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年長的蘇明達（化名）和坐著電動輪椅的八十六歲鄰居卡斯特（化名），在3月13日來到南加州聖蓋博市（San Gabriel）的「加百利諾高中」（Gabrielino High School）；正在進行「得
來速」食物發放的慈濟志工，看到兩位長輩進來領取食物，趕忙上前問候關懷，了解他們的狀況。◎關懷社區長者 領物資送上公車
卡斯特有兩女一子，一名女兒因車禍往生，另一位女兒回家鄉了，只剩他與兒子留在美國，但兒子並未奉養他，所以只能靠著朋友扶持和政府補助勉強度日。
過去身體狀況良好時，還能開車載著蘇明達一起去領取食物發放，現在兩人只能相互扶持，搭乘公車來到食物發放現場。雖然上下公車對腿不方便的老人有些困難，但他們卻一定要辛苦跑一趟，才能獲得支撐生活的食糧。
志工觀察到卡斯特戴著的防護面罩，都已經扭曲變形，心中很為兩位要搭公車出入的長輩擔憂，趕忙送上兩個全新的防護面罩和足夠的口罩，希望他們在坐公車時有更安全的防護。
儘管他們表示可以用電動輪椅載運四大箱食物，但志工實在不放心行動不便的長者，帶著沉重的食物箱去搭公車，便陪著他們去等公車。為考慮他們上下公車方便移動，志工協助把食物放入輪椅上的環保袋內，直到兩人平安搭上公車，志工才趕忙回返發放現場。
這是慈濟每個月在聖蓋博市舉辦食物發放，遇到的兩位需要幫助的民眾，這樣的人們，在社區之中，還有好多、好多……
◎疫情衝擊生活 人人要感恩惜福
每一位到發放現場領取食物的民眾，都背負著不同的辛酸故事。
去年（2020年）席捲全球的新冠肺炎（COVID-19）疫情，嚴重衝擊社區的中低收入家庭，讓原本就過得艱辛的生活，又增加了許多困難與挫折。有些民眾坦然面對，毫不諱言自己家庭的窘境，樂觀積極地尋求社會的援助；有些人滿腹辛酸，卻又難以啟齒對外求援，這時，社區中的「食物發放」，成為他們緩解壓力的重要來源。
西聖蓋博谷基督教青年會（YMCA of West San Gabriel Valley）首席執行長瓦萊麗·戈麥斯（Valarie R. Gomez）一直協助慈濟在當地進行發放，她感觸良多地表示，一早離開家門時，還特地與兒子說明今天的任務，讓孩子知道，自己是受到上帝恩寵和祝福。
「社區裡有很多人處於飢餓的情況，今天我在查看民眾身分證件時，發現他們有的是從洛杉磯市、杜瓦迪市（Duarte）等其他城市過來，他們在現場排隊兩、三個小時，才拿到食物。」青年會首席執行長瓦萊麗·戈麥斯說道。
◎廣邀同伴行善 協助弱勢度難關
瓦萊麗同時也是聖蓋博區扶輪社的社長，長年投入社區慈善事務。她經常在社區中，邀請不同團體來協助慈濟的發放，希望更多的團體和人們能見證慈濟，更啟發善心，共同為弱勢族群付出。
當天（3/13）的發放，瓦萊麗邀請了國際同濟會（Kiwanis）的四位志工一起參與。該會會長李偉光認為：「因為疫情很多人失業，人們需要食物養活家人和小孩，食物發放是很有意義的。」
慈濟美國總會3月13日的食物發放，在近三十位來自不同團體的志工各司其職下，井然有序地讓車輛進入會場，志工分工檢查證件、領取食物，很快地在兩個多小時內發出三百份食物。
當志工們聽到民眾充滿活力的一聲「謝謝」，每個人都感到滿心歡喜，並期盼著下一次食物發放能趕快到來，可以再度來現場付出良能。
圖左 ：志工親切問候每一位到場參與食物發放的民眾。[攝影者：駱淑麗]
圖右 ：受疫情影響，許多家庭陷入經濟困境更需要社區食物發放的援助。[攝影者：駱淑麗]
圖左 ：瓦萊麗（中）邀請四位同濟會的成員來擔任志工。[攝影者：駱淑麗]
圖右 ：慈濟人與合作發放的社區夥伴合影。[攝影者：駱淑麗]
