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雨季來臨之前，土屋終於竣工，老查理斯夫婦不需再擔心颳風下雨，並開心地和大家在屋前留影。[攝影者：慈濟斯里蘭卡漢班托塔辦事處提供]
老查理斯（H T Chalis）的小寮從未有過那麼多訪客，算一算，竟有十五位慈濟同仁和志工哩！
老夫妻顯得有點拘謹起來，小寮太簡陋、太窄小，屋頂太低，進了門就無法挺直腰背。屋裡還剛燒過飯，煙霧彌漫、通風不良。難得慈濟人不嫌棄，笑盈盈地拖來一把把編好的椰葉和 木料，打算幫老夫妻更換殘破漏雨的屋頂。
老查理斯望著自己勉強棲身六年的破寮，在心裡微微歎息。
◎及時關懷
2006年，當慈濟人遇見六十五歲的查理斯時，他拖著浮腫的雙腳，呆坐在門前泥地上。查理斯育有一子一女，原本與兒子一家同住，無奈和媳婦相處困難，只得從老屋裡搬出來， 在屋後草草用泥土和磚塊蓋了一間小寮，與老伴卡如娜瓦蒂相依為命。老夫妻靠著兜售園子裡的少量農作物，勉強糊口度日；老來無力耕作，沒有收入時，就在附近乞討。
麻痹的雙腳已經好不了，但醫生說藥不能斷。每個月，老查理斯就拄著拐杖，顫顫巍巍地走到附近政府診所去取藥。幸好，藥是免費的。
慈濟斯里蘭卡辦事處迅速決議，給予生活物資及一千盧比（折合十二新元，台幣約二百七十元）的生活補助。社工在奉送物資時，也常常找機會與他的兒子、媳婦交談，希望子媳能盡 孝道，讓老夫妻老有所安，但總是一句起、兩句止，儘管子媳願意供水供電，但久久未主動開口接老人家回去。
◎有愛無礙
年年雨季去了又來，鋪蓋屋頂的塑膠布在日日曝曬中早已殘舊不堪，難再遮風擋雨。
10月的訪視後，慈濟人就商議為老查理斯更換屋頂。椰葉在編織前，必須浸泡在湖水中一整天，才會又柔韌又耐久。社工韓思嘉召集了母親和姊姊，毛遂自薦承擔起浸泡椰葉的任 務。
這個消息傳開後，不只韓思嘉一家，連同村的鄉親，甚至慈濟漢班托塔大愛村的村民都動員起來。11月9日，十多位鄉親在慈濟同仁們的帶領下，聚集在韓思嘉的家，同心協力編織 椰葉屋頂。從日出一直做到日落，人人不願停下忙碌的雙手。
編好的椰葉中，也有一分來自大愛村住戶薇瑪（Wimalawathee）的誠心成就。薇瑪幼年時感染病毒，失去嗓音，也瘸了腿，經過長期治療總算痊癒，沒想到南亞海嘯那 年，她在倉惶逃生中跌壞雙腿，如今就只能靠輪椅代步。
薇瑪的先生做散工，收入微薄，平日鮮少有布施的機會。好不容易聽到慈濟人要為貧戶換屋頂，她說什麼都把握因緣為鄉親做點事情。薇瑪雖走不出大愛村，椰葉卻能送到她手裡，沾 一分喜氣和祝福。
◎就地取材
12日，慈濟志工和同仁依約來到老查理斯的小寮，難得的是，其子女也願意來為父親盡點心意。
經驗豐富的年長志工們拍拍土牆，土牆微晃；摸摸門窗，門窗鬆動。這下子，小寮需要的可不只新屋頂，還缺了四面新牆、新門窗。於是大家集思廣益，認為與其修修補補，還不如重 蓋一間牢固的小屋才是上策啊！
經討論、評估，眾人一致決定，用黏土和林木，就地取材為老查理斯蓋新家。土房的歷史悠遠，尤其適合乾燥炎熱的蘭卡，時至今日仍是常見。比起木屋磚屋動輒花費十萬盧比以上， 土房幾乎不費分毫，而且泥土導熱性低，即使日頭炎炎也不失幾分涼爽。
更重要的是，其建造工藝較為簡便，用雙手和簡單的工具就能建成。而一雙雙勞動的手，一顆顆有愛的心，已經準備就緒、蓄勢待發。
◎群策群力
經法師親身前來主持祈福儀式後，蓋屋工程正式啟動！
大家入林、選木、砍樹，七手八腳把新房的「樑柱」扛回來。這全是體力活，忙了一整天才終於完成任務。翌日，十多位同仁和志工又早早聚集在土屋新址上，不見疲憊，晨光照在臉 上，只有歡喜。
同仁烏迪尼的老丈人斯利帕拉，善於築屋，經驗豐富。大家紛紛向他討教，虛心學習。遇到操作難題，彼此討論互補，邊做邊調整，不斷尋求改進。
「希望能讓老人家的晚年過得好一點。」烏迪尼則在心裡畫著藍圖。
老查理斯依然坐在一旁，看著慈濟人打基座、架立柱、搭橫樑，再牢固地紮上麻繩，層層鋪上椰葉屋頂，隱約就是一個家的雛形，嘴角不知不覺就向上彎。
經常關照老查爾的近鄰夫婦，為人善良又樂於助人，從工程首日就來報到，還自告奮勇要承擔裝置木門的工作。而韓思嘉務農的伯父，則熱心地出資贊助木門的費用。
◎手心向下
最具挑戰性的階段終於到來！開工一週後，土屋的木框架已經完成，來到砌土築牆的時刻了。
腳下的土地久經曝曬，多已硬裂結塊，慈濟人不畏烈日，提起鋤頭一遍遍翻土松泥，掘地三尺，灌水攪和，形成黏性土才能使用。從泥地到新址，一組志工揮汗如雨，來回搬運泥土。 在新址上，另一組志工則耐心地將泥團填補進木條縱橫的框格裡。一間新屋四面牆，人人有事做，事事有人做。
連三歲女娃莎努麗，也找到自己獨一無二的崗位。她是同仁烏迪尼的獨女，好幾天都隨著父母一起來工作。莎努麗人小興致高，嘴裡哼著曲調，每當志工需要什麼器具，她可是很快就 幫忙找來呢！這工地上，既有志工互相打氣的微笑，也有孩子歡快的歌聲。
一直在埋頭苦幹的蘇瑪瓦蒂（Somawathi），像是捨不得放下手中的泥團。其實她患有哮喘病，先生得了嚴重皮膚病，一家三口的生計，全靠先生一人在菜市場打工維持。 2006年慈濟補助了生活物資，還幫他們從簡陋的茅屋搬到較好的住所，今年7月又搬到外甥女家，和親人生活在一起。她停掉了慈濟的補助後，一直心存感恩，這份緣又因為老查 理斯，再次綿密地牽了起來。
新屋填土後經數天日曬，志工還要接力塑牆，站在離牆兩尺外，利用拋擲的力度，讓小泥團攤布在牆面上，一點一點將凹處填滿。最後還要以抹泥刀壓平，牆壁才會牢固又平實呢！
◎入厝安家
老夫妻的內心可是一天比一天踏實，一天比一天期待啊！
「若沒有你們，真不知要如何生存下去……」卡如娜瓦蒂說。好在雨季來臨之前，一間嶄新亮麗的土屋終於竣工，矗立在眾人眼前。
11月30日清晨，老夫妻被眾人帶到新屋前，準備進行入厝典禮咯！門口慎重其事地拉了一道紅絲帶，在掌聲笑聲中，老夫妻相扶相伴，揭開紅絲帶走進門。咦！老查理斯發現自己 竟不用再躬身入屋了。
屋裡打掃得乾乾淨淨，有土炕可燒飯，還佈置了簡單的傢俱。有人做了糕點，有人送來瓦鍋，一片喜氣洋洋。老夫妻遵循蘭卡人的傳統，在屋裡升火，將一鍋牛奶煮沸至溢出，接著卡 如娜瓦蒂又捧著一壇清水走進屋裡，討個平安吉祥。
在慈濟人的見證下，老夫妻在新屋旁側，於吉時親手栽下了波蘿蜜樹苗。小樹會一天天茁壯、孩子會一天天長高，而慈濟人的陪伴，也會久久長長。
近三週的工程裡，不少人不僅是暫時放下工作、全情投入，也是「全勤」參與呢！對於老查理斯和卡如娜瓦蒂，大家幾乎當成是自己的爺爺奶奶來看待了。
社工韓思嘉接著代表感恩所有用心用愛付出的志工菩薩。「造屋不易，但我們都做到了！這裡凝聚了我們所有人真心誠意給爺爺奶奶的祝福！」老老少少如一家人般在屋前留影，人人 露出一口白牙，笑得最開懷的，當然是老查理斯和卡如娜瓦蒂咯！
「再也不必擔心受怕了，即使颳風下雨，我們也能過得好好的。」 老查理斯微紅了眼眶。「過去生的我或許曾布施行善，這次才能得到那麼多人熱忱的幫助。心中歡喜無法形容，好 感恩大家！」
原來，在最需要的時刻，輕輕一分愛，就有很大的安撫力量。慈濟人體會到的，或許不是蓋新屋，而是如何為鄉親安「心」家。
以慈悲，建設房屋；以智慧，搭起拱橋。最後，慈濟人還有一個小小心願，希望能用心在老查理斯和子媳之間搭起一座愛的橋樑，讓人間既有善的清輝，也有孝的旭光。
備註： 同仁韓思嘉（Hansika） 同仁烏迪達（Uditha） 同仁烏迪尼（Udeni） 照顧戶查理斯（H T Chalis） 照顧戶卡如娜瓦蒂（Karunawathi） 法師（Medananda Himi，來自Yahangala Purana Rajamaha Viharaya寺廟） 大愛村住戶薇瑪（Wimalawathee） 前照顧戶蘇瑪瓦蒂（Somawathi）
近鄰 烏迪尼的老丈人斯利帕拉（K.Siripala） 烏迪尼的獨女莎努麗（Sanuli Methsahani） .
圖左 ： 大愛村住戶薇瑪雙腳不良于行，她也把握因緣在自家為鄉親編織椰葉。[攝影者：慈濟斯里蘭卡漢班托塔辦事處提供]
圖右 ： 大家同心協力為新房子打基座、架立柱、搭橫樑，再牢固地紮上麻繩。[攝影者：慈濟斯里蘭卡漢班托塔辦事處提供]
圖左 ： 前慈濟照顧戶蘇瑪瓦蒂停掉了慈濟的補助後，心存感恩，把握握因緣來付出。她協助將泥團填補進木條縱橫的框格裡，做得滿心歡喜。[攝影者：慈濟斯里蘭卡漢班托塔辦事處提供]
圖右 ： 圖為新竣的土屋，就在老查理斯夫婦以前棲身破陋不堪的小寮毗鄰。[攝影者：慈濟斯里蘭卡漢班托塔辦事處提供]
