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五十多年前，三十位家庭主婦每天省下五毛買菜錢存入竹筒，開啟了後來日不落的慈濟世界，「竹筒」一詞對慈濟人來說有很深刻的意涵，因透過竹筒募心募愛，讓每個人在投竹筒付出愛心時，能夠因「多一分善念，多一分平安
」。2023年在印度菩提迦耶，新馬慈濟志工於村落、在市集、在商店，逢人介紹證嚴上人和慈濟，打動了許多善良百姓，收下竹筒，願意每天將一點點錢投入竹筒，一起來幫助貧窮人。響應的人多，相對竹筒的需求量也大，由於這裡的竹筒是用真材實料的竹子，不同於用紙或鐵來製作，如何取得品質良好且便宜的竹子並進行之後的工序，成了重要的課題。
◎父有善心子傳承
先說竹子的取得，初來時，志工買到的竹子一枝要二百五十盧比，大約新臺幣九十六元，雖然不算貴，但志工總想看看還有沒有更便宜好用的，能省一分一毫都好。在星際旅館（Hotel Star）老闆普馬（Puma）先生介紹下，到附近的竹子店以優惠的價格買到一百五十盧比一枝（約合新臺幣五十七元），令志工喜出望外。
廠商將竹子送到暫時存放的牧羊女村塞納尼學校（Senani Samaj Seva Ball Jagrup)，志工帶來電鋸，請甘滿季（Gain Manjhi）幫忙鋸。他不是很會操作，連數學老師圖爾西（Tulsi lunar）和拉姆吉校長（ Ramji Manjhi）都「下海」幫忙。
不過大家都不是專業級的，從地上鋸到桌上，就是不怎麼順手，只好先作罷。其後普馬老闆還將他新建旅館剩下來的竹子送給志工做竹筒，志工商請比谷（Biggu）幫忙鋸竹子時，他發現有些竹子品質不佳，向志工反映。
7月12日志工將此事告知了普馬老闆，他豪氣表示，願意送十枝竹子給志工，並請志工去挑選。翌日，原本要陪馬來西亞志工葉真珠（慮珠）和陳姳樺（慮時），前去竹子行的普馬老闆因另有會議要進行，吩咐旅館員工帶志工前往。就在二人忙著挑選時，出現了一位穿著黑衣的年輕人。看志工挑的竹子不理想，他先是搖搖頭，接著乾脆親自找出比較適合的竹子，跟葉真珠和陳姳樺一起把竹子從存放的竹堆中，費力地拉出來先放在地上。
終於，十枝竹子挑好了，可是，「落落長（臺語）」的竹子要怎麼拿到牧羊女村去呢？還真是傷腦筋！旅館員工看了看周圍，發現旁邊有一家家具行，老闆或許有工具可以幫忙。沒錯，老闆有電鋸。交涉了一下，老闆停下手中工作，開始鋸了起來。但他隨之被其他工作打斷，這下可怎麼辦呢？
黑衣男子問老闆說：「可以讓我來嗎？」老闆點點頭。
「年輕人你真的行嗎？」電鋸不長眼，萬一傷了你可如何是好？不過他似乎一點都不擔心，和陳姳樺溝通大約要將竹子鋸成的長度後，就操作了起來。他有模有樣的鋸著，志工心中的大石頭也放了下來。將他鋸好的竹子一段一段拿到路邊，等著能載貨的嘟嘟車來載。
真是太感恩這位年輕人了。過程中志工不敢讓他分心，直到全數大功告成，才詢問他是何方神聖？本以為他是竹子店的人，他開口說：「我叫維可實（Vikash），我爸爸是普馬，是他叫我來的。」原來這位來幫忙的好心人竟然是飯店的小老闆。志工向他道謝，他笑了笑，沒有多說什麼就趕著離去，因為旅館還有事等著他呢！
「你好！你好嗎？」會說一兩句中文的小老闆維可實，即將在年底負笈臺灣南部就讀大學，他對慈濟人來到佛國的付出也有所知，能盡一分力，他覺得是很歡喜的事，或許之後還能跟慈濟結更多的緣。
◎好事大家做 年輕人來參與
竹子這樣就可以用了嗎？還不行喔！得一節一節鋸成約三十八公分長度，回來後再洗過曬乾，綁上布、結上「平安」吊飾、貼上有中印雙語的「竹筒歲月」及靜思語「天天發一念『救人』的善心，就能結善緣，造福業。」才算是大功告成。有的竹筒內外都很髒，洗滌時就像是在洗去無明煩惱，「洗竹洗竹洗心竹」，志工歡喜的用抹布洗去上面的塵垢，內心更加清淨。
「奇怪，明明洗乾淨了，怎麼蒼蠅還會來？」馬來西亞志工陳玉芳（慮詳）才剛把竹子晾在地上，蒼蠅就飛來了。是啊！有時外境來時，還是會升起一念無明，就如蒼蠅來沾染，唯有時時關照自心，牢記上人的法，才能歡喜自在，不惹塵埃。
還有一個問題就是志工持續到各個村莊愛灑發竹筒，幾百支竹筒快發放完了，而幫忙鋸竹子的村民比谷卻一再喝酒，沒能準時交出切割好的竹筒，造成存貨短缺。
幸好本土志工士楊（Vivik）人面廣，他的朋友伊什卡（Ishika）是做家具的，志工請他使用機器幫忙切割，果然事半功倍。然而村中電力不足，時常斷電，志工只好請來嘟嘟車把竹子都載去他的工廠切割，並將比谷鋸過卻站不起來的竹筒一併修整。
到了下午，志工前去取竹子，果然全數都鋸好了。此處嘟嘟車駕駛也都很幫忙，每袋竹子很重，他們幫忙放上車頂及拿下來放到旅館收存處，都毫無怨言。他們總是說：「你們從那麼遠的地方來做好事，我們有幸能載到你們，感覺自己也做了好事。」
◎親身入苦 歡喜來承擔
7月20日下午三點半，艷陽高照，志工浩浩蕩蕩出門去，今天的目的地是先前曾去過的恆河比哈村（Ganga Bigha），因為還有很多戶沒發到竹筒。
士楊是推動「竹筒歲月」的高手，所到之處，幾乎家家戶戶都歡喜地接下竹筒，讓他登記姓名和電話。另外二組有些挫折，因為他們去的住戶興趣缺缺。
士楊說：「沒關係，看我的。」領著大家繼續在村中穿梭拜訪，身後跟著一群天真的孩子們。有小孩過來跟他說：「我也要竹筒。」士楊問：「你要竹筒做什麼？」孩子勇敢地回答：「因為我也想做好事，如果有零用錢，我想存進去。」「好，給你。」士楊覺得儒子可教，應該讓他們萌發的善念能持續擴大，寫下名字，他把竹筒交給孩子，讓他們歡天喜地地將竹筒帶回家。
過程中，善用軟體學習印地語與村民溝通的黃曉清（慮曉），很喜歡小孩子，小孩也很喜歡她「one、two、three……」她教孩子們念英文的一、二、三，孩子們大聲跟著一遍又一遍的念，笑成一團，歡樂無比。她帶動孩子們玩搥背的遊戲，左搥搥右搥搥，大家好歡喜。
接近晚餐時間，早上頂著大太陽去思龍加村（Silaunja）普查，下午又在高溫下走了二、三個小時，都快要曬成「印度人」了！志工李麗華（慈徹）體力透支，坐下來休息片刻。慈青林宛詩見狀，趕緊幫她按摩，好讓她舒緩一點，村裡的孩子們也都跟進，形成一幅溫馨的畫面。
◎領竹筒做好事 我願意
志工正準備打道回旅館時，先後來了二輛機車，前面這輛，三位年輕人貼在一起，他們主動停了下來，告訴志工他們願意將帶有「good luck（祝好運）涵義的竹筒，存下愛心」的竹筒帶回家去，讓全家都平平安安。再來的這輛，騎車的紅衣年輕人跟士楊是舊識，剛結婚，秀出新婚照，大家向他賀喜，送上祝福。
「我願意領竹筒，做好事。」紅衣年輕人帶頭說，同行的年輕人也開心接下竹筒。「竹筒，耶！慈濟，耶！」大家一起舉起雙手歡呼，宛如在開嘉年華會，大家都非常開心，也為這一天畫下圓滿的句點。
「『竹筒歲月』是很好入群度眾的法門，村民即使沒錢，也能手心向下一起祈禱，匯聚善念。」即將於21日回國的黃曉清，肯定「竹筒歲月」的效用。看到家家戶戶願意接受竹筒令她很震撼，而孩子們的清淨赤子心，互動中帶給她許多歡樂。
來佛國參與上人想要翻轉窮人所要做的事，親身走過佛陀當年足跡，黃曉清感受在馬來西亞雖然也勤於付出，但在菩提迦耶所收穫更加難得，「雖然只是二個星期，感覺比做一年得到的還多。有機會一定要來，來了你就會明白。」真誠分享，願新馬志工把握因緣，都能有福報前來佛陀成道處付出。
圖左 ：志工得空就會在旅館餐廳製作竹筒，須經過多道工序才能完成。[攝影者：朱秀蓮]
圖右 ：星際旅館老闆普馬先生送了十根竹子要給志工做竹筒，小老闆維可實（Vikash）主動幫忙挑選竹子。[攝影者：朱秀蓮]
圖左 ：星際旅館小老闆維可實低調的幫忙鋸斷竹子，方便竹子載送到牧羊女村。[攝影者：葉晉宏]
圖右 ：志工李麗華（左）入村隨身帶著竹筒，把握因緣向村民募心募愛。[攝影者：葉晉宏]
圖左 ：志工到士楊（右）朋友伊什卡的家具工廠取鋸好的竹子，裝入袋中。[攝影者：朱秀蓮]
圖右 ：馬來西亞慈濟志工陳玉芳將洗好的竹子晾乾。[攝影者：朱秀蓮]
圖左 ：馬來西亞慈濟志工黃曉清教孩子們念英文的一、二、三，孩子們大聲跟著一遍又一遍的念，笑成一團，歡樂無比。[攝影者：朱秀蓮]
圖右 ：三位年輕人主動要竹筒，與志工歡喜合影。[攝影者：朱秀蓮]
