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大學生青春奔放的生活中，下廚做飯可能只佔極小的部份，更別說做出一道道的素食饗宴。然而，就在萬聖節的週末早上11月3日，三十多位德克薩斯大學奧斯汀分校（University of Texas at Au
stin）的學生，來到德州分會奧斯汀聯絡處，專程來參加年度「料理鐵人素食」競賽。他們也是慈濟大專青年聯誼社（簡稱：慈青社）的成員，把小小的會所擠得水泄不通，準備好大秀廚藝，端出特別創意的素食料理。
◎廚餘被列為評分項目之一
今年的競賽主題是「電影」，四個慈青團隊根據排定的電影劇情，作為設計菜色和編寫食譜的靈感來源。他們竭盡所能的端出作品，期待能夠博得評審們的青睞，奪得魁首。
競賽除了要求各個團隊，展現分工合作的精神外，也嚴格規定製作餐點中剩下的廚餘，必須全部放入到一個小袋子裡，才算合格。因為，競賽的目的之一就是提醒大家不可浪費食物；不可以為了追求好吃和好看，而不惜浪費可用的食材。
慈青們為此絞盡腦汁，有的是把剩餘食材，用果汁機調和成為醬汁；有的則是把削下來的皮，洗淨後熬成高湯，力求物盡其用。至於剩下不能成為食材的部份，也不可以浪費，全部收起來，帶回家做堆肥。
慈青耿詩博說：「我們必須考慮到如何減少廚餘，盡可能產生最少的垃圾，包括超市包裝用的塑膠類材料。」
「年度料理鐵人賽」是奧斯汀慈青社多年來的傳統。活動初期，只是想要提升學生們自己煮食的能力，但在年輕學子好勝心的挑戰下，活動愈來愈多元，也發掘出許多深藏不露的料理達人，以及讓人意想不到的功夫菜。
◎享用蔬食可與地球共生息
德州大學奧斯汀分校一年級的耿詩博興奮地說：｢今天的比賽規定太棒了，我們除了要展顯廚藝和創意之外，也要想到如何能夠產生最少的垃圾，並列為評分的要求之一。每次參加運動比賽前，我都盡量選擇讓身體乾淨的食物，好讓我的體能可以保持在最佳狀態。｣
來自中國東北的耿詩博是一位運動員，由於運動量比較大，平日需要攝取大量的蛋白質，才能保持持久的體力，他說：｢我會盡可能的攝取高植物蛋白，取代奶蛋及肉類，如豆腐、堅果等。」雖然肉類可以快速補充營養所需，同時也會讓他感到容易疲倦，唯有來源純淨的素食蛋白，才會讓他覺得自己的身體輕盈，活動起來沒有負擔。
大學四年級的亞伯拉罕•羅斯曼（Abraham Roseman）第二次參加這項廚藝競賽：｢我非常喜歡這個廚藝比賽，除了可以跟大家一起共事外，更因為這是一個素食的比賽。｣因為不忍見動物被殺，亞伯拉罕在五年前決定開始茹素，至今已經是一位快樂的素食者。他深深地認為，蔬食是與地球共生息的好方法，大家應該嘗試茹素。
茹素除了對地球友善外，更是對萬物慈悲的展現。近年來，因為人為活動造成的氣候變遷，也讓慈青們為生活的大環境感到憂慮，需要大家一起來努力改善。隨著地球人口不斷攀升，如何在有限的糧食資源中，做出最有效率的利用，更將是人類面臨的挑戰。
◎來自動畫電影的創意靈感
這次活動所挑選的主題都是來自大家耳熟能詳的電影。其中，美國3D電腦動畫喜劇電影《小小兵》（Minions）中那可愛逗趣的黃色小兵，隨即變身成為盤中黃色的番紅花飯糰；而電影中的紫色變種小兵，則是搖身變為用紫薯泥混和辣椒，營造出甜中帶著辛辣的反派口味飯糰。
宫崎駿的日本動畫電影《神隱少女》（Spirited Away）中，那豐盛又多樣的和洋料理，也在慈青們的創意中，採用具有代表性的壽司呈現。
美國動畫奇幻歌舞喜劇片《魔法滿屋》（Encanto）的故事設定在哥倫比亞（Colombia），由華特迪士尼動畫工作室製作，迪士尼經典動畫長片系列第六十部作品。慈青們用哥倫比亞的代表性料理作為呈現，他們把黑豆、玉米、馬鈴薯及各式香料混和，裝進麵糰中再進行油炸，一盤中南美洲常見的糕點恩潘納達（Empanada）就完成了。
◎「普羅旺斯雜燴」拔頭籌
《料理鼠王》（Ratatouille）是2007年的美國電腦動畫片，片名就是來自同款法國菜普羅旺斯雜燴（Ratatouille） 。慈青運用當季的節瓜、彩椒、番茄等食材燉煮，香噴噴的「普羅旺斯雜燴」，獲得評審們的一致好評，榮獲「年度料理鐵人」的頭銜。
儘管菜色的風味和風格各異其趣，但每一道美食都是健康的蔬食料理，有益於地球環保。新鮮的自然素材，透過巧思設計調味，展現出截然不同的風味，讓在場的每一個人都忍不住食指大動。
競賽結束之後，就是大家一起共享慈青親手料理的美食時間。每一道菜品都是彼此共知、共識和共行而達到的成果，更加深了慈青間得來不易的緣分與情誼。
圖左 ：組員專注於自己負責的食材準備和烹調工作。[攝影者：黃芳文]
圖右 ：德州大學一年級的慈青耿詩博喜歡蔬食。[攝影者：黃芳文]
圖左 ：亞伯拉罕茹素至今已經有五年的時間。[攝影者：黃芳文]
圖右 ：四組完成取材自電影的餐點，各組留下紀念的合影。[攝影者：Thomas Hong]
圖左 ：四組完成取材自電影的餐點，各組留下紀念的合影。[攝影者：Thomas Hong]
圖右 ：評審專注的品賞每一道料理，經過討論才決定年度料理鐵人。[攝影者：黃芳文]
圖左 ：每組慈青代表，各自說明烹飪的餐點特色。[攝影者：黃芳文]
圖右 ：分享和享用美食時刻。[攝影者：黃芳文]
