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壟起的土，一條條錯綜橫在菜園中，種著甫才發芽的絲瓜苗，嫩嫩的兩三片。一老嫗，向外彎的雙腳，走在阡陌上，步履蹣跚，她一面走，一面彎下腰，拔去橫生的雜草，細心的照
顧，待絲瓜長成、成熟，能與人結緣，她就是八十二歲的慈濟志工---潘連菊。
潘師姊生在貧困的家庭，十五歲，生活在鄉村的她，便做起山裡的事。十六歲，做水洗（洗煤炭），十八歲出閣。有了家庭，六個孩子陸續出世，她更認真工作。舉凡能賺錢的工作， 她從沒錯過。夫妻倆胼手胝足的經營一個家，未料三十多歲的先生，雙腳起了變化；先是無力，最後竟至癱軟，不良於行，生活的重擔全落在師姊一人肩上。她無語問蒼天，看著嗷嗷 待哺的孩子，她擦乾眼淚，擔起家業，勇敢向前走，做男人要做的事，做女人要做的事。先生往生時，她身無分文，向鄰人借來兩佰塊塞在先生的口袋做手尾錢。她常自怨自艾，自己 的命是甚麼命！這麼坎坷。
一次在鄰人的邀約下，師姊參加一次佛學講座，從中她明瞭了如是因、如是果，因果循環的道理。她不再嘆命苦，默默接受生命中的考驗。沒想到孩子長大了，以為可以鬆一口氣的時 候，大兒子的腳出現問題，跟爸爸一樣，先是無力，緊接著癱了，醫藥罔效，她只有接受，照顧三十多歲的兒子，患病的孩子，情緒難以控制，一不高興，便大聲的斥責她，她只是以 無奈相對，不發一言，仰天長嘯，悠悠一口氣，吐出她的辛酸，吐出她的悲鳴，及至遇到劉阿李師姊，她的人生不同了。
阿李師姊常到她家邀她做環保，她跟著做，一次、兩次……。在阿李師姊力邀下，她參加培訓，不識字的她，收善款時，由女兒代寫，她戲稱那是她私人的秘書，培訓課、勤務，瑞芳 區的師兄師姊都會開車到她家去接她。上了年紀的她，加上年輕時的操勞，雙腳早已不聽話了。坐下去，站不起來，走起路來不是每一步都是平穩的。較年輕的師兄、師姊當她是家中 的長輩，是寶，用心照顧，用心呵護。接觸慈濟，她糾結的心慢慢鬆開，進入慈濟，她臉上漸漸展露笑容，眉不深鎖，爽朗的笑聲，迴盪在靜寂的屋內。
聽力退化的她，要與她交談，除了音量要加倍再加倍外，就是附在她耳朵旁說，過去她不願再談，談起過去，說起孩子，她只是嘆口長氣，空洞的眼神，凝視著天空，沉思一會兒，便 說：過去了，都過去了。說起慈濟，她眼睛有神了，哈哈哈的笑，直說：我甚麼都不會，但師姊邀約，我就去。說著說著，突然正襟危坐，大大的眼睛看著大家，提高聲調說：「上人 說『培訓後，不做就沒用。』我耳朵聽不清楚別人說的話，但是，這句話我聽得明明明(台語)。師父這樣說，我得要認真做。」
平常她做環保，收附近商家的紙箱，回收後聚集一起，請師兄來載。有勤務，出門前，她會把飯菜準備好放在桌上，讓兒子自理。沒出門的日子，母子倆常看大愛電台播出的節目。她 悄悄的告訴大家，不知甚麼原因，兒子不再跟她大小聲了。在家裡，回收的工作，兒子做得比她好，她會把餐盒洗淨壓平與其他紙類推疊在一起，再拿去回收點。雖然走路不方便，但 仍雙手握著扶助器，一步一步走到那兒。說到這兒師姊神采飛揚，眼神流露出安慰。讓多年來積在心中的不安、委屈，一股腦兒放下了，說不出的憂慮卸下了。不善言辭的她，用她那 雙眼告訴大家，她的心，放下了。
慈濟的四大志業、八大腳印中，潘師姊做的最歡喜的便是香積。別看她有年紀了，以為做的菜都是古早味，在古早味中常見創意，乾筍酸菜加破布子，那甘甜的滋味，爽口的筍子，不 知擄獵了多少人的胃，叫多少人回味。除此她做的粿，米糕……道道地地的，是許多人的最愛。義診時，她體恤醫生、工作人員們爬山越嶺，體力耗費多，便準備草仔粿給大家當點 心。做粿，工時多，也費力，師兄師姊心疼她，怕她太辛苦了，她卻笑著說：「歡喜做，就不累了。」從磨米、壓乾、做餡、搓、揉、捏，每個過程都由她執行。幾位師姊從旁協助， 一口大鍋子，一層層的蒸籠擺在上頭，蒸籠竄出縷縷白煙，待蒸籠中的草仔粿熟了，掀開蒸籠蓋子，潘師姊與阿李師姊一人站一邊，使力的抬下來，從她們手上浮現的青筋，額頭冒出 的汗珠，便知道重量了。墨綠色的粿散發草的香氣，師姊們把一大團的粿，分成一顆顆，包上餡，捏成長方形，這一個步驟一個步驟做下來，她背駝了，雙腳更彎了，但臉上不見倦 容，只是說：「大家愛吃我做的草仔粿，我最歡喜，想到那些醫生，工作人員，能帶在身邊，餓了就可以吃，我更歡喜，我甚麼都不會，只會做這些。」說完，哈哈哈的大笑。宏量的 笑聲，引起共鳴，大家跟著笑了。
回首她的一生，她自己下了一個結論：我就是愛做，年輕做是艱苦，現在做的是快樂的，有的做，我一定多做，有這麼多的師兄姊的照顧，出門就牽著我，多麼幸福，有事做，不煩 惱，心情輕鬆、自在。在那佈滿皺紋的臉上，我們讀到女性的堅毅，她是台灣的佐賀阿嬤。
圖左 ： 清晨，環保志工潘連菊推著推車，在街道上到穿梭著忙著撿拾回收物。[攝影者：江維國]
圖右 ： 志工潘蓮菊在環保點內，勤將回收物分類。[攝影者：駱鴻隆]
圖左 ： 一群環保志工齊聚在瑞芳共修處，除了閒話家常更分享做志工的歡樂。[攝影者：駱鴻隆]
圖右 ： 潘蓮菊師姊常常與兒子一起收看大愛電視台，兒子的脾氣慢慢變好了。[攝影者：陳惠玲]
