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花蓮靜思精舍德澍師父透過袁亞棋著作的《微光長旅：從南非出發》一書，帶著志工們走進南非的貧苦世界，看見本土志工的心靈風光。慈濟世界稱為「黑珍珠」的他們從一無所有中站起來，還能走出國境跨國去灑播愛的種子，
德澍師父說，因為他們深信慈濟的大愛、虔誠信仰證嚴上人的法，從見苦中啟發了愛心，努力付出，從而淨化人心。◎在前行者的背影書寫愛的足跡
在非洲，慈濟最早耕耘的國家是南非。在1992年的時候，就有臺商在南非成立了慈濟的聯絡處，開始濟貧救苦的工作。之後慈善的工作就逐漸擴展到鄰近的國家，所以現在南部的非洲都有慈濟人。
當南非的志工開始跨國到鄰近的國家去愛灑時，袁亞棋主要的工作，就是幫忙協助一些會務上相關的工作，然後整合資料紀錄。雖然沒有在第一線跟著當地的志工，一起去做跨國擴展的工作，但是她在整理志工們手寫的紀錄，還有他們拍的照片及影片的時候，她就可以感受到志工們在外的種種遭遇，對他們所做的事情很感動，於是她就決定要把他們的慈濟足跡寫下來，就成了《微光長旅：從南非出發》這本書。
把時間拉回到1994年的南非，在此之前南非實行四十六年的種族隔離制度，這讓當地的黑人受到種族歧視，生活也處在貧窮當中。加上政治的鬥爭，人民互相的報復，所以社會常常都有暴動。1994年種族隔離的制度正式結束，但是和平並沒有真正降臨，很多人依然在暴力的當中求生，成為暴力下的受難者。
◎從「你們」慈濟到「我們」上人的因緣
剛好也是在1994年，南非的慈濟人在臺灣募集兩貨櫃的衣物「送愛到南非」，要發放給當地的貧民。書裡面提到：
「要發放很簡單，但是要如何尋得「最需要幫助的人」發放，就是件頗有難度的工作。」
當時臺灣慈濟志工莊美幸到了南非德本，開始在德本傳播慈濟志業，因此認識了在當地經商的潘明水。那時潘明水還沒有加入慈濟，莊美幸邀請他來協助慈濟的發放。潘明水問說：「你們慈濟發放都要注意些什麼？」莊美幸回他說：「我們上人說要直接、重點和尊重。」
就因為這一年裝滿了慈悲大愛的兩貨櫃衣物，開啟了潘明水走入當地部落的因緣，從此行入慈善。因為發放要造册，所以潘明水就親自走訪了很多當地的部落，也接觸到了這些貧苦的居民，過程中一幕又一幕如人間煉獄的場景，就真實呈現在潘明水眼前，觸動了潘明水的悲心。他一方面要忍住悲哀的情感，另一方面又要很理性地去思考，未來如何幫助這些苦難的人。
所以在衣服發放結束之後，他就去協助祖魯婦女成立職訓班。世人眼中的商人，應該市儈算計，然而潘明水卻心軟如水，應了他的名字。
◎其實無私的愛與關懷才是需求
潘明水很積極地在社區開班，想要改善他們的生活，可是在這當中他就遇到了挫折。書裡面有一段是潘明水自己寫的一篇，關於南非德本職訓班：
「臺灣人習慣事事求效率，當地祖魯居民卻非常散漫，他們雖心想、口說窮，需要賺錢，可是所呈現出來的學習態度、進度與加工效率是安於天命，完全不積極。這種不如預期成果的挫折感與無奈，偶爾會想放棄，但是當想到證嚴上人的大慈悲與慈濟的形象時，只能咬牙硬撐。」
潘明水的咬牙苦撐就是花更多時間，和他們分享上人的大愛與慈濟感人的故事。漸漸的，潘明水發現他們最需要的是「無私的愛與關懷」，而不是賺多少錢。
這個職訓班就一直持續，一直到了2001年的時候，德本已經成立了五百二十四個簡易的職訓班，也改善了許多家庭的收入；雖然他們的收入還是有限，但是大部分的人都已經很滿足。也就在那一年他們開始去關懷愛滋病患，這個職訓班就藉由這個因緣轉往社區志工的方向，也開啟了當地人的心靈的道場。
◎不能辜負你千里迢迢而來的愛
潘明水帶志工們辦愛灑，照顧居家愛滋病患、重病患者、孤兒，接引愈來愈多的人去付出愛。意外發現志工們愈來愈歡喜去付出，甚至比為自己做手工賺錢還積極。
「許多原來遭受暴力迫害經歷而滿懷愁恨的人，漸漸地可以用愛化解仇恨，還有許多我們的關懷戶，本來躺在床上哭訴自己無望、快死了的居家愛滋病患，加入慈濟志工後走了出去，變成能量無窮的藍衣天使。她們一個個不但走出心靈的地獄，還進一步提升，化身為傳播愛的菩薩。」
關於這群職訓班的成員有這麼一個故事，有一臺運鈔車翻車了，現金散了滿地。他們竟然毫無貪念的保護著受傷的駕駛及現金，還通報了相關的單位，一直到警察抵達之後，把大量的現金一文不少地交給警察。潘明水讚歎這些志工真了不起，如果是換做別人的話，早就把現金抱走了，甚至可能還會殺了那個受傷的司機以滅證，但是沒有想到志工們的回答就是：
「在接觸慈濟以前，我們可能也會這麼自私，甚至傷害別人。可是你們外國來的白人（當時華人在南非是被歸類為高高在上的白人）跑那麼遠來愛我們，教我們如何去愛別人，如果我們還不知道愛自己的人就太慚愧了。」
這件事情給了潘明水很大的震撼和體悟為何上人三願「淨化人心」擺第一，還有「用愛啓發愛」、「自度度他與入群度眾」的教導。
◎行願無他法勇敢闖出去就是了
慈濟人在南非耕耘了二十年之後，志工們的精神理念也慢慢地鞏固了，他們在2012年開始往鄰近的國家去散播大愛的種子。書裡面就寫到：
「南非慈濟幾位本土老幹部們跟著潘明水一起闖……當時沒有人知道這條路會走得多辛苦？要走多久？又有多遠？如今一晃快20年了，還栽入另一條得來回跨越國境的路。該怎麼闖？好像很清楚，也好像很模糊。但每個人都不再疑惑一件事—願是用來『行』的，闖出去就對了。」
當年在史瓦帝尼一個本地志工都沒有，這群跨山越水的南非志工一切從「零」開始，他們在當地無論看到什麼人，譬如路邊喝酒的男人，或者盛裝打扮要去上教堂的女士，都會被他們網羅下來，與他們分享慈濟，希望能夠在他們的心裡面種下一顆善的種子，甚至期許他們直接成為社區志工。
通常在一個人生地不熟的國家，心裡多少都會忐忑不安，也會擔心害怕，不知道在一個陌生的國家會發生什麼事情。但是他們深信慈濟的大愛，這給了他們很大的勇氣，把願力化為行動。
◎資深幹部交心對話助突破瓶頸
再來是2015年從南非搭飛機去納米比亞，兩次都沒有成功，都直接被打了回票。到了2016年的時候，袁亞棋有一個大膽的想法，就是用背包客自助行的方式，看能不能順利的進入這個國家。
志工兩老兩少組成了一個本土跨國團隊，他們獨自拖著沉重的行李，穿著便服背著背包，喬裝成一般的旅客，就靠著坐巴士，步行三天兩夜，花了三十八個小時跨越二千三百五十公里到納米比亞。
要在納米比亞灑播愛的種子，其實有很多的挑戰。首先要先通過海關才能進到這個國家裡面，納米比亞的人他們的思想非常的保守，尤其是對於宗教的議題，都是充滿了防備感。他們常常在入境時行李會被要求打開搜查，也會被盤問。
就算進到納米比亞，志工跟他們講慈濟或尋找關懷戶的時候，也會遇到很多問題而被擋在門外。因為多數人都不願意沒有名義的人員，進入他們的家庭去瞭解他們的家庭狀況。所以志工在納米比亞做慈濟事的時候，常處處都碰壁，很多人因為受不了這個挫折感，所以就退出了。但是還是有一群不願意放棄的志工，在孤單中苦撐。所以每次德本的慈濟志工團隊去納米比亞的時候，當地的志工就非常期盼與這些資深的幹部們互動，藉由交心對話，陪伴他們跨出瓶頸與障礙。
◎生活匱乏與限制是試煉的禮物
資深的老幹部也會分享他們自己的轉變。其中有一位就說：「我和大家都一樣出身貧窮，但上人的精神讓我找回了自信愛，終於從苦難中走出來學會愛人。這也是為何今日的我會來到納米比亞，與大家同在。」
「當你愈來愈投入，漸漸發現做志工原來不是在幫助別人，而是幫助自己看清被貪瞋癡慢疑掩蓋的真心……當你能找回自性愛的能量，你會愈做愈有信心，走入人群面對種種挑戰就不會再有恐懼與困惑。」
透過了南非志工跟他們解惑，還有給予鼓勵，納米比亞志工就自己走入社區去做愛灑，還設立了供食站，開闢了愛心菜園，學會了自立更生。還有一位志工的兒子開了一間雜貨店，取名為「慈濟」，還把雜貨店粉刷成藍色，將部分的收入用來支持社區的供食站，就這樣慢慢地把他們社區的慈善工作就支撐起來。
德澍師父覺得這是一件非常神奇的事情，「在那麼貧窮的國家，當地的志工竟然還是有辦法從無做到有。」
書裡面其實就有寫到說：「匱乏與限制是試煉的禮物」、「如今的他們已經看到世界還有更多苦難，他們願意付出，他們也由付出的過程中，找回了原本靈魂深處早已擁有的無盡心靈寶藏。」
◎豐富心靈出離世間之苦惟佛法
德澍師父分享他在讀這本書的時候，看到非洲志工豐富的心靈的世界，除了讚歎也一直思考：「為什麼非洲的菩薩能夠做到這樣子？」德澍師父細思是他們有一個很深很虔誠的信仰，在遇到困難的時候，有信仰還有證嚴上人的法在支撐著他們突破困境，另外就是他們是其實身處在很艱苦的環境，所以愛心也比較容易被啟發，因為見苦知福的動力，會想去拔苦，在實際付出的當下，就增長了他們的愛心。
「非洲志工其實本身也經歷到很多的事故，所以內心有很多的仇恨、有這些貪念。但是因為他們很努力把這些心靈的五毒去除，發覺他們的自性，還有心靈的寶藏，所以我們才有辦法現在看到他們所做出來的成果。」德澍師父感慨富有的國家，雖然物資很豐富，但心靈卻常是很貧窮，因為心裡面充滿了貪瞋癡慢疑，所以愛心也比較難啟發，回歸本性就是更難。
「怎樣讓我們的心靈變得豐富，就是要多學習佛法，還有上人的法，心裡面要常常想著這個世間的苦難，自己的欲望就會減少。要多付出，因為從付出當中，我們是可以培養愛心，然後淨化自己的心，也是淨化人的心。」
圖左 ：當南非的志工開始在跨國，鄰近的國家去愛灑的時候，袁亞棋主要的工作，就是幫忙協助一些會務上相關的工作。（攝影者：南非志工）[攝影者：沈雅慧]
圖右 ：德澍師父跟大家分享一本書，這本書叫做《微光長旅》，是講南非菩薩的故事。（攝影者：網路擷圖）[攝影者：沈雅慧]
圖左 ：在非洲，現在有十個國家有慈濟的志工，最早耕耘的國家是南非。在1992年的時候，就有臺商在南非成立了慈濟的聯絡處，然後開始濟貧救苦的工作。[攝影者：沈雅慧]
圖右 ：慈濟志工潘明水協助祖魯婦女成立職訓班。所以他很積極地在社區開班，想要改善他們的生活。（攝影者：南非志工）[攝影者：沈雅慧]
圖左 ：潘明水帶志工辦愛灑，照顧居家愛滋病患、重病患、孤兒，接引愈來愈多的人付出愛。（攝影者：南非志工）[攝影者：沈雅慧]
圖右 ：意外發現志工愈來愈喜歡付出，甚至比做手工賺錢還歡喜。（攝影者：南非志工）[攝影者：沈雅慧]
圖左 ：加入慈濟志工後走了出去，變成能量無窮的藍衣天使。他們一個個不但走出心靈的地獄，還進一步提升，化身為傳播愛的菩薩。（攝影者：南非志工）[攝影者：沈雅慧]
圖右 ：兩千三百五十公尺，兩老兩少組成組成跨國團隊，至納米比亞拓展慈善。（攝影者：南非志工）[攝影者：沈雅慧]
