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一小段樹枝及三片菩提葉，繫著斯里蘭卡與佛陀的緣。一段巴士站的巧遇，開展馬拉威信願行的慈善志業。如證嚴上人所說：「因緣不可思議。」◎菩提嫩芽 延續法源
在斯里蘭卡，有一棵樹齡達2247年的闍耶室利 摩訶菩提樹，回溯這棵樹的源頭，是來自印度菩提迦耶，佛陀於二千五百多年前，悟道的那棵菩提樹的嫩芽。
2020年9月，斯里蘭卡經歷一場經濟危機，慈濟志工到中部進行一場紓困發放，因而結識西里拉坦納法師，他正是照料這棵菩提樹的人。法師聽聞慈濟在斯里蘭卡所做事跡，以及上人的慈悲精神，「這不就是救世精神嗎？」內心相當感動。
2023年11月，志工再次拜訪法師，他與慈濟結緣三片菩提葉，還順帶二件象徵佛教精神的珍貴物品──一尊白色佛像及菩提樹樹枝。西里拉坦納法師表示，佛像代表慈悲，就如上人對眾生的大慈大悲。而樹枝象徵慈濟與佛陀成道起源的連結，也是法師對上人的邀請。法師誠摯邀約上人到斯里蘭卡，他必會在聖菩提樹下迎接。
來自斯里蘭卡的志工阿羅薩及維多利亞，代表斯里蘭卡所有靜思弟子，向證嚴上人恭呈菩提葉、菩提樹枝及白色佛像。二千五百多年前佛陀成道菩提樹的嫩芽，接種到斯里蘭卡；印度菩提迦耶佛陀成道樹枯竭之際，又從斯里蘭卡將樹枝接種回來。因緣輾轉，如同法源精神，相續綿延。
◎車站偶遇 點亮赤貧
微妙的因緣，也來到馬拉威。2017年，二十六歲的馬拉威青年麥可．卡徹曼加來到南非德本，正在巴士站等待朋友時，剛好德本本土志工做完跨國關懷回到巴士站。本土幹部見麥可一人，便主動上前介紹慈濟。麥可聽了很感動，本土幹部便邀請他來做志工。「但是我住馬拉威啊。」「沒關係，我們去馬拉威找你。」巴士站偶遇慈濟的麥可，怎麼都沒想到馬拉威與慈濟的緣，就從他身上展開。
2018年8月，潘明水帶著跨國團隊第一次來到馬拉威。他憶起，當時當地有另一個同樣來自臺灣的慈善團體，一直勸阻他們不要進去，很危險啊。潘明水還是帶著團隊找到麥可的村莊，「我們不僅沒事，還要找事。」找什麼事？他笑說，入群度眾。
「我們這裡好窮，這也需要，那也需要。」麥可向潘明水表達，非常需要跨國團隊。
「我們能做的先做。」
麥可問：「沒有錢，怎麼做事？」
「要不要我們來試試？」
於是在麥可的家，潘明水與團隊辦了一場愛灑，來了十多人，向他們介紹上人的精神，以及慈濟做的事，讓在場的村民非常感動。潘明水鼓勵這一群村民：「人人心中有愛，只要願意付出，什麼都可以做。」
他們挨家挨戶訪視，發現哪裡有需要幫助，就號召村民一起互助，「因為好事不能只有自己做。」在潘明水及跨國團隊帶動下，第一天就成立第一個志工隊。
◎慈悲的王 膚慰苦難
潘明水對麥可說：「只有你們村莊做好事是不夠的，應該還有更苦的地方。」路邊的賣菜攤販聽到二人對話，便開口問：「到我們那個部落好嗎？」於是團隊來到青溝貝部落，結識高非酋長。
「第一次見到酋長，他雙手叉著腰，像是高高在上的王。」潘明水說，連續二天深入關懷，酋長見證窮苦的村莊內，愛心也可以被啟發，他的態度開始軟化。
潘明水順勢和高非說：「您是這裡的王，您是最慈悲的。如果您願意膚慰這些苦難人，他們一定會感動，也了解原來您是慈悲的王。」一席話，高非聽入心，果真成為志工。
2019年伊代風災重創馬拉威，高非的部落倒了一百多間房子，他陪著勘災團逐戶了解災情。並在幾天內邀集村民辦愛灑，希望能結合大家的力量，一起重建家園。在災後第五天，全村動起來，煮熱食、關懷工地等等，工地越開越多，倒下的四十七間房屋，不到二個月時間，全部入住。
◎佛法與愛 帶來希望
長期陪伴馬拉威的南非志工袁亞棋表示，馬拉威自2018年拓展至今，本土幹部主要在布蘭岱、奇夸瓦及恩桑傑三個城市，目前約有一千五百位本土志工。2020年至2022年，全球雖受新冠肺炎疫情影響，志工愛的腳步未因此中斷，是馬拉威的自立茁壯期。
目前有自助慈善功能、農耕功能、行政/文書功能、教育功能等分組，高非酋長及亞伯罕是農耕功能組的主要成員。目前闢有十九個大愛農場，收成除了自給，還能回捐慈善互助。本土志工也研發清潔皂、清潔粉，朝自力更生而努力。
馬拉威曾被聯合國評為世界上最不發達的國家之一，全國約有55%的人生活在貧窮線以下。赤貧國度，物資不豐，愛卻豐盈。2018年至今，在南非跨國團隊陪伴，於2024年1月20日，喜見麥可(法號：誠信)、亞伯罕(法號：誠願)及高非(法號：誠行)等首批本土志工受證。
麥可說，感恩這些年遇見的每一個人。馬拉威長期以來苦難多，幾年來的轉變，真的不可思議。「以前不知如何愛別人，是佛法啟發了我，讓我知道如何去愛更多人。」麥可感恩上人，因為佛法及慈濟，為馬拉威帶來光明和希望。
見到馬拉威的轉變，上人慈勉，非洲國度，苦難很多，慈濟是有心人做的。只要有因緣，就要去打開每個人的心。只要有慈濟精神，愛心能量就大，路也能走得長、走得更開闊。
【2024．01．20斯里蘭卡、馬拉威、尚比亞志工溫馨互動】
圖左 ：斯里蘭卡闍耶室利摩訶菩提樹，來自印度菩提迦耶，佛陀於二千五百年前，悟道的那棵菩提樹的嫩芽。[攝影者：螢幕截取畫面]
圖右 ：斯里蘭卡的西里拉坦納法師與慈濟結緣三片菩提葉，以及象徵佛教精神的白色佛像及菩提樹樹枝。[攝影者：螢幕截取畫面]
圖左 ：馬拉威第一顆種子麥可說，受到佛法啟發，讓他知道如何去愛更多人。[攝影者：螢幕截取畫面]
圖右 ：看著跨國團隊膚慰苦難村民，以及恭敬的送上玉米粉，高非酋長溼了眼眶，開心地雙手握拳，跳起來說：「我們的村莊有希望了，有希望了。」[攝影者：螢幕截取畫面]
圖左 ：馬拉威本土志工研發清潔皂、清潔粉，朝自力更生而努力。[攝影者：螢幕截取畫面]
圖右 ：赤貧國度雖然物資不豐，愛卻豐盈。馬拉威本土志工自動自發，帶動部落村民自助助人。[攝影者：螢幕截取畫面]
