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「上人去不了紐約，我就當上人的手和眼，將上人不分國界、膚色的大愛精神，散發在紐約的每個角落。」美國紐約慈濟志工姜芳曉發宏願。◎全家移民 把握因緣受證
十七歲那年，慈濟志工姜芳曉和家人一起從中國溫 洲移民到美國紐約，並在此成家立業，事業有成之後，她希望可以回饋社會，幫助他人，每當世界發生災難時，她想伸出援手幫助災民，但找不到可以信任的單位。本身是虔誠佛教徒的她，透過報紙和網路認識了慈濟，她主動聯絡紐約的會所，在深入瞭解證嚴上人事蹟及行誼後深受吸引，2010年她成為長期護持慈濟的會員。
2020年新冠疫情爆發，紐約也成了重災區，那段時間，姜芳曉領悟到「萬一我感染了，我就再也沒有機會做慈濟了。」十年來，芳曉因為工作及家庭的因素未能持續投入慈濟志業，但她對慈濟的關注一直都在，她知道哪裡有災難哪裡就有慈濟人，「因為封城工作停擺，因為大家都不出門了，都沒有什麼事情做，得知紐約分會依然在運作，我就趕緊把握時間去做。」還未解封，她即刻重新投入，並跟志工說，「我要回來做慈濟。」
「疫情期間，紐約一片死沉，到處充斥著負面訊息，所以我要傳遞正能量給身邊所有的人，那個時候所有的人都是悲觀的情緒，都在講著這個疫情，怎麼辦？現在這個樣子，以後生活怎麼辦？工作怎麼辦？」重新回來後，她每一天在做慈濟，和朋友分享，邀請他們來參與活動，期間影響了很多人。
「我告訴身邊的人，慈濟人不一樣，慈濟紐約分會，一直都沒停過，當大家都關起門來時，慈濟向全世界打開門，我把這個信息傳遞給所有的人，讓大家知道可以來慈濟。」也因為自己身體力行後，她才能傳遞這樣的正能量給大家，那個時候，她就下定決心，「我要把握機會受證，我再不受證的話，我不知道我這輩子還能不能做上人的弟子。」姜芳曉非常堅定地說。
◎愛的回饋 加入最好選擇
姜芳曉心中有三件想做的事，第一個就是做慈濟，「我是佛教徒，上人的理念深深的影響了我，那段沒有做慈濟的時間，心裡一直都有個聲音告訴我，要去做啊！」過去十幾年，「為佛教為眾生」這六個字一直放在她的心裡，她也深信上人所做的一切都是為佛教為眾生。
看著身邊的人很迷失，生活在這個富庶的城市，雖然物質不缺，可是精神很匱乏，這時她就會將證嚴上人的理念分享給所有人，無論他們是信仰什麼宗教，所以她第二個願就是影響身邊的人，讓更多的人有機會來認識慈濟。
姜芳曉想，「上人這麼好理念，要怎麼傳承？」在日常生活中，和她接觸最多的就是兩個兒子，她時常和兒子分享上人的理念，並堅持了十年。兒子上了慈少班，有機會見到窮苦的人，從中學習到了「見苦知福」，接下來他們還要進入慈青，「未來的世界是你們的，要靠你們努力維護，未來要做更多的事情，保護地球、改變人心等等，這是我對他們的期盼。」現在她身體力行，排除萬難一定要回來受證。
芳曉回憶，當初她和家人胼手胝足來到美國打拼，腳踩在別人的土地上，很感恩當地人的接納，給予平等競爭的機會，讓他們得到了很好的生活環境，她認為自己是這個社會制度下的受益者，成功後，她未忘初衷，努力想回饋社區，她也認為做慈濟是最好的方式。
2023年6月21至25日在花蓮靜思堂舉行「2023年慈濟海外培訓委員慈誠精神研習會」第二梯，共有來自海內外二十個國家五百八十八位學員們參與，姜芳曉也是學員之一，而且主要回來要接受上人授證。她說：「受證後，我一定會更精進。」
紐約是美國人口族群最多元的城市，貧富差距大，也是世界民族的大熔爐，窮人需要慈濟的幫助，富人需要上人的法，所以在這裡做度化眾生的工作是很大的挑戰，也是最好的修行道場。
圖左 ：2020年新冠疫情爆發，紐約成了重災區，那段時間，美國紐約慈濟志工姜芳曉領悟到「萬一我感染了，我就再也沒有機會做慈濟了。」[攝影者：許和桑]
圖右 ：疫情期間，美國紐約慈濟志工姜芳曉（中）身體力行，傳遞正能量給大家。」[攝影者：許和桑]
