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在新加坡德樂小學（Telok Kurau Primary School）圖書館的閱讀室裡，老師拿出幾張英文字母卡，念出一個英文字，測試莎拉的聽寫，要莎拉用手指數
出有幾個音節，發音後將字拼寫在紙上。
一個五百字的故事，雖然略有生字，但在老師的指導下，莎拉能在二十分鐘內順利地讀完。
雖然這類讀物對一般三年級學生而言算是小兒科，但對莎拉來說，如此閱讀速度比起半年前已經進步太多了。她利用課餘時間去圖書館借書來讀，《三隻小豬》、《醜小鴨》、《睡美 人》都是她喜歡的故事。
讀寫能力的進步，自然提升了應考時的理解能力，莎拉的成績首次從個位數躍升到雙位數，雖然還未達到及格水平，但已見顯著進步。現在，無論是對著老師或慈濟志工，莎拉都能自 信地朗讀課文，和半年前的沈默寡言差多了。
◎英文閱讀能力的重要
莎拉是德樂小學「閱讀治療（Reading Therapy）」計畫的受惠學生。在此計畫下，英文閱讀有困難與課業落後的學生將接受課外輔導課程，以一對一的教學方式，每 週至少兩次，每堂課約三十分鐘到四十五分鐘。課程教導學生通過拼音的聽、讀、寫，認識與掌握英語單字，進而通過閱讀提升文句理解能力，啟發閱讀的興趣。藉由學生對各學科的 理解能力的加強，課業表現同步提升，激發學生的求知興趣和自信。
英語是新加坡的主要用語，也是教學媒介語。除了母語，所有學科都以英語教導。因此教育部在小一新生入學時，都讓學生做英語讀寫能力的測試，並針對英語閱讀能力比較落後的學 生，給予課外輔導，但此補助只限於小一與小二的學生。
新加坡小學不設留班制，學生即使課業表現差，還是年年升班。隨著學科深度增加，若這群學生的英語讀寫問題沒有解決，課業表現就會遠遠地落在同儕後頭。有不少像莎拉的孩子， 因為家庭與語言環境的因素，對英語的掌握較遲緩，在鄰里學校裡一般占全校學生約一成。
閱讀能力跟不上的小三或以上的學生，如果要課外輔導，家長需自付學費。有些學生因為家庭無力負擔而被迫放棄。學生的學習能力遲遲沒有迎頭趕上，課業上表現不佳，也會因此缺 乏信心，失去求學的意願，形成惡性循環。
◎助孩子一臂之力
德樂小學有三十四名需要「閱讀治療」課程的學生，掌校多年的黃景沅校長（Wilbur Wong）對他們非常關注。校方與校外組織「關愛青少年中心（Children- At-Risk Empowerment Association）」合作，為這些有閱讀困難或落後的學生提供閱讀輔導。
這個額外課程的學費由家長承擔，但其中大部分學生來自低收入家庭，黃校長一直都在為學生找尋資源協助。
2011年，因慈濟「新芽助學金計畫」延伸至小學，德樂小學就有一百零五名學生在新芽助學金計畫下受惠。黃校長在了解慈濟的慈善與教育理念後，主動聯絡慈濟新加坡分會執行 長劉濟雨師兄，希望慈濟補助這群清寒學子。
濟雨師兄有感於黃校長對學生的關懷與熱忱，因此請訪視員跟進，做家訪評估後，從2011年5月開始，給予二十九名小三至小六學生每人每月兩百新元（約新臺幣四千多元）的 「閱讀治療」課程補助，並列爲長短期教育援助個案。
為了能更好的與受惠學生互動，東二互愛志工以領養個案的方式每月家訪，給予學生鼓勵，關懷學生的出席率與閱讀熱忱，也與學生一起閱讀。
這二十九位學生中，九成來自巫裔與印裔家庭，有些來自破裂的家庭，缺少父母的督促與關懷，而英語也不是他們的家庭用語，造成學生對英語讀寫與理解的困難。
◎發現閱讀樂趣找信心
小五的法伊來自印裔穆斯林家庭，父親是攤販助手，母親是家庭主婦，還有爺爺奶奶。父母不諳英語，家裡以淡米爾語溝通。在這樣的背景下，法伊的英語讀寫能力不佳，課業落後， 失去求學的熱忱與信心，也因此造成他一些行為上的偏差，曾經是老師頭痛的人物。因家裡經濟困窘，父母也付不起「閱讀治療」的學費。
在黃校長的推薦下，他成為慈濟「閱讀治療」補助計畫的受惠學生。幾個月下來，法伊發現了學習的樂趣。
此計畫的負責老師張少鳳老師說：「以前要強拉他（法伊）進來上課，而且坐不穩；但現在他可以坐在課室裡超過三十分鐘至四十五分鐘，好好聽書都沒有問題，看到他有很大的進 步。」
另一個個案是父母離異的莎拉，兩名姊姊跟母親同住，她從小就跟奶奶住在叔叔的家。母親再婚後，生了小妹，但繼父不知所蹤，生活由十七歲的大姊做臨時工維持。
莎拉從小寄人籬下，週末偶爾回到母親那裡，也幸虧有奶奶疼愛，但因奶奶只會馬來語和阿拉伯語，讀書也不多，無法在課業上給予協助。
張少鳳老師讚美她：「莎拉的出席率是百分之百，是出席率最好的學生，也看到她有很大的進步。」看到莎拉的聽寫得滿分，許進財老師也表示，這是多月來的顯著進步，關懷莎拉的 慈濟志工張瑪朗師姊都有同感。
瑪朗師姊回憶起初做家訪時，志工帶來故事書請莎拉讀，她羞怯地小聲念出，不太有自信。「現在，她可以把我們帶來的一兩本故事書一口氣讀完了！」
◎溫馨圓緣見證成果
2011年進入尾聲，也是學校學年即將結束。東二互愛志工在11月12日為「閱讀治療」補助計畫的學生、家長和老師們舉辦一場圓緣活動，頒發結業證書給參與的學生，向家長 分享學生的表現，也鼓勵家長繼續為孩子們加油。
在德樂小學的視聽室，志工特別安排押花老師來教學生制作押花感恩卡，獻給父母或老師。這天共有十一戶家長共十六人、二十名學生及二十二名學生的兄弟姊妹、三十二名慈濟志工 與老師歡聚一堂，分享學生的學習成果。
法伊在會中勇敢地站出來分享：「我喜歡上閱讀治療課程，很好玩！現在我也會讀故事書。感謝大家的鼓勵，我會好好讀書，也希望同學們考試及格。」長得渾圓可愛的法伊，說他將 來要成為足球運動員。
法伊也表示，在課程中老師教了他三個魔術詞（Magic Word），即「請」、「謝謝」與「對不起」，他現在常常掛在口邊。他也喜歡常常來探訪他們家的慈濟叔叔和阿姨。
因為親身父母的能力問題，今年九歲的莫哈姆與哥哥及妹妹，都被同一代養父母領養。領養家庭是印裔穆斯林，他們在這裡得到滿滿的愛，是非常幸福的小孩。他的哥哥與妹妹都上特 殊學校，而莫哈姆的智力還算正常，但因學習緩慢，也接受「閱讀治療」。領養家庭無力負擔，慈濟給予補助。
莫哈姆的代養姊姊薇拉（Wida）表示，在參與此計畫前，莫哈姆不會閱讀英文，現在能夠看書與閱讀，也從英語單字表達變成現在的完整句子。
「我要向您的組織道謝。你們不分種族、宗教，穆斯林或非穆斯林，幫助像他這樣的孩子，讓這些孩子有更好的前途。」薇拉也鼓勵在場的孩子，繼續努力，好好表現。
在新加坡的正規教育體制下，既有讓優秀孩子充分發展的「直通車計畫（註）」，也針對學習能力較落後的孩子提供各種輔導課程，因材施教，希望每個孩子發揮出最大的潛能和良 能，學習不落單。
慈濟新加坡分會首次提供學生此類型的補助和家訪，相信在政府、學校、家長與社會機構的共同努力下，處於弱勢的孩子得以找到學習的動力和人生的目標。最重要的是，每月一次慈 濟志工家訪「聽故事」時間，已變成孩子期待的分享時刻，他們學會打開心窗，共享美好的心靈風光。
註：2004年，新加坡開始實施「直通車計畫（Integrated Program簡稱IP）」，其課程又稱「綜合課程」。這是一個為準備升大學的學生提供一個無需考劍 橋O水準（GCE 「O」Level）會考，直接從中四升讀高中課程。如此一來，直通車學校可以免去應付中四會考，讓學生可以把原本用來準備會考的時間，用來進行更廣泛的 學習，確保他們得到較全面的發展。
圖左 ： 老師運用教材測試莎拉對英文的聽寫，要莎拉用手指數出有幾個音節，發音後將字拼寫在紙上。[攝影者：林翠蓮]
圖右 ： 「謝謝」、「請」和「對不起」是法伊在閱讀課程學到的三個「魔術詞」，也是做人的基本禮貌。他感謝慈濟與老師的協助，參與閱讀計畫的每一位學生，都可以考試及格。[攝影者：黃瓋瑩]
圖左 ： 莫哈姆與法伊是好朋友，兩人在課業上曾經讓老師家人傷腦筋，卻在閱讀計畫找回自信心，他們倆彼此相互鼓勵，要共同進步。[攝影者：林志華]
圖右 ： 學生在志工的協助下，一起完成押花感恩卡，準備送給同來的家長。[攝影者：黃瓋瑩]
