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「人生真的是很苦！」講話給人一種平穩的感覺，沒有太多情緒的余宗秀，回想起自己成長的環境，淡淡地做了如此註解。
◎少年撿拾歲月
「小時候從沒有過寒、暑假，也沒有逢年過節的休假日。因為比較勤快，所以常被媽媽叫去做這做那的……而都不叫姊姊。」在澎湖出生的余宗秀口中的做事，不是一般的家務事，而 是要比人早起，到無人煙、傾倒垃圾的海邊，去挖取一些由海面沖刷上來，沈積在沙灘下的廢銅、廢鐵及豬的骨頭，在海邊撿拾的東西，再重她都會想辦法扛回來，去變賣換取家中的 經濟來源。
因為緊臨葬儀社、墳場，浪高的衝擊下，讓余宗秀也會在海邊，碰到漂流上來的人骨頭，她一點也不畏懼，心中憐憫著任由風浪漂浮的遺骸。
一次，碰到一位乞討為生的人，宗秀心生悲憫，回家拿麵包給他吃。之後，那位乞丐知道宗秀家裡，有在撿拾東西變賣，曾經將他撿拾的東西給宗秀，做為回報。但最後聽到他被人發 現在路邊往生了。讓宗秀心中很難過，不禁喟嘆自忖：「人生就只有這樣嗎？」
國中畢業，十六歲就跟著表姊離開澎湖來台北工作，直到二十二歲，爸爸往生，才回去澎湖陪伴媽媽近一年。這期間宗秀仍然需以撿拾來維繫自己的生活費用。但在台北獨自奮鬥這段 期間，宗秀卻是一直以經濟支援及生活上照應來台北找工作的家人。
◎面對變調人生
「以前多少會對媽媽有一些埋怨，因為有兩次的好姻緣，卻因為媽媽的阻擾而失去追求幸福的機會，讓她的人生變了調！」余宗秀笑笑說：「那段期間我常跑去海邊，對著大海述說心 中的不平！」
一次在工作中，宗秀認識了孩子的爸爸，但卻須獨自面對兒子的叛逆期，現在兒子已大學畢業了，在當兵，個性已穩定下來。「差七歲的小女兒很貼心！在我流淚、難過時，會拿衛生 紙給我擦。本來我以為需要擔心的是女兒，但卻不是……」余宗秀欣慰的笑笑，因為女兒在出生三個月即得知罹患「先天成骨不全症」，馬偕醫生說：「她會很好，就是長不高！」
得知如此訊息的宗秀只覺得，這是上天給予她的一個責任，並未像一般媽媽成天擔憂、自責。她仍如尋常般養育女兒，自幼稚園、小學、國中到高中，由宗秀親自接送女兒，女兒的獨 立與貼心並未讓她擔心。
直至2005年受證委員，忙碌於慈濟志業。有一次發現就讀國中的女兒，回家在浴室痛哭流涕，詢問下才知道她遭受同學的「霸凌」，又不敢跟老師講，怕同學會被處罰。女兒曾經 抗議說：「她是慈濟孤兒！」讓宗秀驚覺，仔細思考，該要停下腳步來多關心女兒了。
◎迎接回甘人生
培訓時，已吸收一些佛理的宗秀，認命於母親的不公平對待。相反地她要感恩已九十二歲，身體硬朗的老母親，讓她人生擁有更多的歷練，來面對大環境的苦。在九二一大地震即跟著 慈濟到南投賑災的她，卻因為兒子盲腸開刀時，教聯會志工李秀鳳前來關懷，才深入慈濟，讓她的人生發揮良能。
受人點水之恩，必當湧泉以報」懷著感恩的心，深入校園，現在的她，每週二、四晨間，在修德國小教一、二年級學生手語，週三下午則在柳公國中教手語。由於《慈悲三昧水懺》演 繹因緣，余宗秀承擔社區手語種子，她盡力教導入經藏菩薩，若碰到一些比較跟不上的菩薩，她也耐心指導。身為訪視志工的她想起上人曾在感恩戶互動中開示：「因為有愛，就沒有 怨、因為有愛，就沒有仇、因為有愛，就沒有恨。」宗秀覺得也可適用於法親間的互動。
「願六根明慧皆清淨」人都有三障，煩惱障、業障、果報障。了解因緣果報，與父母的緣，是依報而來，業要自己去消。也因為有慈濟的法及上人的法水，不斷地洗滌，拔除心中的雜 草，我的心也慢慢的豁然開朗。
「能付出才有福，以前碰到那麼多的苦，現在已開始回甘了！」面對自己的人生一路走來；不管是逆境、挫折，總是選擇正向面對，隨緣自在，讓余宗秀的臉上，洋溢著自信的光 彩！ .
圖左 ： 道氣十足、令人攝心的莊嚴隊伍，將引領會眾進入水懺的懺悔法門。[攝影者：黃朝南]
圖右 ： 余宗秀(左一)在《慈悲三昧水懺》讀書會上與洪文珠分享法益心得。[攝影者：鍾明琦]
圖左 ： 承擔社區手語種子的余宗秀用心、耐心教導每一位入經藏菩薩。[攝影者：張凱惠]
圖右 ： 水懺演練過程中，余宗秀(中)認真於每個動作，顯現出道氣。[攝影者：董健男]
