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慈善是慈濟的根，慈濟是宗教團體也是慈善機構。若沒有宗教的精神理念，慈善工作容易變質。慈濟是一個藉由人間事修行的團體，而慈善志業持續的力量是來自「無緣大慈 同體大悲」的精神。疫情四年後，奧斯汀聯絡處 的第一堂精進課在11月4日正式展開。在籌劃「慈善精進課」的過程中，發覺慈濟的「慈善」能分享的內容非常多。 當與聯絡處第一任負責人謝芬蘭（慈配）聊到奧斯汀聯絡處，從成立以來到現在的慈善志業是那麼的豐富。因為培育組在安排講師的過程中，發現每一位慈濟志工們的「寶」都是非常多。所以， 講師從原定的五位講師增為七位講師。
◎法就是佛法善法
在邀約過程中，每一位志工接到邀約電話，都只有說一句話「可以」，那種勇於承擔的精神讓人感動。這一次的講題都是「舊法新知」，但每位講師的分享，讓學員們都聽得津津有味。
只要有心做得到，法就是妙法。靜思語：「法不在深，受用即是妙法。」如何法入心？
證嚴上人曾開示，法不是聽很多，很會講就好，是聽了後還要自己去實行。「做菩薩很簡單，我們自己所走過的路，自己的感受，同時在人群中帶人向正確的路走，這就是『菩薩行』，並且聽法要了解道理又付諸行動，才是法入心法入行。」
是志工也是講師的黃芳文，用「米撲滿」的故事，讓大家知道一個人一念悲心，就能帶動無量善行。貧中之貧的人也有著同體大悲的實踐；不要以為善小而不為，不要以為力微而不行。
◎慈善行在奧斯汀
「合心、和氣、互愛、協力」就像一個球，合心不一定在上面，不是一階一階，也不是上一層，所以沒有「上面的這麼說」，而是一層一層合心，合抱起來就是圓的，是真的平等。而以平行、平等、協同共識的「四合一」，作為組成結構的名稱與精神主軸。這雖然已經是二十年前的舊法了，但大家還是要時時溫故知新。
2010年海地地震至今已經十三年了，海地的本土志工們本身都很貧窮，但還是願意拿出僅有的來幫助比他們更貧窮的人。他們所做的慈善，讓人非常佩服。
在那樣落後地區的老人院裡，真正可以見證到什麼叫做「求不得苦」。老人院中的老人們骨瘦如材，兩三天沒有東西可以吃；行動不便的老人們，兩三天沒人打理，大小便都在床上；更有老人身長瘡糜爛後，沒有醫療因而往生。讓人聽後心生不捨。
志工謝芬蘭（慈配）分享的主題，是從奧斯汀聯絡處成立以來，所做的慈善志業。一張張珍貴的相片，紀錄著大家在奧斯汀做慈濟的足跡，更有很多志工從年輕做到如今的白髮蒼蒼，這堂課也勾起了很多志工們滿滿的回憶。
講師劉鏡鏘分享，志工們如何慢慢地把慈濟、靜思語、環保及推素，長年累月地在奧斯汀的幾所小學裡播種；志工駱劍萍用很幽默的語詞，以問答的方法，讓大家很快地了解個案探訪該如何做。
◎愛的回饋
學員蔡梓鑾是一位學生家長，有兩個兒子，大兒子在奧斯汀人文班上課。他聽了黃芳文分享的「法入心 法入行」中介紹「米撲滿」，非常感恩，讓她了解「米撲滿」的由來與意義。
回家之後，蔡梓鑾與兩個兒子分享，關於海地和海地老人院的情況，她告訴兒子：「我們要感恩現在所擁有的食物，和這麼好的生活環境；我們要珍惜和不能浪費食物和日常用品。」
設計了一個碗和一個玻璃罐子的蔡梓鑾，每天讓兩個孩子，除了放零錢在竹筒裡；吃飯前，可以放一些米在小罐子裡。這些米沒有包裝不能拿去捐，但每個月她會帶兒子去買一些米和食物，送去捐給食物銀行。孩子們聽了都很喜歡媽媽的善行。
學員宋茵妮在聽完「海地老人院探訪」的課程後，讓她非常感動，也很希望能有機會去參與見苦知福的活動。她說：「是啊！與海地人比起來，我們是多麽的幸運啊！」
住在遠離奧斯汀八個小時車程遠的愛爾帕索（EL Paso）志工孫麗珍、陳鴻瑩夫妻檔，也在線上一起參加這次的精進課；遠從聖安東尼聯絡點開車一個半小時而來的，聖安東尼聯絡點負責人白慧美，覺得能參加精進課，是給自己加油打氣、充實自己，讓自己在慈濟路上能走得更遠更長。
明年度的四堂精進課的規劃，在講師團隊的邀約下，大家將邀約不同領域的資深志工們承擔不同的課程；更希望在資深志工們的陪伴下，能為奧斯汀聯絡處陪育出更多優秀的慈濟家人。
精進課尾聲，黃芳文為大家準備了「傳法髓」吊飾與大家結緣，一天的精進培訓課在祈禱聲中圓滿，大家相約下次再相見！
圖左 ：遠在奧斯汀八個小時車程外的愛爾帕索（EL Paso）的慈濟志工夫妻檔孫麗珍、陳鴻瑩，也在線上一起參加這次的精進課。[攝影者：黃芳文]
圖右 ：志工駱劍萍用很幽默的語詞，以問答的方法，讓大家很快地就了解到個案探訪該如何做。[攝影者：黃芳文]
圖左 ：手語志工侯百合，帶動〈一家人〉手語，慈濟這個大家庭裡的愛，因為有你、有我，才成就了慈濟美善團體。[攝影者：黃芳文]
圖右 ：志工講師謝芬蘭（慈配）分享的主題，是從奧斯汀聯絡處成立以來所做的慈善志業。一張張珍貴的相片，紀錄著大家在奧斯汀做慈濟的足跡，更有很多志工從年輕做到如今白髮蒼蒼，勾起了大家滿滿的回憶，[攝影者：黃芳文]
圖左 ：講師陳靈芬（慮曉）分享，海地本土志工如何做老人院探訪。[攝影者：黃芳文]
圖右 ：年過九十的李施月娥老菩薩（圖右），雖然耳朵重聽非常嚴重，但是，每一個活動，每一場精進她都還是會參與陪伴，令人敬佩。[攝影者：黃芳文]
圖左 ：認真的聽講做筆記，學員宋茵妮在聽完海地老人院探訪的課後，非常的感動，也很希望能有機會去參與見苦知福的活動。[攝影者：黃芳文]
圖右 ：講師溫倉彬分享，讓大家了解「舊法新知」與慈濟的「四合一」組織架構。[攝影者：黃芳文]
