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在醫院做志工的時候讓葉林慎體悟到「人生無常」，兒子的早逝，她覺悟到人生苦短，要積極發揮生命良能。做好事要多做一份給兒子。七十五年前一 個秋瑟欲寒的早上，宜蘭市的警察局宿舍裡傳出「哇哇哇……」嬰兒的 哭聲迴盪在整個宿舍區。產婆（助產士）抱著小女嬰走向林清通：「林先生，恁某又閣生了一個查某囝（你太太又生了一個女孩）。」
這是林清通夫婦生下的第九個孩子，小女囝一出生就已經有二個姊姊，六個哥哥。「把她取名為『慎』吧，希望她以後做任何事情都小心謹慎。」在派出所當主管的父親親自為這女嬰取名「林慎」。
◎在「愛」的環境下成長
小林慎出生後又為父母招來三個弟弟，一個家庭有十二個孩子，食指浩繁，僅靠父親在警察局的薪水無法維持開銷。母親是一位勤儉持家的女人，照顧一家大小之外，還會養些雞來補貼家用。一家子人多，要聚在一起不容易，只有在晚餐的時候才有機會在一起吃飯，父親會利用這時候耳提面命的告訴他們：「兄弟姊妹之間要互相尊重，任何事情都要互相幫忙，和睦相處。」
父親看起來很有威嚴，但內心卻是柔軟，而且樂善好施。他可以吃豆腐乳配稀飯，但是看到報紙上刊登有人需要幫助時，會慷慨地拿出節省下來的錢佈施，因此曾被表揚全省好人好事代表。
林慎受到父親的影響，做人做事規規矩矩，而且與父親一樣會隱名做好事。中年之後接觸到慈濟，與證嚴上人的理念很契合，心裏想：「這就是我人生要走的路。」
林慎在國中畢業後，在姊夫的介紹下到蘇澳的「臺灣合會（臺灣企銀）」任職，且半工半讀完成高職學業。在銀行從基層到退休有四十五年，工作認真、對客戶友善，服務態度很受好評。
◎火車上的邂逅
家住宜蘭，工作卻在蘇澳，每天下班後，還要再回到宜蘭上課，因此坐火車通勤就是她的日常。她總是靜靜的坐著，沒料到一位海事學校同學一直注意她，而且對她展開情書攻勢。
幾次書信往來，漸漸熟識；這位男同學叫葉炳坤，寫得一手好字，情書寫得文情並茂，林慎被感動而與他交往。八年後二人共組家庭，婚後冠夫姓，從此「林慎」成為「葉林慎」，踏進了命運的另一段旅程。
葉炳坤的家裡是經營鋸木廠生意，他是家中長子。小時候得了一場重病，奄奄一息。當家人想要放棄治療時，他卻突然恢復健康。對於這個大病不死的兒子，母親自然對他萬般疼愛，特別寬容，是否因此造成日後他愛賭博的行為，事隔多年，人事均非，已經沒有辦法下定論了。
不過，我行我素的行為，在他海事學校畢業後，從事「跑船」工作的過程中可以窺出一二。當時船到國外碼頭，只要一下船就不見踨影，等到要開船了，全部的人就等他一人。
婚後孩子陸續出生，父親要葉炳坤回家幫忙鋸木廠的生意，夫妻兩人因此和父母同住。葉林慎白天銀行上班，下班後還要料理家務、帶孩子，幫忙處理工廠事務，非常忙碌。但年輕、辦事能力又強，總能面面俱到，公婆對她疼惜有加。
葉炳坤在下班後常跑去賭博，葉林慎常常在銀行下班後帶著孩子找爸爸，一個牌桌找過一個牌桌。賭博十有九輸，賭徒在牌桌上追求的是「贏」的刺激，卻在「輸」的局面下越想要翻盤，賭注越下越大，輸的更多。
葉炳坤在賭桌上欠了許多賭債，簽出付不出的「芭樂票」。葉林慎了解家裏的事業不能讓他的信用破產，於是幫他付了支票款，有多少錢？葉林慎說：「太多了，記不清楚！」到後來實在維持不了，只能賣房子還債。
好賭欠賭債，鬧到葉家人都知道，葉林慎苦口婆心的勸他不要賭了。有幾次先生寫下悔過書，立誓不再賭博，但禁不起賭友的引誘，又重回賭桌。傷心的葉林慎沒有當著家人的面和他鬧，因為她記住長輩曾說過：「不能在廳堂上大吵大鬧，」為了維持家庭的和諧，一再隱忍。
先生的不爭氣，公婆認為都是做妻子的沒有教好先生。愛面子的葉林慎，不管在家裡有多苦，每天還是穿得漂漂亮亮出門，從不和外人吐苦水，甚至娘家的人都不知道，大家只覺得她很幸福。
◎兒子 你是媽媽的心頭肉
身為長媳，有傳宗接代的壓力，連續生了兩個女兒後，葉林慎心裡著急了，於是到台北龍山寺祈求生子。果真第三胎如願生了一個漂亮的男嬰。
兒子滿月時，長輩為孫子擺宴席請客，歡歡喜喜為他慶生。「那時候還沒學佛，不知道這樣是犯了殺業。」葉林慎回想起往事，不勝唏噓。
兒子取名為葉于豪，很乖巧，總是笑容滿面。一次過年時，全家族一起團聚，堂弟手上拎著一條還活蹦蹦的大魚走了進來。「豪哥，豪哥，這條魚我不會處理，你來幫忙一下好不好？」于豪看到後，把魚拿到屋外的走廊往地上摔，魚頭被撞擊後，在地上一動也不動，一條魚的生命在剎那間隕失了。葉林慎回想起那一天的情景，心裏就覺得難過。
于豪心地善良，文靜不多話，長大後在工作上謹守本分，而且很樂於助人。有時候看外籍（移工）的同事，做的是勞力的工作，體力消耗大，但為了省錢，捨不得花錢買吃。
他回家後會問：「媽媽，有沒有吃的東西可以讓我帶去給同事吃？」在葉林慎的心裏，兒子就是這麼懂事體貼。
◎香噴噴的炒飯
意外發生的前一天傍晚，于豪關心的問：「媽媽，妳有沒有吃炒飯？」那段時間葉林慎的身體常感不適，兒子特地買了一些調理食品，方便媽媽下班後，只要溫熱一下就有晚餐吃。葉林慎望著剛洗完澡，從瀰漫熱氣的浴室出來的于豪，心中充滿溫暖地對他說：「有啊！你的炒飯很香、很好吃。」。
隔天早上，葉林慎突然心血來潮，一反往常的送兒子到門口，目送他上班。
「媽媽，媽媽，公司打電話來，聽說于豪受傷了，現在送到博愛醫院。」葉林慎接到大女兒葉于菁的電話，她心裡想：「早上才送他出門，應該沒甚麼大礙，把手上的工作完成再說。」於是告訴于菁：「我還有一筆帳還沒對好，妳先去醫院看一下弟弟。」
不一會兒，電話又響起：「大嫂，妳怎麼還在工作啊？于豪受重傷，妳還不趕快去醫院？」電話中傳來小嬸焦急的聲音。
葉林慎這才意識到事態嚴重。她急忙結束工作，騎著腳踏車飛快地趕到醫院急診室，看到兒子被一群人圍著。她走到病床前，看見兒子全身乾乾淨淨、沒有外傷，安靜地躺在病床上。
「他已經沒有呼吸心跳了！」醫生對她說。宛如晴天霹靂般，「為什麼會發生這種事？」她的心像被撕裂般：「這是好不容易求來的兒子，早上才送他出門上班，怎麼就這樣躺在那兒，不說話了？」
她很快就讓心靜下來，立即問周遭的同事意外的始末。原來已經下班的于豪，看到同事的工作還沒有完成，於是就主動幫忙。沒戴安全帽之下，不慎踩空，從三樓高的屋頂上摔落下來，頭部著地，傷重不治。
「他是做好事！他是做好事！」葉林慎不斷安慰自己。
「我已經不痛了！」面對大家的安慰，她平靜地的好像沒事發生，其實內心有如刀割。白天打起精神處理兒子的後事，沒有時間悲傷，但在夜深人靜時，就抱著棉被痛哭。
所幸志工楊美玉及慈濟法親的陪伴，很多人前來關懷，為他助唸。有出家師父也過來勸她：「逝者已矣，妳要放下，多祝福他。」聽了師父的話，葉林慎轉念：「我不斷的祝福他，希望他能找到慈濟的家庭，接受良好的教育，將來才能學佛。」
回想起以前種種，心痛的感覺還在，臉上還會淌下淚水，不過，生命無常她了然於胸，只是輕輕地嘆一口氣：「都是因緣啦！」
那年于豪才二十九歲，身為大姊的葉于菁，擔心媽媽無法承受，於是帶著三個孩子陪著媽媽一起參加大愛媽媽到校園說故事，三個孩子同時也進入慈濟兒童班，對慈濟漸進了解，2013年葉于菁跟隨媽媽的腳步，受證慈濟委員，母女同行菩薩道。
◎師父不是普通人
時間回到1989年，葉林慎的另一個階段人生。
那時候父親常說：「花蓮有位師父很慈悲，很瘦弱，都在做好事救濟貧苦的人，我很想找一天去花蓮看看。」家人正在安排到花蓮時，葉林慎的二姊正巧來電，邀約她和爸爸去花蓮慈濟護專（現在慈濟科技大學）參訪。
於是葉林慎與父親、二姊一起搭上慈濟列車，到花蓮參加慈濟護專的開學典禮，那一天竟然有兩萬多人參加一○七位學生的開學典禮，很不可思議。
更不可思議，典禮中陽光普照但雷聲大作，中午休息竟然下起傾盆大雨。下午運動會時，證嚴上人上台致詞時，天空開始竟然放晴了。她遠遠的看著上人，內心由衷的欽佩敬仰，心想這位師父不是普通人，一定要跟隨他。
回程在火車上看到穿旗袍的志工陳燕卿，就上前請教：「要如何才能穿上這件旗袍。」陳燕卿解釋：「慈濟委員要參與訪視活動和勸募會員，」葉林慎覺得：「這應該沒什麼問題。」之後她找到開超市的楊美玉，跟著她學習做慈濟。
每個月葉林慎到店裡繳交功德款，楊美玉師姊總會和她聊天兩個小時以上，告訴她一些慈濟的近況，還有幫助了多少社會暗角的貧困家庭。楊美玉還會在休假日帶她去訪視。
以前訪視的個案較少，但是都散居在不同的鄉鎮。往往早上六點半從羅東出發到宜蘭員山鄉，再到壯圍鄉，結束後回到家裏已經晚上八點了。她不感覺到累，只有提醒自己，「我比那些家庭幸福多了，要知足、感恩！」
為了讓喪子的痛能釋然，偶而她會到各地朝山。文靜的她有著堅強的毅力，雖然朝山過程中，身體會不適，手腳磨破皮，但她仍然堅持到底。楊美玉說：「林慎進來慈濟後，為了圓滿榮董還去送報紙，這樣的精神毅力真令人敬佩。」
學佛後很快地就茹素了，有出家師父告訴她：「妳不要和衆生結怨啊！」常聽上人講解佛法，漸漸的學會「不計較、不比較」，心地變的更開闊。為了多瞭解慈濟的理念與精舍的生活，假日會坐火車回精舍，因為她認為只有親身體驗一日不做、一日不食的農禪生活，有感動才有動力去邀更多會眾加入救濟的工作。
◎扮演好自己的角色
1991年回花蓮受證慈濟委員之後，楊美玉常用上人的法和她分享，並告訴她：「做什麼要像什麼，要扮演好自己的角色。」後來陸續承擔精進幹事、財務幹事、以及和氣組長，總是盡心盡力，虛心求教，廣結善緣。
「我不喜歡數字！」不喜歡數字的人，卻整天與數字為伍，不但在銀行工作四十五年，還承擔整個宜蘭區財務幹事二十一年。她解釋：「銀行工作是為了生活，而承擔宜蘭區財務幹事，是使命。」
每次辦募款活動過後，總有大筆金額在當天要清算完畢，每筆金額都得仔細核對，她說：「我可以不吃不喝，但是每筆帳都準確無誤，不差一塊錢。」往往清點完捐款已經晚上十點多了，銀行早已經關門。募來的錢來不及存放銀行，只能請佛菩薩看顧。
在承擔和氣組長時，不會開車也不會騎摩托車，對她而言是一項考驗。但只要有心做就不難，剛開始以計程車代步，知道如何搭乘公共運輸後，馬上轉搭公車到羅東聯絡處參加活動。
「人如其名」，做任何事情都小心謹慎。當然在承擔幹部時會遇到挑戰與挫折，她馬上會想到上人的毅力，告訴自己：「這沒什麼，不需計較。」
◎天上掉下來一個女兒
做慈濟後讓葉林慎很順心，原先會煩惱先生沉溺於賭博，但在進慈濟後，牌桌上已經看不見先生的身影。為什麼先生會改變這麼大？連她自己也說不出原因：「我也不知道為什麼，他就戒賭了。」
承擔慈濟護專懿德媽媽二十三年，當年護專的孩子，大部份已成家，且分佈在全省慈濟醫院及各大醫院當護理人員。當年孩子長大了，對於這位懿德媽媽還會連絡的關心近況。
「2011年海外四合一幹事訓練營」承擔行政隊輔。她用媽媽的心照顧這些孩子，那時候認識了從新加坡來臺參加活動的陳蘇姍，活動結束，蘇姍回到僑居地，兩人仍保持來往。在新冠疫情前，蘇姍每年都會回台灣，二人情同母女，葉林慎很感恩多了一個懂事體貼的女兒，直呼：「這是天上掉下來的女兒」。
在醫院做志工的時候讓她體悟到「人生無常」，兒子的早逝，更讓她覺悟到人生苦短，要積極發揮良能，多做一份給兒子，所以她更積極把握分秒做慈濟。
◎好好的圓這個緣
2019年先生的身體出現狀況，開始對她猜疑、挑剔，有時候晚上不睡覺還會大吵大鬧。葉林慎沒有想到這是失智症的前兆，只是習慣性的隱忍下來。
回精舍時，她將先生的狀況告訴德宛師父，師父輕輕的勸她：「妳還是要好好的圓這個緣，回去好好陪伴他。」現在她用更寬容的心去對待先生，她笑著說：「現在就把他當成老寶貝。」
年輕夫妻，老來伴，雖然二人結婚後，先生愛賭博、而且外緣三十多年，箇中辛酸沒有辦法說盡。不過，因緣聚、因緣散，就像與兒子的緣、與乾女兒蘇姍的緣，緣來了不推，緣去了何必追著不放！接下來的日子是失智老人的照顧者，是她人生另一門課題的開始。
圖左 ：陳蘇姍來臺期間，會利用時間和葉林慎一起做志工，圖中陳蘇姍（右）和葉林慎（左）一起到花蓮靜思精舍採洛神花。(照片葉林慎提供)[攝影者：葉林慎]
圖右 ：宜蘭縣南澳鄉地屬偏鄉，為了讓當地慈濟照顧戶不需長途攜帶眷到羅東參加歲末及物資發放，宜蘭區志工會利用南澳國中大禮堂舉辦歲末圍爐，圖中葉林慎手拿竹筒向會眾募小額捐款，讓他們有機會手心向下布施行善。[攝影者：廖月鳳]
