祝融燒燬社區發放現值卡救急

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美國總會慈濟志工在5月13日收到加州緊急服務辦公室（Cal OES）邀請，首度來到聖伯納汀諾縣的阿普蘭市（Upland city in San Bernardino County）提供緊急援助服務。

志工幫助該市於5月4日所發生公寓大火的居民，此次共發放了一萬七千六百美元（約和新臺幣四十九萬二千六百元），嘉惠三十一戶家庭的八十五位居民。

◎五十九戶家庭流離失所

火場位於阿普蘭市西七街（W. 7th St.）柑橘小學主建築的兩層樓大型公寓社區（Citrus Elementary School），該社區由一個馬蹄形主建築與一字型建築組成，猶如口字型的建築物圍著中央的游泳池與公共空間。

同樣住在其中的公寓經理帕西亞（化名）心有餘悸地說，5月4日下午兩點多，馬蹄形主建築西側最邊角的二樓一戶住宅突然引燃火苗，因風勢助長，大火很快吞噬了整個馬蹄形主建築的二樓屋頂。整個公寓五十九戶居民全部疏散，主建築上下兩層樓的三十六戶家庭，因遭遇大火與汙水的破壞，已無法再居住。

「二樓被大火燒得連屋頂都燒穿了，經過消防灌救，我原本住的一樓公寓整個房間像在下雨，整整滴了三天的水。」受災戶帕西亞說道。

受火災影響的公寓住戶，當日接受紅十字會的幫助被安置在鄰近旅館，但緊急安置服務即將在5月14日終止，仍有十戶家庭尚未找到新的落腳之處。

◎慈濟進駐地區援助中心

為了幫助受災居民，阿普蘭市與聖伯納汀諾縣合作在5月13日設立了「地區援助中心」（Local Assistance Center，縮寫LAC），提供災民稅務等相關的諮詢服務，慈濟美國總會也進駐「地區援助中心」，透過志工與受災戶面談了解其家庭困境，發放緊急援助的現值卡，幫助他們重新添置因大火損失的家具、衣物和食物。

聖伯納汀諾縣消防局緊急服務辦公室負責設置此次的「地區援助中心」，消防局代表卡拉什·雷（Klasha Ray）表示，遇到緊急災難發生，設立「地區援助中心」可幫助災民獲得必要的政府資訊或相關援助，諸如稅務減免、食物援助、交通接駁服務等。「很感謝慈濟美國的參與，提供受災戶急難救助款，幫助他們添購必要的物資。」

美國總會慈發室負責急難救助事務的志工邢敏表示，慈濟志工秉承證嚴上人的教誨，在災難發生後進駐災區，提供受災戶直接、及時的援助。

此次公寓社區大火，讓慈濟人首次與阿普蘭市結緣，四位志工駐守在該市設置的「地區援助中心」櫃臺，從早上十點服務到晚上八點，直接關懷受災居民了解他們的困境，並介紹慈濟的起源與匯聚全球愛心行善的足跡。

邢敏指出：「志工會一一與受災家庭面談，傾聽他們所面臨的困境，最後發放給該社區主要受災家庭六百美元（約合新臺幣一萬六千七百元）至八百美元（約合新臺幣二萬二千四百元）的急難救助現值卡。

這個社區另一棟建築的單位，也因煙燻破壞，據來求援的住戶指出，業主已決定要拆整個社區進行重建，要求他們限期遷出，因此慈濟將發放二百美元（約合新臺幣五千六百元）至四百美元（約合新臺幣一萬一千二百元）的現值卡，給這些被迫遷居的家庭。」

◎只有慈濟當場發現值卡

安德魯（化名）帶著妻子與兒子來到現場求助，他們一家依舊住在紅十字會安排的旅館中，但明日就是緊急安置的最後一天，兩夫妻雖然都有打零工，但南加州高漲的租金，令他們難以尋覓新的住處。收下慈濟發放的現值卡，他終於露出一絲輕鬆的表情。

「我們來這裡希望能獲得幫助，但現場的每一個單位都只讓我們填寫資料等消息，只有你們這個組織（慈濟）當場給了我們現值卡，讓我們能用在必要的生活支出上。」受災戶安德魯感恩地說。

一對年輕的小夫妻來到慈濟櫃臺，他們描述著這場火災，讓他們失去所有的物品，甚至有些鄰居因白天工作不在家，無法即時搶救，而失去家中寵物的悲傷。從志工手中接下現值卡和「竹筒歲月」的存錢筒，安蘇亞（化名）歡喜地說：「太感謝慈濟了，我們不但得到實質的幫助，更認識了你們這個『積小善、行大愛』的特別團體。」

在附近多所大學擔任歷史教授的瑪麗娜（化名）提到：「火災發生時，我聽到震耳的警報聲響起，只能匆忙的抱起我的貓，抓了鑰匙和手機便逃離住所，大火很快吞噬了我在二樓的公寓單位，我失去了電腦等所有的個人物品。」

因火災搬回家中和母親同住的瑪麗娜接下現值卡，心中對慈濟充滿了感謝，她感動地說：「我決定要到慈濟做志工。」

無情大火讓五十多戶家庭被迫遷居，但這個令人遺憾的「因」，結起了受災戶認識慈濟美國的「緣」，在他們心中埋下積小成多，幫助他人的善念之種，等待在未來的歲月中萌芽成林。