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位於北加州灣區南方的聖塔克魯斯山區（Santa Cruz Mountains, CA）中的「最後的機會（Last Chance)」社區，於2020年夏季遭逢劇烈山火侵襲，社區全毀付之一炬。災後重建三年
以來，矽谷慈濟志工持續陪伴，除參與每月例行社區會議了解社區需求外，更逐步深入建立關懷個案，對各別住戶提供生活協助。6月24日和7月4日的兩個週末，矽谷慈濟志工團隊頂著炎炎烈日，來到「最後的機會」社區進行個案關懷。
◎笑著面對困難
安娜（化名）的家在大火中全毀，火災後夫妻兩人和兒子一家三口一直住在拖車屋裡，最近先生和兒子動工加建一間在拖車屋外的廚房兼儲藏室，雖然尚未完工，空間也不是很大，但起碼為日常基本的炊煮及儲藏需求增置了空間，安娜臉上掛著笑容告訴慈濟志工：「我們的重建進度一寸一寸慢慢往前推進，但我們還是非常高興可以住在這裡。」
安娜特別帶著志工看著小屋內一張頗有歷史使用痕跡的專業理髮椅，剛從理髮工作退休的安娜既驕傲又有點感慨地說：「這張專業理髮椅伴隨我二十三年了。」安娜表示，她費了許多心力，才將這張跟著她一起退休的理髮椅搬回山上，她計劃以後，可以好好利用這張有歷史的理髮椅，為山上社區鄰居們服務剪頭髮，這也是她回饋社區的最好方式。
由於深山私有社區申請房屋重建不易，進度十分緩慢，有愈來愈多的社區居民選擇搭建類似大帳蓬的蒙古包（Yurt）替代住房興建。
年逾六旬的蓓莉（化名）山火災後兩年多，只能選擇棲身在簡單的帳蓬裡，但夏天過於悶熱，冬天不足以禦寒，因此蓓莉申請搭建蒙古包，於去年（2022）底完成，豈料去年冬天接連發生暴風雨，讓她無法回到山上居住，遲至夏天此時，才能返回社區入住新蒙古包。
蓓莉熱情地邀請慈濟志工入內參觀，她開心地告訴志工和鄰居，這是她第四天住在自己的蒙古包裡。蓓莉興奮地手舞足蹈地說：「今天早上是我第一次在蒙古包裡淋浴。」一般人再平凡不過的生活日常，如今卻是災民珍貴難得的重建進展。
◎歡樂的聚會
年過七十的災民卡嫚（化名）的蒙古包搭建因為較晚開始，所以遇到暴風雨在冬季侵襲社區時，工程因而停頓，遲至夏天氣後恢復乾爽後，才重啟搭建，一切尚在進行階段，因此聽到蓓莉已經可以在自己的蒙古包裡淋浴時，黎明的臉上盡是欣羨之意。
災後重建的路上，總是有許多意外出現，挑戰一關又一關，因此災民每次見到慈濟志工前來持續關懷時，總是特別感動，因為在生活的許多不確定性之中，最能確定的是慈濟志工的陪伴一直都在。
在7月4日美國國慶節，「最後的機會」社區將每個月定期的會議改成聚餐聯誼活動，社區居民各自帶著拿手的菜或點心與鄰居們分享，也特別邀請社區的好朋友慈濟志工一起參加這個歡樂的聚會。
聚餐現場盡是彼此招呼和閒話家常的說笑聲，社區居民知道慈濟志工一直在宣導素食，也特地準備很多美味蔬食料理，與大家歡喜共聚。
餐會中和結束之後，慈濟志工也利用機會把握時間，對新關懷個案做初步接觸了解，另外也對既有個案作深入關懷。
◎用感恩治愈心靈
「最後的機會」社區的第一顆種子愛瑪（化名）帶著慈濟志工到她居住的地方，了解重建的進度。跟著走一段非常陡的斜坡，映入眼簾的是拖車，愛瑪非常開心地介紹剛蓋好的戶外露天餐廳與露天浴室，以及他們幫拖車剛加蓋了露臺與屋頂，讓住處能在沒有樹蔭的遮蓋下，能夠抵擋夏季又熱又曬的大太陽。
愛瑪的先生與兒子連手合作，從鋸木頭、裁木板、一塊塊的裝訂，才有現在拖車屋上面的屋頂來遮陽，以及拖車屋前面的陽臺來增加使用的空間。在有限的工具、金錢及人力的種種挑戰下，重建的進度相當的緩慢，愛瑪一家人以無比的耐心與毅力，在重建路上堅持下去。
志工也同時見到了愛瑪女士養的兩隻可愛的小狗，愛瑪將其中一隻小狗取名為「謝謝」，讓人不禁好奇背後的原因，愛瑪說：「領養這隻小狗是在去年十一月份，剛參加完慈濟的慈善募款音樂會之後，那時滿心都是慈濟帶給我的感動，所以靈機一動，就將小狗取名為『謝謝』，每喊一次小狗的名字，也是提醒自己莫忘慈濟對我的幫助。」
山中生活大不易，水電冷暖氣對居民而言，每一項都是一種挑戰，一種額外的生活努力。志工呂慧君（Petra Donnelly）為居民在這樣艱難的環境下，仍能擁有堅守山林、重建家園的決心與勇氣而折服。「我希望大家都能像這裡的居民一樣，正向且陽光。」
山火已經遠離，風雨也已過去，前方的路有加州的陽光照耀，慈濟志工的陪伴打氣，路途或有顛簸，但仍步步歡喜前行 。
圖左 ：志工走入災民的家，查看他們重建家園的進度。[攝影者：廖瓊玉]
圖右 ：災民為志工介紹目前居住的蒙古包。[攝影者：廖瓊玉]
圖左 ：災民邀請志工走入他們的家，大家相談甚歡，臉上帶著溫暖的笑意。[攝影者：廖瓊玉]
圖右 ：在7月4日美國國慶節，「最後的機會」社區舉辦聚餐聯誼活動，社區居民各自帶著拿手的菜或點心跟鄰居和志工們分享。[攝影者：廖瓊玉]
