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美國紐約地區今年入冬以來還沒真正下大雪，但氣溫嚴寒，而且景氣低迷，很多人沒有錢添購冬衣，慈濟紐約分會12月在紐約市平均所得較低的布朗士區（The Bronx）接
連舉辦二次冬衣發放、寒冬中送暖；第二場發放17日登場，當地非裔與西語裔居民不僅接受幫忙，也穿上慈濟志工背心，參與發放工作。
慈濟紐約分會從2000年起便年年舉辦冬衣發放，未曾間斷，今年是第十二年，3日與17日分別在布朗士教堂、以及伊登沃德．甘席爾社區中心（Edenwald Gunhill Neighborhood Center）進行發放。17日當天，紐約市氣溫大約只有攝氏零度，志工早上九點多抵達發放現場，已見場外排著數十名民眾。
小女孩傑希卡（Jessica）排在隊伍第一個，跟媽媽一早七點半就到，她說：「我今年是第二次來，去年也是排第一個。去年，我拿了外套、毛衣還有許多套頭衫；今年希望能 再拿到外套。」傑希卡與媽媽在寒風中站了二個半小時，終於可以進場，當她們拿到第一號的號碼牌時，興奮極了，一進到場內，媽媽與女兒便分頭挑選需要的衣物，十五分鐘過後時 間到，母女兩人都收獲滿滿，心中也暖洋洋。
由於景氣不好，今年捐助的衣物不如往年，但一位不願提供完整姓名的馮醫師在第二梯次發放前幾天，開車載了十五袋全新孩童外套，親自送到紐約會所，外套全是在全美連鎖百貨公 司梅西（Macy’s）購買的，用梅西購物袋裝著，為了方便志工發放，馮醫師還在購物提袋上釘上白紙，標明男女性別及年齡，從五歲到十五歲都有，而且附上收據，如果尺寸與 款式不合可以退換貨。志工將全新外套集中擺放在一張桌上，見到小孩入場，便招呼他們試穿。小孩子有新衣穿，喜出望外。
有些孩子來得晚，沒拿到新衣服，但進到場內還是把握每分每秒，從所有二手衣物中挑選自己喜歡的。伊塞亞（Isaiah）今年才七歲，跟著媽媽還有另外二位小朋友一起到發放 現場，各自拿著事先準備的大塑膠袋挑選衣物，他把剛剛領取的梅西百貨新外套穿上身，展示袋中的收獲。
十二歲的葡萄牙裔小女生費特爾納（Fatirnah）穿上親自挑選的靴子，開心的蹦蹦跳向父親展示，她不僅替自己挑衣物，也幫二十八歲的大姐姐挑了一雙長筒靴。
這次冬衣發放，紐約慈濟共出動三十五位志工，此外，現場還有十五位布朗士伊登沃德社區當地的居民志工，而慈濟人與非裔志工這樣的合作關係已持續四年。全球整合策略公司合夥 人薛爾曼．布朗（Sherman Browne）提起合作因緣時說，四年前他在某個場合接觸到紐約慈濟人、得知慈濟關懷社區，便透過管道結合慈濟與伊登沃德居民協會 （Edenwald Resident Council），讓布朗士居民有機會參與冬衣發放。
四年來，伊登沃德居民持續加入發放工作，有些人年年報到，今年十五名居民志工中，有七名往年曾經參與。諾伯爾特．布萊恩（Norbert Bryan）便連續四年穿上慈濟 背心、協助發放；他今年負責拍照留史，也曾接受冬衣發放，認為布施給予比接受別人幫助還要棒，體現了「手心向上轉為手心向下」的愛的循環。
年年舉辦冬衣發放，需要大量志工共同成就。今年發放前，紐約會所於11月1日至20日接受社區民眾捐贈衣物，各方衣物一袋袋送至會所、堆積如山，志工必須一車車載往車程半 小時外的長島市倉庫存放，等到彙集時期屆滿，再出動數十名志工前往倉庫，利用二個星期天的下午分類、整理。
整理冬衣是幕後工作，卻是整個發放活動最費力的一個環節。志工們在堆滿二手衣物的倉庫裡連續幾個小時，先檢查每一件衣物、把破損骯髒的挑出來另外處理，而後將可穿用的一一 折疊、分類、捆綁，針對褲子，還得逐一丈量尺寸，然後在布條上標明尺寸號碼、捆挷於褲頭，最後裝入大袋，處理過程中棉絮飛揚，每個人都必須時時戴上口罩。過程雖然辛苦，志 工仍滿心歡喜，慈少也跟著幫忙，工作中不忘歡樂，有時發現造型特別的衣物便套上身、彼此說笑。
紐約分會今年度的兩次冬衣發放圓滿畫下句點，共有一百四十六戶、兩百人受惠，多出來的衣物將轉交給紐約地區其他慈善機構，轉而配送到海外開發中國家。冬衣溫暖人心，而居民 獲得溫暖、露出笑容是對慈濟志工最大的鼓舞，慈濟紐約分會未來還將繼續這項年度活動。
圖左 ： 慈濟志工集體到發放場外向排隊等候的居民致意。[攝影者：周芳苑]
圖右 ： 傑希卡的媽媽拿到第一號號碼牌，得意洋洋。[攝影者：周芳苑]
圖左 ： 志工利用十一月份二個星期天到長島市倉庫整理冬衣。[攝影者：朱澤人]
圖右 ： 整理冬衣時，慈少負責將分類折疊好的衣物捆綁好。[攝影者：朱澤人]
