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美國南加州新冠肺炎（COVID-19）疫情依舊嚴峻，許多第一線的醫護、警消工作者因需二十四小時輪班守護，往往無法兼顧到留在家中上網路課程的孩子。愛滿地聯絡處慈濟志工得知，社區中位於阿罕布拉市（Al hambra）的「西聖蓋博谷基督教青年會」（YMCA of West San Gabriel Valley），在疫情期間，仍為必須工作的家長們，開設日間兒童照護服務，在1月19日帶去了二十五個裝滿學用品的背包，發放給該會所照護的第一線家庭學童，和低收家庭孩子使用。
◎發放中結下好緣
多年來，慈濟人與阿罕布拉學區合作，在阿罕布拉高中（Alhambra High School）每月定期為社區低收家庭舉辦「食物發放」，因此和幫忙發放的西聖蓋博谷基督教青年會執行長瓦萊麗·戈麥斯（Valarie R. Gomez），結下了良好的合作因緣。
由於2019年12月，阿罕布拉高中發生火災，無法再外借場地。在瓦拉里等社區領袖聯繫下，慈濟在2020年疫情嚴峻期間，改至阿罕布拉學區位於聖蓋博市（San Gabriel）的「加百利諾高中」（Gabrielino High School），進行「得來速」的食物發放，瓦萊麗也組織了義工團隊，投入慈濟的食物發放，共同為社區弱勢群體服務。
在2020年年終之際，愛滿地聯絡處負責人陳健，特地造訪西聖蓋博谷基督教青年會，向瓦萊麗表達感謝之意，並進一步交流彼此的經營理念。
◎讓家長安心工作
在此次拜會中，陳健和慈濟志工們得知該會在疫情期間，仍然為社區民眾提供兒童照護服務，讓第一線的醫護、警消或無法在家工作的民眾，可以把孩子送到該會，由工作人員和義工協助照護幼兒，並陪伴和引導孩子連線上網路課程。
瓦萊麗向志工解說該會提供的服務，是因應所有學校關閉，孩子在家要利用網路接受遠距教學，所以該會提供場地和工作人員，幫助社區中必須出外工作的家長，看顧孩子。
「我們提供課輔來幫助孩子，他們的家長上午七點半送孩子來，下午五點半來接孩子回家，從週一至週五孩子都可以待在我們這裡。」瓦萊麗說明，提供孩子早餐、午餐和下午點心，讓出外工作的家長能放心，專注自己的工作。「我們真的很高興，收到慈濟的捐贈。」
◎用愛關懷借力使力
得知該會照護的部分學童來自低收入家庭，於是慈濟志工特別安排在1月19日再度前往西聖蓋博谷基督教青年會，進行學用品背包發放。
瓦萊麗非常感恩慈濟，記掛著這些社區的低收戶學童，並為他們帶來了非常實用的禮物。她打開一個背包，發現裡面裝有完整的學習用文具，便迫不及待的走到教室，告知小朋友在課間休息時間，要出來領取志工的這一分關懷。
小朋友也依照瓦萊麗指導，雙手合十，領受載滿慈濟人關愛的背包，孩子一拿到背包，便高高興興地打開背包「挖寶」。
瓦萊麗一再向志工表示，非常樂於與慈濟加強合作關係，看到志工送的《慈濟月刊》中有素食的介紹，她非常認同素食理念，也很感興趣，並希望將來有機會，能安排志工到該會為學童們示範素食料理。
「疫情嚴峻，我們雖沒有在慈濟的會所開辦這項服務，但借用他們（基督教青年會）的力量，我們也可照顧到第一線工作人員的孩子，以及社區低收家庭的小朋友，借力使力，也是很好的事情。」慈濟志工陳健表示。
漫長的疫情，已在社區中衍生出種種的社會問題，慈濟人用愛心與關心歡喜付出，幫助著社區家庭在混亂的疫情中站穩腳步，一步一步邁向更光明的未來。
圖左 ：聖蓋博谷基督教青年會執行長瓦萊麗·戈麥斯，在發放活動中與慈濟結緣。[攝影者：駱淑麗]
圖右 ：志工陳健（左）與高銘哲（中）和瓦萊麗討論未來的合作。[攝影者：駱淑麗]
圖左 ：孩子們迫不及待的挑選喜歡的背包。[攝影者：駱淑麗]
圖右 ：慈濟愛滿地聯絡處負責人志工陳健（右一）1月19日到西聖蓋博谷基督教青年會，發放裝滿學用品的背包給貧童。[攝影者：駱淑麗]
