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慈濟日本分會從2017年以來，「新芽助學金」專案已經步入第五年了。五年期間一共補助了三十位的大學生、大專生順利畢業。現在正關懷補助中的有十五位學生，分布在東京、神奈川、大阪及岩手縣等四個地方。從起 初與一所專門學校合作，到現在走入一個新的里程，也與兒童福祉機構合作，希望可以幫助到弱勢的孩子。日本社會福祉相對完善，可是對於在兒童福祉機構長大的孩子，也僅提供援助到高中為止。之後，如果要繼續升學，他們必須自力更生，生活費與學費是沈重的負擔，在沒有家長援助的情況之下，是一個非常艱鉅的挑戰。
因此，從2020年開始也與兒童福祉機構合作，提供「新芽助學金」，協助他們在大專院校繼續學習。
◎愛在社區 常護新芽
3月7日是南關東「目黑若葉寮」新芽助學金第一次面試的日子，負責的南關東團隊大都是第一次參加的志工，由河村吉美跟林真子傳承經驗並陪伴大家，之前已經線上開會數次，希望讓志工們多暸解新芽助學金的意義。
助學金採用「新芽」的名稱，是希望每位受照顧的學子，在慈濟大愛的陪伴之下能如同善種子的新芽，長成大樹，之後也能為社會付出大愛與關懷，讓善循環。「目黑若葉寮」是目黑區有七十幾年歷史的兒童養護設施，目前院童約四十六位，入住原因可能是養育困難、家庭被虐等。去年因為新冠疫情捐贈口罩的因緣，知道慈濟日本分會能提供高中之後的就學支援，幾次溝通後希望能推薦院童申請。
前一天志工就來布置會場，當天也安排志工準備茶水及點心，希望讓學生跟陪伴的職員感受到慈濟的人文。黃韻璇是負責面試的志工之一，她分享，面試時看到眼前的高中生面對未來不畏障礙、逆爭向上的態度讓她感動且自嘆不如，深感雖然沒辦法選擇自己的出生，但可以選擇自己人生的方向。
陳佩思分享：看到與兒子同年紀的高中生為了生活靠自己的努力想要完成自己的梦想，非常的讚歎。志工井田幸枝也很感恩這次的參與，她看到學生回去時因為新鞋穿不進去，志工們像媽媽一樣溫暖叮嚀著的情景，讓她十分暖心。
教育需要菩薩道的精神，協助把社會上不平坦的道路鋪好，讓後面的人走得更順暢。祝福所有的孩子們！
