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茹素，對個人而言，不與眾生結惡緣，自然身心清淨。希望藉著素食烹飪課的推廣，多邀約社區人們參與，進而影響人們的飲食習慣，祈求普天之下，無災無難，萬物都能共存共榮！
以往，茹素的實踐者，只是少數秉持慈悲心的宗教信仰者所為。隨著時代潮流的變遷，環保意識抬頭，甚至是健康的理由。如今，素食的飲食文化已成為一種時尚了！
慈濟加拿大西多倫多聯絡處，這些年來陸陸續續地舉辦了多次的素食烹飪研習課程，讓一般社會大眾認識素食的營養與美味，深受大家的喜愛，好評不斷。今年適逢慈濟四十五周年， 力行懺悔法門，齋戒茹素的時刻；如何在社區中推廣素食理念，則是當務之急。
由謝培華（慈培）師姊邀集多位師兄師姊承擔義務講師，每位都是身懷功夫的料理達人，經由大家集思廣益，規劃完整上課內容。終於睽違已久的素食烹飪班又開鑼了！自11月 11日起每週五上午十一點至下午四點，在會所將舉辦八次的課程。
十五位學員當中，有幾位年輕的媽媽們，因為口耳相傳，懷抱著興奮的心情想要學習另類的料理。這期的課程，將烹飪用的大檯子自廚房移到大廳中，上課空間變得更為寬廣；看著學 員們，戴上頭巾，穿上圍裙，手拿著筆記本，認真的態度，這裡像極了一間專業的烹飪教室呢！
在此，值得一提的是：Manual Costa先生是唯一的男性學員，第二堂課時變身為講師，自備材料，教授咖哩雜燴粥，即由綠花菜、白花菜、紅蘿蔔等蔬菜切成小碎塊，與 印度米燴煮成鹹粥。Manual先生自從三年前來到慈濟，參與歲末祝福活動之後，和慈濟保持著良好的互動。他出生於肯亞的印度裔，溫文有禮，信仰伊斯蘭教，曾到過臺灣。
上週，當慈濟志工們去St. James食物銀行發放物資時，還在會場遇見了他，因為Manual先生目前服務於此地的伊斯蘭教慈善機構。雖然彼此信仰不同，卻都懷著一顆 愛心，他多次向周遭的朋友勸募，將這些善款匯集後交給慈濟，共聚力量，幫助需要的人。他面帶笑容地表示，自己本身是素食者，很高興在這段期間內，能夠多學習一些中式的素食 菜餚。
Manual先生11月18日也帶著助理Sarah女士前來上課，順便了解慈濟。中午時分學員們品嚐著學習成果，同時也享用著由值班師姊們準備的餐點。看著大愛電視的當 下，黃錦志（濟惲）師兄很自然地與Sarah女士聊起慈濟志業之緣由，令她深受感動，立即寫了一張支票做為善款。她很高興地說，太好了，下次也要帶著兒子一起來學習煮素 食。
人們常說「民以食為天」，但是開辦素食烹飪班可不是只為了滿足口腹之慾之目的。那麼，慈濟志工動員了許多的人力、物力來成就，代表著什麼意義呢？這些年來，天災人禍不斷地 在各地發生，因此上人常滿懷憂心地呼籲「齋戒茹素護地球」。 茹素，對個人而言，不與眾生結惡緣，自然身心清淨，希望藉著素食烹飪課的推廣，多邀約社區人們參與，進而影響 人們的飲食習慣，祈求普天之下，無災無難，萬物都能共存共榮！
圖左 ： 學員們深怕漏掉小細節，無不聚精會神地對照著食譜做筆記。[攝影者：莊立仁（濟禮）]
圖右 ： 阮松竹師兄（左一）分享甜點玉米椰奶凍的作法。[攝影者：莊立仁（濟禮）]
