野火牽起慈濟與消防署的愛心共伴

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猶記2019年澳洲森林大火，12月20日黃金海岸慈濟志工透過馬特醫院執行董事萊斯莉（Lesley Ray）引見，慰問昆士蘭省消防緊急救中心（Qld Fire and Emergency Sevices ）。

◎巧妙因緣來自森林大火

消防車是首要救災設備，證嚴上人慈示「捐助消防車不能等」，所以慈濟人合心協力於2020年1月10日，募得澳幣二十二萬（約合新臺幣四百三十九萬元）捐贈一臺消防車；於5月18日再捐助第二臺消防車。當時Covid19 疫情在全世界爆發，慈濟人同時捐贈五百個醫療口罩，及第一次進入消防救難中心「推廣茹素防疫」。

疫情期間，直至今年（2021年）6月25日已捐贈十三箱淨手液，成就再度造訪消防局救難中心的因緣。香積組志工準備四十個健康素餐盒，再次結緣推素，署長非常熱情地歡迎慈濟志工到來，及感恩為他們帶來健康的「素食餐盒」；同時表示，雖然無法馬上成為素食者，但會減少吃葷食的機率。

志工特地請兩套英文版《無量義經》贈與正副署長，邀請兩位從這部書藉，更深入了解慈濟精神理念；當天（12/20）副署長約翰·博爾格（John Bolger）因事臨時未出席。

◎只要緣深不怕緣來得遲

後續志工極力邀約副署長參訪黃金海岸靜思堂，希望讓他更加認識慈濟。很感恩副署長與慈濟相約，7月23日造訪靜思堂。

這天，志工熱情地歡迎副署長到來，志工恭敬奉上靜思茶，請副署長觀看疫情間黃金海岸志工的足跡，及慈濟援助的《全球大藏經》；觀看完影片後，他非常驚訝，慈濟對全世界弱勢群體和流離失所的人，表現出真誠的關懷與慷慨付出，令人驚歎！

副署長也分享，消防緊急救難中心裡的三千多位志願服務者的熱情及實現，是以發展更好的自我和保護人民社區為目標，這與慈濟基金會有著類似的理念及願景。

◎相同理念來日再續深緣

志工進入消防中心推素時，曾因得知副署長是位全素者而喝采；這天品嚐慈濟的健康午齋後，副署長滿心歡喜地道來：茹素兩年、妻子茹素四年，是因妻子進大學研讀營養學，得知全素飲食有益於人類身體，而改變飲食習慣，如今五位孩子，也有三位茹素。

副署長也為慈濟拍一段推廣茹素影片，他分享：「起初因為健康原因，成為全素食主義者，很快發現過程中變得精神了，也開始明白我和我的家人可以過得很好，而不會對其他生物造成傷害。」所以「吃肉的需要」，很快就離開了他的想法，現在他完全不想再吃肉了。

做為一個接近六十三歲的男人，副署長定期進行體檢。在最近進行了一次徹底的心臟檢查，當心臟病專家給他 0/10的中風及心臟病發作機率時，他很高興。「大多數我這個年齡認為自己健康的男性，只有3/10或更高一點。由於我的全素飲食，我的身體健康得到實質性改善。」

下午回消防署時，副署長即刻發給署長一封電子信函，同時傳給慈濟，他向署長報告：「今天早上，我有幸見到了來自慈濟基金會黃金海岸的好朋友。負責人吳照峰（慈田）和整個團隊，讓我感到非常受歡迎。」慈濟團隊分享了一頓美味的素食午餐，再次以熱情慷慨地呈現，副署長提到與妻子喬（Jo）的全素食飲食，這引發了一場精彩的對話。

副署長很快將再次與喬一起訪問靜思堂，喬可以從科學和精神的角度談論更簡單、對地球危害更小的飲食習慣。他很自豪地說：「我們已經建立了一種溫暖而牢固的友誼，我相信這種友誼將在未來幾年繼續發展，很高興看到這樣富有成果的夥伴關係。」

這次的大哉教育，令志工深深地體會，無情災疫造就有情人生，要更努力用心推廣齋戒散播愛，虔誠祈禱全球早日消弭疫情。