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3月17日深夜大約十點半，加拿大素里區的Elizabeth Manor公寓，因為居民吸菸不慎釀成火災，導致同棟二、三樓公寓各有一個單位完全燒毀，另有七戶因為濃密
黑煙的悶燻以及搶救時造成房屋的毀損，幸而事件中沒有人員傷亡。
◎無常驟至頓失所依
事情發生後，素里市政府雖然安排了臨時住所來安置受災居民，但其中有二戶因為資格不符合處理規定，短時間內她們又找不到暫時棲身之所，徬徨失措不知如何是好。
這時，素里市政府緊急社會救難組織ESS（Emergency Social Service），想到之前幾次的救災和他們有過合作經驗的「慈濟」，所以就連絡慈濟素里公 關仝戰雲師兄尋求幫助。
值此非常時刻，素里慈濟志工才在3月18日，全體動員為「日本地震、海嘯」受災的災民，展開第一天募款活動，志工紛紛走上街頭勸募善心。但是當仝師兄接到這樣的一個訊息 後，並不因為募款的忙碌，而忽略了社區中極需幫助的火災災民。
第一時間內，和互愛組長李素霞以及訪視組長李美齡師姊經過商討後達成共識，原本決定等ESS和受災戶舉行公聽會（3/20）後，再依據受災戶的需求來協助他們。但是，雙方 約定的時間因故未能如期舉行，慈濟志工考量受災戶目前生活上的不便，所以決定於21日先行發放生活物資與救濟金，以解受災戶燃眉之急。
◎慈濟志工及時發放
3月21日傍晚，濛濛細雨飄落的屋外，夾雜著陣陣寒風的低溫中，素里志工一行七人來到火災現場直接進行發放。嗆鼻刺眼的煙味瀰漫屋中，雖然發放的受災戶數不是很多，但是志 工依然帶著謹慎、恭敬的心來布置發放現場。一旁等待領取救濟物資的二位高中男孩，感受到慈濟人的溫暖和尊重，主動幫忙志工整理現場環境，騰出空間來擺放桌椅和預備發放的賑 災毛毯、夾克、毛巾、牙刷和牙膏，及儲值卡。
Whalley區省議員Bruce Ralston也在晚上七點半來到現場，慰問災民，關切發放情況。其中有位災民感動地告訴議員先生：「火災發生後，不見政府有關部門或 社會福利單位出面和我們接洽，甚至連慈善公益團體都沒人和他們連繫。慈濟是第一個伸出援手來幫助和安慰我們的人。」又說：「我們以為社會忘了我們的存在！但是，因為慈濟志 工的擁抱，讓我們對這個社會又重新生起信心。」
Bruce Ralston感謝慈濟志工對災民伸出的援手，即使是政府都未能做到。仝師兄趁機邀約議員先生參與本週素里區第二梯次的募款活動，Bruce很高興地回應志工 的邀請，並承諾如果當天他的時間可以配合，一定會來參加。
天真活潑的十歲小女孩Laura Corrigan，和媽媽是Elizabeth Manor公寓管理員的朋友，趁著春假期間來此幫忙。賴聖珍師姊問她知不知道日本受到地 震和海嘯的侵襲，造成了嚴重傷亡？Laura說：「我在電視上看到，老師也有告訴我們。」聖珍師姊接著問：「想不想來幫助他們呢？」在聖珍師姊的下，Laura捧起了募款 箱站在大廳的一角，為日本災民獻上她的心力。
◎啟發善心為日祝福
突發的大火，可以暫時摧毀我們的家園，但是每個人心中愛的火苗不曾熄滅。受災居民對此感受更深，深刻體會突逢變故時無助的心情。
受災居民雙手捧著剛剛領來的毛毯、外套等生活救濟物品，更不吝將口袋中僅有的零錢投入募款箱。雖然金額不是很多，但是一個銅板代表一個祝福，除了誠心祝福日本早日走出陰 霾、撫平傷痛外，也是對自己的祝福。
Laura的媽媽和賴聖珍師姊擁抱在一起，相互鼓勵。她說：「雖然她不是災民，看到慈濟對災民所做的這一切，都這麼受感動，何況那些受災的災民呢！」她很高興Laura有 此機會參與這個活動，這對她今後的人生，會起良好的示範。
圖左 ： Whalley區省議員Bruce Ralston也在晚上七點半來到現場，慰問災民，關切發放情況。[攝影者：鄭華明]
圖右 ： 等待領取救濟物資的二位高中男孩，感受到慈濟人的溫暖和尊重，主動幫忙整理現場環境。[攝影者：吳群芳]
圖左 ： 受災戶感恩慈濟是第一個伸出援手來幫助和安慰他們的人，讓原本以為被社會遺忘的他，重新生起信心。[攝影者：鄭華明]
圖右 ： 吸菸不慎釀成火災，導致同棟二、三樓公寓各有一個單位完全燒毀，另有七個單位受到波及。[攝影者：鄭華明]
