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受到新冠肺炎疫情影響，慈濟美國的「大愛眼科醫療巡迴車」被迫暫停義診。當南加州疫情在2021年春季趨緩時，慈濟醫療團隊馬上安排自3月6日起恢復校園看診。重新開啟義診的首站選在位於愛滿地市的「科格斯韋 爾小學」（Cogswell Elementary School in El Monte），為該校弱勢家庭的幼稚園和國小學童，免費檢查視力和配製眼鏡。
◎人生中第一副眼鏡
慈濟美國所提供的免費眼科診療服務，是接獲當地學區與學校的邀請而規劃。學區或學校護士，會先提供需要協助的孩童名單，確認好學校場地，讓慈濟醫療團隊利用三個週六的時間出診，通知需要眼科服務的家長，帶著孩子依預約時間前來就診。
為保護民眾、醫護志工和所有人的安全，現場嚴格執行防疫措施，並把部分檢測項目挪到戶外進行。由於精簡志工人力，參與服務的志工相較過去義診需承擔更多的工作，但好不容易能恢復義診，志工都很興奮也充滿了幹勁，大家分工合作在3月6日為二十七個小朋友進行視力檢測，這些學童分別患有散光、近視、遠視、弱視、斜視等不同的眼科疾病。
例如，四年級的蘇迪拉（化名）看不到較遠的東西，也無法閱讀黑板上的字，視力問題已對生活和學習產生困擾，她與弟弟路易士（化名）都有視力問題。經診察後確認，蘇迪拉需要訂製特別鏡片，她當天沒有辦法拿到眼鏡，但一旁的路易士已興奮雀躍地戴上他人生中的「第一副眼鏡」。
負責大愛眼科醫療車項目的慈濟人醫會，眼科醫師林孟潔解說：「愛滿地是一個弱勢族群較多的學區，這裡的學童過去一年都沒有檢查過眼睛。有些學童眼鏡壞掉了，卻沒有另一副可替換使用，或是度數增加了，原來的眼鏡已經不適合了。每個孩子都有不同的眼科診療需求，我們今天來這裡，就是為了服務他們。」
「八歲左右孩童的視力保健與定期檢查，是確診眼科疾病與及早矯正的關鍵時期。」林孟潔醫師建議六歲至十八歲正值學齡期的孩子，一年至少需檢查一次視力。孩子的視力問題將影響他們一輩子，眼科疾病延誤矯正，將讓孩子的視力更趨惡化，最終將嚴重影響日常生活和學習。
◎最令人感激的禮物
疫情期間，學童都是待在家中利用網路上課；孩子大幅減少戶外活動，卻增加了近距離看電腦的時間，長達一年的居家避疫，讓不少學童出現了視力問題。
雪上加霜的是，疫情讓家長不敢帶孩子出門看診，部分家庭遭受收入銳減的困擾，根本付不起昂貴的眼科檢查和眼鏡配製的費用；即便有些低收家庭已擁有政府提供的聯邦醫療補助醫保（Medicaid；俗稱白卡），可以每兩年免費配鏡一次，但若遇到孩子損壞了眼鏡或是度數改變，這些家庭也無法自費，再幫孩子更換新的眼鏡。
愛滿地市所屬的山景學區（Mountain View School District）特殊教育部門主任凱倫·西伯曼（Karen Silberman），專責轄管該學區內的學童支援項目與特殊教育課程。
她解說：「學生們需要眼鏡，才能看到黑板的內容，並完成自己的功課。市面上配製眼鏡非常昂貴，即使有眼科保險的家庭，一、兩年才能配一副；如果眼鏡損壞或破裂，很多家庭根本無法負擔奢侈的眼鏡配製。你們讓孩子能免費獲得眼鏡，這是非常令人感激的禮物！」
◎一副眼鏡翻轉人生
登上猶如移動診所的大愛眼科醫療車內，孩子們臉上滿是好奇，也有著對視力檢查的恐懼，為了正確檢查眼部疾病，每位受測者都須滴入散瞳劑到眼內，接觸到藥水的刺痛和隨後因散瞳視力瞬間模糊，讓許多學童排斥檢查視力。
年輕的眼科醫生段洛瑜（Deboran Duan），耐心地陪伴引導著小病患，並藉由讓孩子跳躍或踢動分散注意力。多次參與義診的她，認為：「為學童提供準確的處方，並幫助他們及早接受視力矯正，可以改變他們的一生。」
而良好的視力，可提升學童的學習欲望，更願意留在學校念書，並有接受高等教育的志向。重獲好視力，對他們的人生有長遠的影響。
住在附近的居民尼克斯（化名）帶著一兒一女來就診，他兒子的眼鏡被踩壞了，需支付昂貴的費用，才能再配一副眼鏡。
尼克斯無奈地說：「疫情期間，沒有人能付這麼多錢看醫生，而且還要等很久才能看診，要帶兒子去配新眼鏡，確實很困難。」當學校與他聯繫，提到慈濟要繼續進行眼科義診服務時，太高興了，馬上幫兩個孩子報名，因為他們都需要戴眼鏡。「真的很感謝你們提供這項服務。」
尼克斯的兒子約翰（化名）害羞地跟志工說，自己不小心把眼鏡弄壞了。在一系列的檢查後，約翰當天就拿到了新的眼鏡，並迫不及待戴上新眼鏡，開心地一再向志工們說：「感謝，謝謝你們為我配眼鏡！」
擁有好視力，才能看見這個繽紛多彩的世界。慈濟大愛眼科醫療巡迴車的服務深入偏鄉與貧困社區，讓受眼科疾病之苦的學童，能更順暢的學習、生活，透過接受更高等的教育來翻轉人生。
圖左 ：疫情趨緩，慈濟美國馬上在愛滿地市重新開啟校園眼科義診項目，學童迫不及待戴上新眼鏡。[攝影者：駱淑麗]
圖右 ：疫情期恢復義診，團隊把部分檢測挪到戶外進行。[攝影者：駱淑麗]
圖左 ：蘇迪拉（化名）描述自己看不到遠處的事物。[攝影者：高銘哲]
圖右 ：路易士（化名）馬上戴上自己的第一副眼鏡。[攝影者：駱淑麗]
圖左 ：山景學區特殊教育部門主任凱倫（右）向林孟潔醫師確認當日義診流程。[攝影者：駱淑麗]
圖右 ：眼科醫生段洛瑜（左）多次參與慈濟義診。[攝影者：駱淑麗]
