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2011年全球兒童概況報告指出，馬來西亞小學入學率為百分之九十六；據聯合國兒童基金會調查，馬來西亞每年約有一萬七千多名中學生輟學，其中鄉村地區學校的輟學率又比城
市地區學校來得高，其中百分之八十五輟學生來自貧窮家庭。由此得知，家庭的經濟狀況常常是學生失學的主要原因。
社會的希望在孩子，孩子的希望在教育。2011年10月23及30日，慈濟居鑾聯絡處分別在居鑾、豐盛港和巴羅舉辦三場新芽助學金頒發典禮，讓莘莘學子們在開學之際，不至 於為學費煩惱，安心求學。
這三個地方，都是民眾生活較為辛苦的居住區域──豐盛港是一個小漁村，居民多以捕魚為生，凡雨季或風港都會影響收入；巴羅是個小村莊，主要是油粽種植區，商業發達。學生家 長多數是低收入的園丘工人；居鑾是柔佛州中部的一個城市，居鑾人多以工農商為主，與柔佛州的其他城鎮相比，居鑾的物價高、工資低。
今年的新芽助學金，慈濟志工用三個月籌備，共接收到四百九十五份申請，動員約一百二十名志工到申請者家庭拜訪，三個場次共發給了來自六十所學校、四百零四份助學金，創下居 鑾慈濟歷年新高。
2002年為居鑾第一屆新芽助學金發放，自此一年一度舉辦，今年則是居鑾第十屆的助學金發放。去年總計是三十多所學校申請、三百六十四位學生受惠，因此相較之下，今年有四 十一所學校申請，受助學生人數更多。
◎不必穿破爛校鞋
遠從拉央帶著兩位孩子，乘坐半小時德士來到會場的謝玉娟女士，今年是第二次領取慈濟新芽助學金。自先生往生後，她一人扛起家裡的經濟重擔，艱難拮据的生活，縱使讓她天天辛 勞疲憊，但她只想把五個孩子拉拔長大、教育成人。看著孩子專心聆聽著志工解說所領到的環保餐具，謝玉娟由衷地會心一笑，她感謝慈濟頒發的助學金，在最困難的時候送上急需的 補助，這不僅是一份助學金，更是一分愛與關懷。
「因病而貧，因貧而病」是上人創辦醫療志業時的感悟。如今，這句話在就讀南馬華小二年級的陳紫琳小妹妹身上印證。父母離異、由外婆撫養的她必須承受血癌的折磨，外婆楊來妹 和母親為了籌集紫琳的醫藥費四處奔波，勞心勞力搞得簞瓢屢空。所幸，紫琳的身體目前已漸漸在康復中，而這筆助學金讓楊來妹終日緊皺的眉頭稍稍紓解，暫喘一口氣，不致於影響 孫女學業。
開學時能擁有全新校服和白鞋，是每位孩子的願望，但對於貝惠庭同學來說卻是個奢望。就讀博愛華小五年級的她，有五個兄弟姐妹，還有一個尚未出世的妹妹。她的母親鄭健琴面對 眾多兒女龐大的教育費，顯得非常吃不消。志工在家訪了解她們的困境後，主動推薦多批一份助學金。惠庭在領了助學金後，笑容盡顯在臉上，高興地告訴志工，明年開學終於不用再 穿破爛的校鞋了！
◎環保教育在今日
近年來天災不斷，國土危脆，奪走無數生命，更多家庭支離破碎。志工精心準備環保話劇，呈現隨身攜帶環保餐具對地球的好處，及保麗龍、免洗筷、塑料袋等的危害。影片真實畫面 及司儀講演，讓現場家長及學生起一念悲憫心，感受到愛護地球刻不容緩。
「森林越來越少動物朋友快不能活……如果每一個人繼續冷漠，最後的綠洲也會變沙漠……」一首〈藍色地球〉深深打動了居鑾中華中學的陳儷晶，她看到畫面上滿目瘡痍的地球，瞭 解到不能讓一時物欲，建立在萬物生靈的痛苦上；她手中拿著志工結緣的環保餐具，心裡期許自己，環保應從日常生活做起。
曾經是慈濟照顧戶的鍾愛麗女士，時時刻刻教育四位女兒要知福、惜福、再造福。「雖然我過得很苦，可是我相信絕對有人比我還苦！」她感慨說道。回憶起剛與丈夫離婚的那段日 子，曾想過棄養四女兒，但女兒天真的笑容讓她改變了這個念頭。陪伴兩位女兒鄧凱文、凱欣到來的她感恩志工當時一路相伴，陪她走過人生低潮。
部份無法親臨的學生由父母或各校老師代領。來自實里拉龍華小的連育強副校長表示，替學生領取助學金之後，他將直接扣除該學生來年的學雜費，讓群眾的愛心用在學生真正需要的 地方，而且間接地教導學生理財之道。連育強副校長認同慈濟推動環保的理念，所以也在校內教導學生如何將垃圾分類、將資源回收，培養孩子一顆惜福愛地球的心。
陸君茵師姊今年是第一次參加新芽助學金頒發，當初看到國際賑災的報導，她被志工無私奉獻所感動，更讚歎上人濟世救人的悲願，而加入慈濟志工行列。參加過訪視和助學金家訪 後，她更體會到取之社會、回饋社會是每個人的責任，付出的人最快樂。
梅花香自苦寒來，志工勉勵在場學生不要因一時生活困境而放棄求學，歡喜接受大家的幫助，未來有能力再做個手心向下助人的人，將這分關懷深植心底。助學金金額或許不多，但是 來自十方的愛和祝福卻會永遠陪伴他們，芬芳繚繞，相隨一生。
圖左 ： 慈濟志工演出的環保話劇，帶出隨身攜帶環保餐具對地球的好處，及使用保麗龍、免洗筷、塑料袋等的危害。[攝影者：劉寶聆]
圖右 ： 慈濟居鑾聯絡處分別在居鑾、豐盛港和巴羅舉辦新芽助學金頒發典禮，嘉惠四百零四位清寒學子。[攝影者：吳運福]
圖左 ： 志工將回收再整理的課本和參考書，放在助學金頒發典禮現場讓學生選取回家。[攝影者：劉寶聆]
圖右 ： 貝惠庭同學（右二）在領取了助學金後，高興地告訴志工說，明年開學終於不用再穿破爛的校鞋了！[攝影者：徐國鴻]
