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每一位離鄉背井來美國打拼的人，心中都懷抱著「美國夢」，期盼未來能衣錦還鄉。然而，卻未必人人都能幸運如願，異鄉生活所要面對的，不僅僅是語言與文化的隔閡，還有種種不可預知的挑戰和挫折。去或留，都充滿了辛酸
……美國總會的慈濟志工們在2021年4月，因熱心民眾推介關懷一名隻身在美，打拼二十多年，卻因突發病疾用罄存款的鄉親，以愛與關懷陪伴他啟程返鄉。
◎舉目無親因病而貧
二十多年前，何先生（化名）懷著遠大的夢想、獨身一人來美國打拼，從事建築相關的工作。儘管收入比在臺灣高很多，卻始終難以解決在美國居留的身份問題。一年前，他不幸輕微中風，還沒治療好，緊接著又連續發生兩次中風。幸運的是，三次中風並沒有危及生命和失去智能，但卻讓他說話吃力、行動不便，甚至有尿失禁的情況。
在疫情居家避疫期間，何先生失去工作能力，還要支付龐大的醫藥費，過去累積的積蓄全部耗盡，還欠了四個月的房租。
當他有一次在路邊病發，被送入醫院急救時，醫院在其手機通聯資料中，聯繫上過去曾委請何先生做過家中裝潢項目的李裕中先生；李裕中從醫護口中得知，同為臺灣鄉親的何先生舉目無親、行動不便，無人可協助他出院返家，便熱心地到醫院接何先生返回租屋處。
得知房東一直催促何先生要儘快搬離，李裕中決定出手相助同胞，他一方面協助聯繫何先生在臺灣的手足；另一方面四處尋找新住所。由於何先生因疾病而行動不便，部分旅館不接受他，最後找到由臺灣人經營位於蒙特利公園市（Monterey P何rk）的小臺北客棧，老闆基於同鄉情誼，讓他入住。
◎請求慈濟美國支援
原本始終抗拒回臺灣的何先生，在李裕中的分析和勸說之下，終於解開心結，願意返鄉治療。接下來，何先生需要不少的前置作業，例如：護照早在2003年過期，需要重新辦理新護照，預定回臺灣入住的防疫旅館等細節。
在協助何先生搬至旅館安置的期間，現年七十一歲的李裕中每日要張羅何先生的伙食，還要協助買紙尿布、醫藥和洗衣服等生活事務，深感心有餘而力不足。他忽然想到臺灣的慈濟，一直在幫助社區貧病弱者，慈濟在美國也有分支，因此他撥了美國慈濟的電話尋求協助。
美國總會志工一接到訊息，立即啟動「社區慈善關懷」行動。首先志工在李裕中陪同下，前去關懷和瞭解何先生的狀況和需求。志工除了關懷何先生予以心靈膚慰，了解其經濟狀態後，另提撥慈善補助款，補貼李裕中幫何先生購買餐飲與生活日用品的支出；還安排何先生去做登機所需的新冠肺炎檢驗，以及預定機場接送專車，相關的費用皆由慈濟美國援助。
同時，志工為了讓何先生能順利返鄉，提前聯繫駐洛杉磯臺北經濟文化辦事處和華航，讓他能在最短時間內取得可旅行的新護照，請華航安排航班的空服員，照顧行動不便的何先生。
◎終於踏上返鄉旅程
4月19日晚上七點多，美國總會慈濟志工譚美萍、高淑玲和李裕中，再次來到小臺北客棧二樓的客房，準備送別何先生。一輛由慈濟安排的機場接送專車，等候在旅館的停車場，準備開往洛杉磯國際機場。
志工一進門就親切地詢問：「您準備好了沒？」只見到旅館房間內的床上，有一個大大的行李箱，和幾個大小不等的袋子，塞滿了衣服、藥物，牆邊還立著另一個大皮箱和數個塞得滿滿的袋子。志工不禁擔憂，搭機託運的行李有重量和件數限制，行動不便的何先生該如何將所有鬆散的行李全部帶走？
當何先生緩慢地從洗手間走出來後，志工輕輕詢問並徵得其同意，當場為他重新整理所有的行李，仔細妥貼地把所有物品都裝入兩個大行李箱內，並把沿途會用到的必需用品，放在容易拿取的隨身行李袋中，還細心地準備了面罩、口罩、酒精，讓他能在十多小時的飛行期間做好防疫保護。
等一切準備就緒，李裕中和志工扶著何先生下樓，搭上送機專車，李裕中也陪伴何先生一起去機場協助他辦理登機手續，志工再三感恩和拜託李裕中沿途照顧何先生，他們倆人多次感謝慈濟志工貼心細緻的安排。闔上車門，何先生帶著慈濟人無限的祝福回鄉治療。
離開已居住二十多年的美國，重新返回故鄉生活，對許多僑民而言都不容易適應，何況是身患疾病的何先生，但慈濟志工殷切的關懷，讓他得到溫暖的力量，打起精神再重新出發。
圖左 ：何先生因生病而行動不便。[攝影者：駱淑麗]
圖右 ：熱心居民李裕中在何先生返鄉前，每日為他張羅餐飲等生活所需。[攝影者：駱淑麗]
圖左 ：何先生旅館房內放著許多零散的行李。[攝影者：駱淑麗]
圖右 ：志工協助打包把物品都放入兩隻大行李箱內。[攝影者：駱淑麗]
