈濟發放，來撐過疫情。
◎見善思齊 加入志工行列
紐約華埠此時落寞的景象，讓慈濟志工洪德華想起二十年前911恐怖攻擊剛發生的情景，一樣人心恐慌，商家住民生計一落千丈，而慈濟志工帶著資源進駐當地，那是他第一次認識慈濟。
「從那時開始，我看著（慈濟）志工們，他們是怎麽工作的，他們是那麽的熱情，這深深地吸引了我。」洪德華表示，是爲了服務他人的生命而努力。
而今洪德華和慈濟夥伴並肩前行，一起投入華埠的疫情救災，扛起沉甸甸的蔬果，為來領取的人們隔著口罩、臉罩加油打氣，志工們帶給華埠需要的家庭，一分不滅的希望，也啟動社區的大愛能量。
「我加入慈濟做志工，希望可以回饋我的社區。」今年二十歲的哥倫比亞大學生Alexandria Yao，和9月19日當天的陽光一樣，讓人覺得溫暖和煦，他說：「能把我的時間用在幫助他人上面，我覺得非常值得。」
◎發揮良能 匯聚點滴大愛
一位在華埠服務了三十四年的放射科醫師張承初是一位慈善家透，他過他的家庭基金會James Chang and Victoria Chang Family Foundation 捐贈十萬美元（合約新臺幣兩百八十萬元）給慈濟做華埠食物發放。他表示：「對我如今所擁有的，已超過我生活上的需要，如果說我可以貢獻些什麽，那麽現在正是時候！而最重要的是，你知道誰真正需要這筆錢。」
沒有特定宗教信仰的張承初，卻始終堅信著「愛」，這讓沈卉十分感動：「他相信要幫助社區、幫助他人⋯⋯那些捐款，至少可以讓我們提供一年的食物發放！」
「有一些人，是相對弱勢的族群，可能在身體上、經濟上、心理上、或者其他方面遇到困難，你可以選擇其中一樣去幫忙，盡力做到你能做的。」張承初醫師十分認同慈濟理念。
「你不需要一次幫助一千個人，可能只需要幫一個人，一分鐘，一小時，或一天。」張承初相信只要每個人發揮良能，點滴的付出都是愛。
圖左 ：紐約華埠居民，從慈濟發放活動中領到大批新鮮蔬果，拿不動，志工趕緊上前幫忙。攝影／海克特[攝影者：邱品豪]
圖右 ：紐約華埠是世界上最大也最有名的華埠之一，疫情中旅遊停擺，生計受重創。圖中建築為舊時代的消防局，也是慈濟的發放地點。攝影／海克特[攝影者：邱品豪]
圖左 ：慈濟志工沈卉（中）等人出錢、出力、出車，在曼哈頓街道上卸下籌措來的大批新鮮蔬果。攝影／海克特[攝影者：邱品豪]
圖右 ：面對來領取的幾百戶家庭，慈濟志工必須提醒所有人保持安全距離。攝影／海克特[攝影者：邱品豪]
圖左 ：愛的旗幟，在疫情中不缺席。攝影／海克特[攝影者：邱品豪]
圖右 ：華埠大型發放急需人手，哥倫比亞大學生Alexandria Yao 一起動員。攝影／海克特[攝影者：邱品豪]
圖左 ：張承初看見慈濟人一次又一次，將大愛付諸實際行動。攝影／海克特[攝影者：邱品豪]
圖右 ：每個月第一和第三個禮拜六下午兩點，於紐約華埠進行的食物蔬果發放。攝影／海克特[攝影者：邱品豪]
