| < 前一個 | 下一個 > |
|---|
自2021年底，美國通貨膨脹率急遽增加，根據2022年2月10日，美國勞工統計局（(The Bureau of Labor Statistics, BLS）發布的數據顯示，美國2022年1月消費者物價
指数（The Consumer Price Index, CPI）上漲7.5%，創四十年以來的新高，為美國消費者物價指數連續第二個月突破7%。通貨膨脹一波波襲來，對加州橙縣聖塔安那（Santa Ana）市貧區小學的居民家庭而言，上漲的物價，造成購買基本生活食品的經濟壓力，真是雪上加霜。
◎夥伴共攜手 齊造福社區
橙縣慈濟志工了解這種情形後，在每月蔬果發放時，向橙縣食物銀行（Orange County Food Bank）申請增加蔬果食物數量時，為聖塔安那市三個貧區小學（麥迪遜、英雄與林肯小學）每個學校發放食物箱數量，從往常二個棧板增加到三個棧板（每個棧板五十六個食物箱，每箱重約三十磅），橙縣食物銀行欣然允諾全力支援。
2022年3月10日，食物銀行的主任馬克（Mark Lowry）特別來到麥迪遜（Madison Elementary School）小學的蔬果發放現場，他在發放儀式時致詞：「危害美國人生活品質的一件事，不是任何來自國境之外的事件，而是『貧窮』。」
「慈濟定期提供我們人力資源，將我們募集來的食物打包，然後發放到像聖塔安那的貧窮社區，而不是讓食物堆積在倉庫裡。」馬克很高興能和慈濟、麥迪遜小學一起合作，將食物運送過來發放給有需要的孩童。
一個飢餓的小孩是無法學習的，因此竭盡所能，將營養食物在橙縣以各種資源管道送到你們手中，確保孩子能成功學習。
◎週末不挨餓 揹食物回家
橙縣的聖塔安娜市是一個以墨西哥裔居民為主的城市，全市約有九千個學生來自流浪家庭。貧區小學百分之九十八的學童，平日依賴學校提供早、午餐，到了週末，就要面臨餓肚子。
橙縣志工了解後，從2011年開始推動「幸福校園背包」計畫，讓孩子星期五下午背著食物回家，父母們都好感動，孩子週末不會再餓肚子了。
計畫推動需要大量的食物，志工簡婉平受過社工訓練，熟稔美國社會救助制度的特色之一，便是強調「實物給付」勝於「現金給付」。根據哈佛大學經濟學家愛德華葛雷瑟（Edward Glaeser）統計，美國實物給付的規模，為現金給付的5.6倍之多。
簡婉平主動拜會橙縣食物銀行，說明慈濟的計畫，旨在讓貧窮家庭孩子週末不挨餓，獲得食物銀行的支持後，橙縣聯絡處一開始（約在2011年），第一次在聖塔安那市一所小學推動每週揹著食物回家的計畫。
食物銀行需要大批人力，協助打包來自預算購買或各方捐贈的食物，才能順利發送給弱勢居民。橙縣聯絡處的慈青與慈少以志工服務的精神，適時提供人力支援。
「我們畢竟是個非營利組織，我們的人力資源是一個問題，因此我們十分感激慈濟志工長期對我們提供的人力協助，來幫我們裝箱食物，減輕我們的發放食物的作業負擔。這不只幫助了你們的食物發放，同時也幫助了其他單位的發放。」橙縣食物銀行會員與志工主管裘蒂（Judy Chacon）與慈濟合作超過十年，她的感觸最深。
她接續說：「當我們的發放量不斷增加之際，我們的合作關係也不斷增長，尤其在油價狂漲之際，我們面臨的困境不會消失，所以我更要感恩與慈濟的合作關係。」
◎蔬果令溫飽 口罩護健康
新冠疫情尚未完全消弭，美國社會現在已經普遍開放，戶外不需戴口罩。然而Omicron仍在蔓延，慈濟志工這次發放，特別贈加每一戶家庭一盒五十片裝的口罩，希望維護居民的健康。
麥迪遜小學代理校長泰瑞莎（Theresa Stetler）了解慈濟十年來與學校的互動，有幸福校園背包計畫、課輔計畫、蔬果發放、義診等，感受深刻。她說：「雖然學區本身也給與一些支援，但我們能給這些家庭的資源畢竟有限。而需要協助的家庭數目又不斷增加，在此情況下，我們更需要來自社區外的支援。」
家長瑪瓦蒂（化名）兩年前開始領慈濟蔬果，她分享：「我對領到的每一樣食物都很喜歡。我會用領到的米，還有新鮮蔬菜來烹煮給家人和小孩吃，他們都吃得很高興。在疫情之下，這些食物對我們的幫助很大，所以我們都很感恩慈濟。」
社區機構彼此互相合作，正如一群螢火蟲，儘管個體光芒微弱，群體即能發揮引路功能與力量，面對新冠疫情與通貨膨脹的考驗，協助弱勢民眾度過經濟難關。
圖左 ：麥迪遜小學家長，有的推嬰兒車，有的推手推車，依序領取蔬果。[攝影者：黃友彬]
圖右 ：馬克在發放儀式時致詞：「我們很高興能和慈濟與麥迪遜小學一起合作，將食物運送過來發放給你們。我們知道，一個飢餓的小孩是無法學習的，因此我們竭盡所能，將營養食物在橙縣以各種資源管道送到你們手中，確保孩子能成功學習。」[攝影者：黃友彬]
圖左 ：橙縣食物銀行會員與志工主管裘蒂 （Judy Chacon）與慈濟合作超過十年，她的感觸最深，「當我們的發放不斷增加之際，我們的合作關係也不斷增長，尤其在油價狂漲之際，我們面臨的困境不會消失，所以我更要感恩與慈濟的合作關係。」[攝影者：黃友彬]
圖右 ：每個棧板五十六個食物箱，每箱重約三十磅，蔬果箱內有大芹菜、檸檬、紅蘿蔔、罵鈴薯、洋蔥、高麗菜。[攝影者：蘇慧情]
圖左 ：橙縣食物銀行的卡車來到麥迪遜小學，從車上卸下三個棧板，每個棧板上有五十六個食物箱。[攝影者：黃友彬]
圖右 ：橙縣慈青與慈少在輔導志工陳慈江帶領、志工簡婉平安排下，到橙縣食物銀行協助打包蔬果並合影。[攝影者：簡婉平]
圖左 ：橙縣慈青與慈少在輔導志工陳慈江帶領、志工簡婉平安排下，到橙縣食物銀行協助打包蔬果。[攝影者：簡婉平]
圖右 ：發放儀式上，泰瑞莎校長說：「雖然學區本身也給與一些支援，但我們能給這些家庭的資源畢竟有限。而需要協助的家庭數目又不斷增加，在此情況下，我們更需要來自社區外的支援。」[攝影者：黃友彬]
