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由於新冠病毒疫情，2020年及2021年澳洲的經濟受到打擊，許多家庭因此減少或沒有收入來源，擔心孩子的學習受到影響，澳洲分會慈濟志工把握因緣推動「新芽助學金」專案。◎珍惜深厚的因緣 牽起新芽綻希望
過去雪梨慈濟人文學校向Burwood Girls High School寶活女中租用校舍二十三年，這所公立學校有一千一百五十個學生。過去二十三年來歷屆人文的校長用心和女中結下好緣，建立了深厚的互信基礎，所以決定先從這所公立學校推動助學金專案，幫助弱勢家庭的孩子。
與校方往來的電郵中，附上2020年度志工在墨爾本捐贈防疫物資，澳洲本土新聞臺的報導，讓校方更了解慈濟。也附上南澳阿德雷德安德魯眾議員在國會，讚揚慈濟人在社區的貢獻，更具說服力！成了這次新芽獎學金專案的最佳助緣力量。
2021年開學之後，新芽助學金專案團隊與Mia Kumar米雅校長，和負責學生福利的Voulla沃拉老師，介紹慈濟和說明「新芽助學金」的計劃。米雅校長看了介紹慈濟的手冊，非常讚歎！助學金計劃每年每人補助一千澳幣（約合新臺幣二萬零六百元），用在與學習相關的支出上。
◎與主流學校合作 首次助學金專案
2021年5月20日澳洲「第一次助學金發放典禮」，與會者有全校教職員四十位、頒發五位助學金學生和家長七位、志工十五位，當日共計六十七人一起出席助學金發放典禮。
慈濟人珍惜難得的因緣，在助學金發放典禮上，結合推廣素食活動，希望能從教育源頭，老師們和家長們開始做起，帶動素食的觀念。
新芽助學金發放典禮上，透過慈濟大藏經影片，教職員對慈濟有了更進一步的認識，了解「竹筒歲月」。老師和學生們非常感動，三十五個竹筒馬上被老師們和學生們請領回家。
這是慈濟在澳洲與主流學校合作，展開的「第一個助學金」專案，期待未來能由點到面，幫助各地經濟上有困難的學生，讓他們也有機會手心翻轉，成為助人的人。
◎集合眾人之愛 投入社會善循環
Mr Guy蓋老師看了慈濟的大藏經感動滿滿。他提到「慈濟」被納入澳洲大學入學考試宗教科的課程內。
在課堂上，老師會與學生討論佛陀的教育、環保教育、慈濟的賑災理念、將寶特瓶變成毛毯，在世界各地災難發生的時候幫助災民，也拯救生態環境，廢物再利用。蓋老師也請領了一個竹筒，響應「竹筒歲月」的精神。
米雅校長說，新芽助學金幫助了經濟有困難的家庭，非常的重要，讓孩子不用擔心付學費的煩惱，可以專心學習和參加學校的活動；原來素食很美味，感恩慈濟基金會的慷慨捐助。「我非常認同慈濟『竹筒歲月』的理念，日日投幣發願，小錢行大善，助人是最快樂的！」
「新芽助學金」集合眾人點滴之愛，讓這一群目前雖然在貧困中，只要有生命的貴人來扶持一把，孩子能夠順利的完成學業，將來也能夠投入社會善的循環，形成一股善良的風氣。期許孩子努力向學，順利成長綠葉成蔭的大樹，未來可以為人間造福。
圖左 ：志工與學校典禮主持人做最後的頒獎典禮流程確認。[攝影者：林美鳳]
圖右 ：典禮開始之前，志工忙著布置場地。[攝影者：林美鳳]
圖左 ：2021年全澳「第一次助學金頒獎典禮」，五位領取新芽助學金的學生合影留念。[攝影者：鄭秀惠]
圖右 ：米雅校長和沃拉老師感恩慈濟人捐助「新芽助學金」，幫助家庭經濟困難的學生。校長說「竹筒歲月」的精神，令人感動，她發願響應參與。[攝影者：林美鳳]
圖左 ：持續的關懷，讓學生都很開心。學生也從靜思語紅包，學習到積極正向的人生態度。[攝影者：林美鳳]
圖右 ：5月20日共有六十七人，包括四十位教職員工， 十五位慈濟志工，五位新芽助學金學生，及七位家長出席頒獎典禮。大家都讚歎素食，原來可以健康又美味。[攝影者：鄭秀惠]
圖左 ：親師生們專注觀看《慈濟全球大藏經》，對慈濟四大志業八大腳印，留下了深刻的印象，老師和學生們非常感動，三十五個竹筒馬上被老師們和學生們請領回家。[攝影者：鄭秀惠]
圖右 ：2021年 5 月20日澳洲「第一次新芽助學金頒獎典禮」，慈濟志工歡喜前往支援並留影紀念。[攝影者：李奇霖]
