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2020年開始，新冠疫情像那熊熊的野火幾乎波及全球的每一個角落，許多人失去生命，許多人也失去工作！2020年至2022年，美國政府為此總共向國民發放了三次紓困金。錢從那裡來？當然是從報税人身上來！ 有收入的人需要報稅，有些人沒有收入，沒領取聯邦福利，也急著要報税，因為國稅局沒有他們的資料，申報才會領到福利金。
◎報稅志工 鑑定考試
慈濟和國稅局合作舉辦免費報稅計劃已有十多年，喬治亞州亞特蘭大支會2005年試辦，總會2007年在南愛滿地慈濟社區門診中心設立服務點，喜瑞都聯絡處2011年也開始在會所幫助收入低、中低、身障、長者，或者英語能力有限的納稅人，解決令他們頭痛的複雜税務申報。
要成為報稅志工並不簡單，不管是否有經驗，每年都需要閱讀法例通過國稅局的鑑定考試，才有資格為他人報稅。為了讓慈濟志工具備專業水準，每年十二月至一月，美國總會舉辦共四天的培訓課，由資深國稅局職員為志工講解稅法，做過的可以溫故知新，新加入者也可以知道重點摘要。
位於諾瓦克市（City of Norwalk）的喜瑞都聯絡處與市政府常有互動合作，市府主管希望慈濟擴大服務，在諾瓦克市社會服務中心為居民報税。為了深耕社區，讓更多人認識慈濟，2016年2月，報稅團隊轉移陣地，為更多有需要的人提供服務。
慈濟人承擔志業服務項目繁多，有時間研讀相關稅務法例，或有興趣投入此項服務的人不多，幸而有社區志願者相助，他們以年輕人居多，但因工作或人生規劃常有變動，所以流動性很高，通常每年持續回來協助的志工只有三、四位，其他大都是來學習的新人。
◎報稅服務 嚴守距離
2020年新冠肺炎肆虐打亂了世人所有的秩序，報稅服務被迫提早於三月結束。2021及2022年，疫情仍未受到控制，但納稅人卻不能因此理由而不報稅！為了協助有需要的人，2021及2022年的2月到4月，喜瑞都聯絡處的大門外，每個週末都飄揚著兩面慈濟旗幟，志工搭起帳篷，擺放了桌椅，歡迎每一位到來接受免費報稅服務的民眾。
為了避免群聚感染，保護大家的安全，志工在開闊的戶外接待報稅者，再交給室內志工作業，會所前後門打開讓空氣流通，大家都很有默契地維持安全距離。
今年（2022年）志工為人報稅，看到與往昔非常不同的一件事，就是有頗多人的配偶受新冠病毒感染而往生，實在令人感傷；但是看到有人，因報稅而意外得到改善拮据的經濟狀況而感到高興。例如有一家四口，年收入只有美金一萬一美元（約合新臺幣三十二萬四千四百元），報稅後退稅和補助可以領到美金一萬八千元（約合新臺幣五十三萬八百元）！
税務複雜難懂，找人申報需要費用，所以許多收入低的人選擇不報稅，但有時卻反而損害到自己的權益！就如有些想讀大學的孩子，因為父母沒有報稅或申報不當，而令他們無法申請到聯邦為支助學生入大學的免費援助。
2022年志工總共服務了三百四十户家庭或個人。前來報稅的人幾乎都是低收入者，將近一半是超過六十五歲的長者。
為了避免交叉感染，大家都保持距離，因而也減低彼此相處的溫度，但許多人還是很感激志工的幫助，2月至4月十個週末的星期六、星期天服務期間，有十多人帶水果、糕餅甜點來慰勞志工，也有十多人給予數元至數百元的捐款，由於國稅局規定，報稅員不能接受任何金錢酬勞，所以當然就成為慈濟捐款。
◎團隊合作 彼此同心
服務於美國國稅局三十四年的阮花（Nguyen Hoa）擁有會計師、律師及其他專業資格。為了想了解一般市民常有的問題，每年她都去不同服務機構做報稅義工。2015年她選擇了喜瑞都及另外兩個地方，本來打算每隔一兩個星期才來慈濟一次，後來卻變成每個星期都來。之後的這麼多年，她早已視自己為慈濟團隊的一分子，更願意承擔任何需要的繁瑣重任。
從2016年起持續回來的另一位志工蘇姍（化名）是慈濟獎學金得主的母親，她也視慈濟團隊為家人，常常早起現烤香噴噴的糕點，帶來溫暖志工的心。荷西（Jose Suarez）本是來報稅的，被感動後加入報稅團隊，這幾年來他更參加慈濟義診、發放、個案等，用自己的西班牙母語，幫了志工很大的忙。
服務國稅局十五年的范興（Hung Pham）在2020年經阮花引薦來幫助複核稅表。他覺得慈濟組織很有條理和效率，志工亦以很好的態度為報稅者服務，因而也帶動他想當志工的意願。
第一次來當志工的還有黃威廉和林珍，黃威廉因為慈濟不分種族宗教，熱心為需要的人提供服務，所以他樂意從二十英里車程外的家，來此和大家一起做報稅服務。林珍很喜歡和大家一起共事的那種團隊精神，報稅結束以後，也會繼續參加慈濟的其他活動。
去年開始參加食物發放的阮雪（Nguyen Tuyet）和兒子阮明（Nguyen Minh），今年也來做報稅服務。阮明認為替民眾報稅很具挑戰性，自己也學到很多，他很高興能幫助到有需要的人。
阮雪以自己的教學專長，輔導慈少在網路上與臺灣學生作英語會話交流。介紹阮雪認識慈濟是她的侄女阮秋（Nguyen Thu），阮秋是加州州立大學長堤分校的慈青幹事，也一起來幫忙報稅。
帶領報稅團隊是擁有會計師執照的志工何傑球（濟穩），2011年他和另一位志工蔡彩瓊（慮展）共同負責此項計劃，近年蔡彩瓊忙於承擔總會食物發放，幸而有阮花的全力協助分擔工作。
報稅期間，不管怎樣忙碌，何傑球仍然時時保持微笑，細心指導志工，熱心和耐心去面對民眾，詳細解說一些複雜的稅務問題，並為他們想盡辦法以合法的途徑省稅。志工完成報稅文件後，三百多份報稅表都需要經何傑球慎重地審核準確無誤，再一一由網路送進國稅局的資料庫。
報稅季節，許多位慈濟志工烹煮運送美味午餐到會所慰勞志工，洪金的妹妹更兩度煮來好吃的米粉。結束報稅的最後一天，阮雪和洪金聯合準備了一頓豐盛的家鄉越南餐，大家如家人般快樂共享，然後帶著一絲離愁道再見，相約明年一起再共同為需要的人報稅。
圖左 ：志工在開闊的戶外擺放了桌椅，接待報稅者填表。[攝影者：許春蘭]
圖右 ：報稅表再交給室內志工作業，會所前後門打開讓空氣流通，大家都很有默契地維持安全距離。[攝影者：許春蘭]
圖左 ：志工在喜瑞都聯絡處前搭起帳篷，讓報稅者不用在大太陽下受日曬。[攝影者：許春蘭]
圖右 ：每年二至四月，每個週末喜瑞都聯絡處門外，都飄揚著兩面慈濟旗幟，歡迎每一位到來接受免費報稅服務的民眾。[攝影者：許春蘭]
